Непокорные или новые боги не должны узнать о его истинной природе. Народы, живущие на осколках древней войны, не ведали об этих тайнах вселенной и не получат его знаний, усиливающих оружие.
Правда теперь появился ещё один наследник. Уриэля Цитадель не признала — пришлось пользоваться хитростями ради оживления фрагмента.
— Земля… интересно, это настоящая или очередной фантом переживших конец?.. Забудь, мысли вслух. Важнее иное: если Древнейший говорит, что мы не справимся, значит так и есть.
— Ты его переоцениваешь. Теперь миллиарды умрут! Ты же понимаешь, как поступят те ублюдки, едва узнают, что у нас больше нет планетарного щита и моих способностей? Сделают так, чтобы об этом узнали Непокорные и благородно помогут эвакуироваться большей части бойцов, а остальное сотрут.
— Или же Непокорные догадаются об этом сами, — задумчиво сказал Уриэль. — Наша судьба более не в наших руках. По крайней мере, не мы прокладываем дорогу, но в нашей власти немного изменить вектор событий.
* * *
На путь и поиски ушло два долгих дня. В записях осколка Цитадели действительно нашлось больше данных и суммировав их с имеющимися, удалось смоделировать маршрут отброшенной взрывом середины конструкции, нёсшей много вооружения и сканирующих систем.
Увы, за более чем миллион лет кажущиеся незначительными погрешности записи, округления в расчётах и упрощения модели привели к существенным допускам. Поисковые способности разваливающегося куска Последней Цитадели были мягко говоря скромными. Хорошо хоть космос большой и пусть даже на территории Орды нас засечь не могли. В конце концов, живые миры далеко от этого региона.
С каждым потерянным часом беспокойство росло: я надеялся на более детальные наводки!
Сидя в комнате с небольшим энергетическим ядром я то и дело сверялся с показаниями систем сканирования. Занятий внутри не нашлось, поскольку почти все остальные внутренние пространства схлопнулись — иных трофеев найти не удалось.
Всё больше хотелось плюнуть и возвращаться на Землю как есть. Однако ценность утраченных модулей неизмерима! Полное восстановление Цитадели позволит Земле, не имеющей своих эфириалов, хоть как-то отбиваться от сверх-сильных врагов.
Не знаю, что помогло больше: расчёт, удача или интуиция.
— Наконец… Алистер, мы нашли её.
— Рад, адмирал, потому что на тебя смотреть больно. Даже поговорить толком не получается. Где тут буксировочный трос?
— Понадобится сварочный аппарат, — устало хохотнул я, смотря на картинку, транслируемую с экранов. В пустоте медленно плыла разбитая конструкция, лишённая двигательных систем. Ядро кое-как сделало себе новые, куда слабее оригинальных. Вместе с основанием волею случая остался Фрагмент Истока. А эта часть стала недееспособной.
Конструкции, сотканные из магической материи, едва светились. Без хотя бы источника маны, они бы иссохли и начали деградировать. Вообще-то внутри есть аварийные генераторы, но они явно сломались. Зато прямо на корпусе мерцала звёздочка эфирной звезды.
Алистер, прицепившийся к вспомогательному управляющему ядру интеллекта, как назначенный капитаном считывал данные.
— Связь установлена и корабль хочет стыковаться с фрагментом! Его целостность двадцать процентов! Критический энергетический уровень!
— Немедленно начинаем процедуру. Подать энергии сколько потребуется, но ограничить поток на случай проблем… незавидная судьба. Погибший продолжал питать башню. Может быть сработало вспомогательное управление или же кто-то перед смертью сам привязал себя к контуру питания. Кстати, не исключено, что пока система работала, могла убить парочку космических странников.
— Там сильное оружие? — уточнил Алистер.
— Ну как тебе сказать… увидишь. Наглядная демонстрация лучше тысячи слов, — я иронично усмехнулся.
Цитадель выровняла полёт, и при невозможности полноценного ремонта, конструкции смогли сплавиться воедино в управляемом режиме. Энергетические цепи соединились и осколок Цитадели ожил, стремительно опустошая накопившиеся резервы.
Я вышел наружу и открепил более не нужное энергетическое ядро, которое держали активным обрывки рассыпающейся души. Думаю, ещё пару десятков тысяч лет, и оно бы взорвалось или кристаллизовалось. Увы… никто не пережил ту войну.
Само повреждённое ядро соответствовало примерно двести пятидесятому уровню человеческого мага. Я втянул его и начал плавное поглощение. Такой колоссальный объём энергии нельзя просто взять и схватить, если только твой собственный уровень не превосходит его в несколько раз.
Вкупе со слиянием, я вновь развивался на предельно доступной скорости. Увы, всё ещё недостаточной для победы над теургом в прямой битве.
«Алистер, сколько займёт восстановление для безопасного полёта?» — спросил я, осматривая конструкции, вокруг которых плавали немногочисленные обломки, удерживаемые слабыми полями.
«Почти двадцать минут. Нас ведь никто за это время не найдёт?»
«Могут, а потому изучай орудийные системы. Только ничего не включай, пока энергетический каркас не насытится. Я пока осмотрю дрейфующий хлам».
Удерживая телепатический контакт, я исследовал всё что дрейфовало рядом. Большая часть оказалась мусором. Нашлось повреждённое магическое копьё с вполне целым ядром. Оружие, достойное эфириала, подлежало восстановлению, будь у меня материалы и время. Разбитых железок, пропитанных силой, вокруг плавало в достатке, проблемой оставался второй фактор.
Ещё я обнаружил затухшее эфирное ядро, полностью лишённое души. Но главной находкой стали целых два осколка божественности… надо же…
* * *
[В далёком мире богов]
Скальный массив крошился из-за выплёскиваемой силы. Облачное море бурлило, а ложное небо трескалось, являя за собой многоцветный астральный план.
Драконий владыка пылал от неистового гнева настолько, что даже его аватар не мог сдержать силу. Ярость требовала немедленного выхода.
В давние времена бывший представителем драконьего рода прошёл путём развития божественности, ныне сочетая в себе оба вида энергии. Когда-то он по-настоящему мог иметь детей, а не называть таковыми творений. Разумеется, родственники одного из богов предела имели особый статус.
Тиамат не собирался слишком приближать наследников к собственному уровню силы и не позволял пересечь грань становления минимальным богом предела. Тем не менее они были его главной опорой — самыми верными и полезными слугами, расширяющими великий род. Наследники завоёвывали для него больше ресурсов. В будущем, когда Тиамат станет великим богом, дети совершат последний шаг обожествления, формируя пантеон. И теперь трое из них погибли около мира дикарей, трусливо подорванные примитивным оружием.
Драконьему богу даже не пришло в голову, что их позицию могли сдать. Группа получила выгодное всему совету задание завершить вторжение, забрав с Земли принадлежавшее богам по праву и уничтожить остатки мятежников.
Разумеется, после этого Тиамат и Хорай делили бы главную добычу.
Вместо этого драконий бог в заурядном мире потерял больше, чем когда-либо.
— Даже гибель всех вас не искупит этого преступления.
Земля сгорит, никто не уйдёт живым. И Тиамат позаботится об этом лично.
* * *
[29 ноября, Земля]
«Сканирование завершено, анализ вражеских целей выполнен».
На экранах появилась более детальная информация об астрархах, ненадолго вышедших из короткого портала. Барьер плохо блокировал такой перенос: удавалось лишь задержать врага, который соизмерил необходимость действовать быстро и не перенапрячься.
«Расчётное время прибытия: 35 минут 37 секунд».
— Мы сможем их победить? — спросил Мёбиус у демоницы, опустившей плечи.
— При текущей расстановке сил… не сможем их даже задержать. Непокорные послали невероятный ударный кулак просто чтобы гарантированно открыть путь теургу. Паразиты тоже сделают свой ход — около Земли произойдёт небольшая стычка, в которой поделят мир…
