Средоточие (СИ) - Кораблев Родион

— Свободных не допускают до охоты. Интриги, сплошные интриги, — усмехнулся Юрд. — Жаль, я не могу получить полный расклад. Хотя тогда игра бы не была настолько интересной, а моя премия такой высокой. Так что зря я жалуюсь…

Неожиданно его внимание привлекла численность армии свободных. Она выросла! Причем почти на сорок процентов и достигла размера в полтора миллиарда бойцов. И это за один день!

— Это как⁈ Откуда Ноколос набрал столько новичков? — озадаченно произнес аналитик.

Объяснение нашлось быстро, стоило дочитать сводку до конца — оказывается маяк Бета-4340 добрался до Аррака, где встретил маяки 4338 и 4342. И те почему-то переписали часть своих свободных Ноколосу. Это не запрещалось, однако страсть Ноколоса к свободным явно вышла за рамки нормальности.

— Ноколос обезумел! Зачем ему столько бесполезных бойцов? Их же снаряжать надо, — пробормотал Юрд.

Честно говоря, он пока не знал, как относиться к этой информации. Хотя знал — это была та изюминка, которая вызовет новую волну интереса к маяку Бета-4340. Надо только ее правильно подать, но с этим специалисты Фотура легко справятся.

— Да уж… — усмехнулся он. — А я еще жаловался на отсутствие странностей. Вот и дожаловался.

— Ты пропустил пометку от Совета, — вдруг произнес Кинг.

— Пометка от Совета?

— Посмотри в конце. Там довольно любопытная информация. Ее также надо учесть в расчетах.

Юрд немедленно раскрыл указанное приложение, в котором говорилось, что маяк Бета-4340 столкнулся с ментатами. Подобная откровенность была странной. Обычно такие данные широкой публике не выкладывались. Мол, зачем пугать простой народ. Но, видимо, Совет сам не знал, как к этому относиться, и хотел, чтобы лучшие умы Первого Радиуса совместно покумекали над очередной загадкой мертвого кластера.

Так или иначе, это тоже были хорошие новости, поскольку вызывали интерес игроков, а увеличение ставок вело к росту доходов лично Юрда. Собственно, за один только сегодняшний день, благодаря подъему Черного Хирурга, Юрд заработает столько, что этого хватит на несколько эликсиров из Крови Бесформенного. А с ними он серьезно повысит свои шансы добраться до шестой стадии.

Черный Хирург оказался его счастливым билетом в лучшую жизнь. Не зря он за него держался. Правда, миллиардам адептов и тысячам других букмекерских организаций по всему Первому Радиусу эта гильдия принесла огромные убытки.

Но это — не проблемы Юрда…

Аррак. Таверна. Через две недели после соревнования.

Аррак считался довольно холодной планетой, но это ничуть не мешало его освоению. Тем более, сюда прибыло довольно много народу, и всем требовалось где-то отдыхать, расслабляться, покупать товары, узнавать новости и делать много чего еще.

Немудрено, что торговцы быстро сориентировались и сразу после окончания зачистки Жемчужины и Аррака организовали города, таверны и все остальное. Зачистка, кстати, прошла на удивление быстро.

В результате планета преобразилась. Даже визуально… вообще холод не сильно мешал адептам, однако не все хотели любоваться унылым пейзажем за окном. Поэтому поселения накрыли энергетическими экранами, оперативно растопили льды, а в самых элитных местах даже высадили растения. В общем, торговцы старались как могли, и это у них получалось…

В одной из многочисленных таверн сидели двое: худой лысый гуманоид и толстый, как шар адепт с восьмью лапами и головой жука.

— Я слышал, что Черный Хирург завтра откроет новый набор энергетических хирургов! — произнес худой.

— Ты уверен? — проскрипел жук. — Прошлый набор продлился всего несколько часов, после чего прием закрыли. Зачем им новые специалисты да еще так быстро?

— Уверен! Черный Хирург постоянно набирает персонал мелкими партиями. Но берут только лучших! Сейчас объявили, что им подходят только адепты с пятью вратами!

— Пять врат? Это много! — присвистнул жук.

— Чего ты жалуешься⁈ — воскликнул худой. — Мы-то с тобой подходим! Поэтому не должны упустить шанс. Кто знает, какими будут требования в следующий раз. Может, еще вырастут. Считаю, что надо идти сейчас!

— Обожди, Фрак. Вечно ты спешишь… Надо же для начала выяснить условия. Может, тут есть подвох.

— Нет никакого подвоха. Такой шанс выпадает раз в жизни… К тому же, именно их лидер придумал Каркасы, — с уважением произнес худой. — Поэтому у него самая высокая цена на рынке.

— Так не он же лично делает Каркасы…

— Неважно! Не сомневайся, народ уже разобрался, где качество лучше. Но не это сейчас главное… Алекс развивает всех членов. Он — Лоцман!

— Это подтвердилось?

— Разумеется! Я лично разговаривал с несколькими бойцами из школы Ризв. Они видели его во время соревнований и много чего о нем рассказали. Между прочим, та встреча дорого мне обошлась, но оно того стоило.

— Пфф… Я тоже слышал эту историю, — проворчал жук. — Как три отряда Контролера победили. Больше на сказку похоже. Про него еще говорят, что он — одержимый…

— Плевать, что болтают на улицах. Важны дела и результаты! А я видел, что у чемпионов школы Ризв есть Тела Потенциала. А еще говорят, что это — обязательное условие для любого члена Черного Хирурга. Либо ты получаешь Тело Потенциала, либо вылетаешь из гильдии.

— Даже если присоединимся к этому типу, где мы получим Тело Потенциала, Фрак? — с сомнением произнес жук. — Сначала нужно сформировать Сосуд, а потом попасть в Жемчужину. Кто нас туда возьмет? Жемчужины для школ и армии Ноколоса.

— Это уже не наша забота, — разозлился худой. — Я не буду тебя уговаривать. Хотя скажу, что Черного Хирурга нанимают для зачистки Жемчужин. Что неудивительно, учитывая их опыт на Арраке и рассказы очевидцев. Они любой отряд из беды вытащат… В любом случае, какой у нас выбор? Мы же не легендарные бойцы и не школьные. У нас всего несколько вариантов: идти в обычную гильдию или клан и до конца Гонки горбатиться на босса, присоединиться к армии свободных с высокой гарантией сдохнуть или податься к Черному Хирургу. Последнее самое перспективное. Ах да, еще можем болтаться без дела и промышлять мелкими операциями.

— Зря ты нас недооцениваешь, Фрак, — осуждающе покачал головой жук. — Энергетические хирурги сейчас в цене. Мы можем хорошо заработать во время Большой Гонки…

— Зарабатывать надо на Каркасах… В любом случае, кредиты — не главное! — зло произнес худой. — Тем более их все равно ни на что не хватит. Я же предлагаю реальный шанс получить Тело Потенциала! Добраться до высоких стадий! Чем мы хуже школьных? Даже свободные нас опередили, но идти к Губернатору Ноколосу я не хочу. Слишком он мутный и непонятный…

Худой продолжал уговаривать товарища. В конце концов они допили огнушку и вдвоем отправились к вербовочному центру Черного Хирурга, который в последнее время стал довольно популярным местом на Арраке…

Аррак. Алекс.

Замаскированный одинокий адепт висел на орбите планеты. Он только что вернулся с очередной миссии на временную базу на Арраке. Бойцы получили долгожданный отдых, а он сам выбрался сюда — иногда надо было побыть наедине.

Тут лучше думалось, и вид был хороший…

— Дела идут хорошо. Если так пойдет и дальше, следующий платеж за гильдию мы соберем гораздо раньше срока, — произнесла вдруг Мирам.

— Знаю. Скажи лучше, как поживают конкуренты? — лениво поинтересовался Алекс.

— Собирают крошки с нашего стола. Твоя ставка на качество сработала на удивление хорошо. Даже Троп отстал. Хотя все развивается довольно бурно и может измениться в любой момент. И еще — некоторые типы распускают о нас грязные слухи. Мол, наши Каркасы ничуть не лучше, чем у них.

— Клиенты им верят?

— Нет, конечно. Но это потому, что мы постоянно в походы ходим — боевые возможности Черного Хирурга все знают и связывают их с Каркасами.

— Хм… если бы они только знали, чего нам стоит эта возня… В любом случае продолжай набор энергетических хирургов.