Средоточие (СИ) - Кораблев Родион

А еще быстрое развитие списывали на одержимость главного мастера гильдии, но, похоже, Алекс уже исчерпал этот резерв, превзойдя возможности любого одержимого в истории Первого Радиуса.

Чем-то это все напоминало ситуацию в Ваантане, когда Алекс также быстро развивался и также вызывал вопросы. Но сейчас-то прогрессировала вся гильдия, а не он один… Хотелось резко стать самым сильным в округе, чтобы вопросы закончились, но в этом смысле Радиусы сильно отличались от Ваантана, а Черный Хирург — от Таберы…

Поэтому Алекс налаживал связи с великими школами, для чего подрабатывал наемником. Просто чтобы иметь потенциальных союзников. Или хотя бы полезные контакты… В работе наемника его задачей была поддержка сети жал и защита чемпионов союзника, для чего Алекс увеличил боевое крыло лекарей до тысячи специалистов, причем туда пошли самые сильные адепты с пятью и более вратами. В результате ни один чемпион Мягкой Земли не пострадал при зачистке Жемчужины, что сильно впечатлило главного защитника школы Каору.

Настолько, что она намекнула, что может заплатить не просто кредитами или горохом, а информацией. Такое тут было принято, поэтому Алекс не особо волновался, тем более для заработка у него имелась клиника на Арраке. Информация же была сейчас важнее, чем любые кредиты.

Куда, в конце концов, он может потратить деньги? Как раз на покупку этой самой информации. Которая, кстати, в Первом Радиусе хранилась особенно тщательно, и, например, забрать архив великой школы силой, как Алекс делал в Ваантане, тут бы не вышло — системы защиты от воров и захватчиков просто уничтожали информационные кристаллы…

Правда, прямо сейчас Алекс не собирался ничего захватывать. Только поговорить и выслушать союзника, тем более в мертвый кластер никто никаких архивов не привозил, а единственным хранилищем была память адептов…

Следуя неписанному правилу, он прошел через ворота в стене — любой другой способ проникновения стал бы неуважением к хозяевам. Внутри его встретила огромная территория, усыпанная тысячами самых обычных мобильных палаток-зданий. Правда, хозяева успели проложить дорожки и разбить несколько садов, что несколько меняло общее впечатление.

Алекс специально поинтересовался, откуда берутся такие растения, так как неоднократно видел похожие в разных местах и сам хотел облагородить территорию своей клиники, а также лагерь Черного Хирурга. Выяснилось, что вся эта растительность была выведена одной известной школой Жизни. Главная особенность деревьев и кустов, помимо быстрого роста почти в любых обстоятельствах, заключалась в небольшом снижении фона Бесформенности. Оказывается, и такие диковины существовали. Правда, растения приходилось подпитывать личной энергией, но добровольных «садовников» тут хватало.

— Неплохо, — отметил он. — Мягкая Земля постаралась.

— Для них все, что ты видишь — сущая мелочь, — заметила Мирам. — Честно говоря, я ожидала большего.

— Пару недель назад тут снег лежал. А сейчас…

— А сейчас они натащили временные постройки и все! Да, адепты за пару часов могут изменить любой ландшафт, не то что за две недели. Тем более, школа Материи. Они прекрасные строители и для них возвести тут город должно быть раз плюнуть. В любом случае, с нашими дворцами пространства эти халупы не сравнятся.

— Ваши дворцы — особенные. Их надо сравнивать с базой Троп.

— Лестно, но тут я с тобой не соглашусь. Ты говоришь об уникальном артефакте квази-шестой стадии, — с уважением произнесла Мирам. — А тут… просто камни друг на друга поставили.

— Хм… ты необычно заговорила, но ладно. Главное вслух такое не болтай, а то расстроишь хозяйку.

— Каора — та еще стерва, — презрительно фыркнула Мирам. — Я ей не верю. Она мне еще на Мосане не понравилась. Горо и Фолькор по сравнению с ней зайчики.

— Это потому, что она тебя уговаривала, а ты к ней не пошла?

— Это потому, что эта стерва постоянно интриговала и рассказывала всякие небылицы о тебе за твоей спиной.

— Просто так главными защитниками не становятся. Это прежде всего политики, — философски заметил Алекс.

— Похоже, ты забыл, с кем разговариваешь, — рассмеялась Мирам. — Я много лет этой политикой занималась. Не надо мне объяснять, какими они бывают. Но Каора стала лидером не только благодаря личной силе. Но и интригам! Будь с ней осторожен.

— Тут со всеми надо быть осторожным…

За разговором Алекс добрался до большого свежепостроенного здания, похожего на дворец. Внутри в большом зале его ждала Каора — красивая по земным меркам женщина, с белыми волосами и синими глазами. Единственное, что сразу выдавало в ней неземное происхождение — рост. Каора казалась куклой и едва доставала до пояса среднему человеку. Впрочем, в мире адептов это не вызывало удивления. К тому же женщина предпочитала парить над землей, поэтому смотрела прямо в глаза Алексу.

— Главный мастер Алекс! — поприветствовала она гостя тонким голосом.

— Главный защитник Каора, — отозвался тот. — Рад, что ты нашла время для этой встречи.

— Брось… Благодаря твоей чудесной технологии и управлению энергией воплощения, мы никого не потеряли и трансформировали абсолютно всех чемпионов! Так что это мы должны быть тебе благодарны.

— Хм… спасибо. Так что насчет моего запроса?

— Сразу к делу? — мягко рассмеялась женщина. — Хорошо… Ты обронил, что тебя интересует информация по некоторым темам.

— Верно, — осторожно заметил Алекс, гадая, чем его тут порадуют.

— Как ты знаешь, Мягкая Земля — школа Материи, — начала свой рассказ Каора, — а школы Материи бывают разными, но всех нас объединяет одна особенность — мы хорошо разбираемся в артефактах и их производстве. Наши мастера по праву считаются одними из лучших.

— Я это знаю, но как это связано со мной?

— Не торопись. Мой рассказ связан с Кровью Бесформенного, которую мы недавно начали производить. И могу тебя заверить, что мы знаем многие ее тайны. Она — лучшее средство для влияния на энергию, материю и даже Реальность!

— Об этом я слышал…

— Но ты вряд ли слышал, что с помощью Крови Бесформенного можно путешествовать по Бездне, а также делать квази-эмиссаров, которые тебя интересуют. Интересно, зачем?

— Это к делу не относится.

— У каждого свои тайны, — легко согласилась Каора. — Но дам совет — в Радиусах квази-эмиссаром не станешь. Эта техника работает только в кластерах. Операция называется разгон ранга. Но в Радиусах адепты откатываются к своему истинному рангу — это свойство высоких уровней. Силу не обманешь.

— А что насчет путешествий через Бездну? — спросил Алекс.

Ренген рассказывал ему, что лучшие из лучших мастеров Троп добираются до кластеров. Так, например, возникали белые кластеры, чьи жители знали о Первом Радиусе и получали некоторые технологии, чтобы оттуда выходили более подготовленные адепты.

Фактически, великие школы готовили себе будущих членов.

Однако Ренген также утверждал, что вглубь Галактики мастера Троп проникнуть не могут. И из-за Бездны, и из-за давления Вселенной, которая не пускала суперхищников к кластерам.

— Если тебя интересует эта тема, я расскажу, — лукаво улыбнулась Каора. — В качестве оплаты за твою помощь в Жемчужине. Но ты должен выбрать что-то одно: путешествия через Бездну или квази-эмиссары. Что из этого тебя больше интересует?

Алекс задумался. В принципе, про квази-эмиссаров ему говорила еще Лейсав, называя их разогнанными проводниками. То есть эта информация не была совсем уж секретной, а вот про путешествия через Бездну даже Ренген особо не распространялся.

— Я хочу услышать, как Кровь Бесформенного помогает добраться до кластеров, — определился он после небольшой паузы.

— Хороший выбор! Я расскажу тебе то, чего ты никогда не услышишь от своих приятелей из Троп. Они тщательно оберегают свои тайны. Но сразу предупреждаю, что всех деталей я не знаю. Только общую концепцию.

— Полагаю, что полная технология стоит гораздо больше одного совместного похода в Жемчужину, — усмехнулся Алекс.