Средоточие (СИ) - Кораблев Родион

— Продолжаем, но с этим намечаются проблемы, — вздохнула Мирам.

— Почему? На Аррак же постоянно прибывают все новые адепты. Великое переселение не окончено.

— Мы взяли слишком высокую планку, а свободных хороших специалистов изначально было не так много. Даже с учетом соседей. Самые сильные энергетические хирурги вообще не хотят ни с кем связываться и запускают собственный бизнес. Ну а слабые не нужны нам, тем более их всех выгребает Ноколос.

— Он тоже вышел на рынок? — заинтересовался Алекс.

— Не совсем. Технологию он купил у Троп, но ставит Каркасы исключительно своим свободным. В общем, нам он не конкурент.

— Губернатора можно понять — у него нет иного способа противостоять школам… Но и нам грех жаловаться, раз мы лучшие на рынке. И зарабатываем больше других.

— Уточнение — мы больше берем за одну операцию, но меньше их проводим, — пояснила Мирам. — Поэтому с точки зрения общих заработков мы далеко не лидеры.

— Неважно, — равнодушно отозвался Алекс. — В будущем доходы увеличатся. Не забывай, что для формирования Каркаса специалисту самому желательно иметь Тело Потенциала. А еще лучше, чтобы оно было выше, чем у пациента. Но это редко встречается.

— Да сейчас не у всех чемпионов-то вообще есть на что ставить Каркас!

— Вот именно. Так или иначе, всерьез энергетических хирургов развиваем только мы. Значит, к тому времени, как наши клиенты разовьются и разбогатеют, мы сможем повысить стоимость.

— Рано или поздно, конкуренты задумаются о тренировке своих энергетических хирургов.

— Одно дело задуматься, а другое — выполнить задуманное… В любом случае, не это сейчас волнует…

С момента прибытия на Аррак прошло две недели. А с момента, как он покинул Землю — почти пять месяцев. Которые казались целой жизнью, хотя ни в каких резервуарах ускоренного времени он не побывал. Кстати, осторожные расспросы показали, что такие техники известны адептам Первого Радиуса, хотя и не рекомендуются, так как разумные высоких уровней в резервуаре как бы «отключаются» от Силы. С другой стороны, Свидетелей вряд ли проверяли, так что Алекс пока не отбрасывал идею найти резервуар и провести там пару лет в тренировках. Но это не сейчас — в мертвый кластер таких технологий все равно не завезли…

Прямо сейчас перед ним стояло три задачи: развитие, деньги и сбор информации. Последние две задачи были тесно связаны, так как серьезная информация стоила сумасшедших денег и, если бы не заработок с Каркасов, Алекс даже не смотрел бы в эту сторону. Причем, помимо кредитов, требовались связи, которые он активно нарабатывал другим бизнесом — водил отряды великих школ на охоту, чем ускорял формирования Тел Потенциала клиентов.

То есть отрабатывал репутацию Лоцмана, а заодно выполнял первую задачу — развивал себя и Черного Хирурга. Но главным тут были именно знакомства и сбор слухов по разным направлениям: школа Ксарат, Слияние, производство квази-эмиссаров, путешествия по Бездне и многие другие.

И вот в последней вылазке он неожиданно получил намек от одной школы с маяка Фолькора, что у тех имеется кое-что по одной из интересующих тем. Встреча была назначена на сегодня.

— Думаешь, в этот раз мы узнаем что-то важное? — хмыкнула Мирам, догадавшись о мыслях Алекса.

— Надо попробовать.

— Чем больше народа знает о твоих вопросах, тем хуже.

— Поэтому нам нужны связи, деньги и личная сила, — согласился Алекс. — Но мы это все уже обговаривали… Встреча подтверждена?

— Да.

— Тогда не будем ее откладывать…

Глава 4

Предложение

— Это здесь, — произнесла Мирам, когда Алекс добрался до высокой каменной стены, отгораживающей территорию Мягкой Земли — великой школы Материи с маяка Фолькора. — Смотри, как отстроились.

— Выглядит солидно, — согласился Алекс.

Надо сказать, эта школа имела представительство и на маяке Губернатора Ноколоса — когда-то именно Мягкая Земля прорыла туннель в центр Шайна. Но после встречи маяков на Арраке главным стало подразделение у Фолькора.

Объединение школ не было редкостью — часть из них, особенно с небольшим количеством чемпионов, охотно меняла родные маяки. Особенно Бета-4340. Хотя ходили слухи, что некоторые, просто бежали от Ноколоса и его порядков, полагая, что соседние Губернаторы не такие… эксцентричные и будут больше внимания уделять чемпионам.

Смешно сказать, но за две недели маяк Бета-4340 потерял большую часть чемпионов, хотя до этого лидировал. Но сейчас их количество снизилось со ста миллионов до примерно тридцати, и переток еще не закончился. У Ноколоса остались лишь сами Желтокрылые Фениксы, их ближайшие союзники, а также те школы, чьи главные защитники не желали расставаться с властью, так как при переходе в другой маяк они автоматически теряли высокое положение. В лучшем случае их назначали заместителями текущего главного защитника. Более того, при переходе школы теряли часть очков, однако все это не останавливало «беженцев».

Примечательно, что подразделения Желтокрылого Феникса, расположенные у соседей, не пошли под власть Ноколоса. Видимо, что-то не устраивало их лидеров или они всерьез считали Ноколоса угрозой собственной школе.

Так или иначе, с точки зрения наличия чемпионов и высокоуровневых защитников маяк Бета-4340 серьезно ослаб. Стоило ли это прибавки в четыреста миллионов свободных, пусть даже отобранных и снаряженных — большой вопрос. Но похоже, всех это устраивало: Ноколос увеличил свою армию, а Губернаторы Фолькор и его коллега Ергер — заполучили великие школы, которые усилили их маяки.

Школы также остались довольны, поскольку, объединившись, они стали сильнее. Например, Мягкая Земля входила теперь в десятку крупнейших школ на Арраке среди трех маяков. Собственно, именно поэтому Алекс согласился сопровождать их на зачистку Мосаны — следующего после Аррака опорного мира. Хотя у него были десятки предложений от конкурентов Мягкой Земли…

К слову, зачистка началась пару дней назад и уже закончилась. Все прошло по плану Губернатора Ноколоса: на Жемчужину снова высадились свободные, однако в этот раз Ноколос, как военный лидер операции, допустил всех готовых к трансформации чемпионов. То ли он понимал, что не стоит злить великие школы, то ли ему нужны были бойцы, чтобы разобраться с Контролером в центре Жемчужины.

Кстати, в этот раз Алекса не просили два дня погружаться в центр и убивать Контролера лично. Вместо этого объединенная армия долго висела над океаном, отбивая столбы энергии снизу. Под конец Бесформенность сильно ослабла, а Контролер потерял контроль над Жемчужиной, планктоном и монстрами.

Сразу после этого началась вторая фаза, когда очнувшиеся чудовища полезли на захватчиков. Причем их было больше, чем на Арраке… Драка вышла жаркой, но короткой, так как к началу генерального сражения Бесформенности почти не осталось. В общем, адепты нашли способ справляться с Контролером — для этого нужно было «всего лишь» пригнать исполинскую армию и продержаться достаточно долго.

Разумеется, без потерь не обошлось, поскольку к моменту атаки монстров многие адепты ослабели от отравы. Особенно среди свободных, но потери посчитали приемлемыми. Можно сказать, отсекли слабых от сильных. В конце концов, зачем содержать слабаков?

Совместная зачистка снизила напряжение между Ноколосом и школами. По крайней мере, открытое противостояние закончилось. Хотя деталей Алекс не знал, он вообще старался не лезть в дела Губернатора. С другой стороны, он заставлял Мирам собирать слухи — иначе мелкой гильдии не выжить среди крупных хищников.

Главное, что Черный Хирург поучаствовал в зачистке Жемчужины и укрепил свою позицию как наемников. А еще по расчетам отряд достигнет синего Тела Потенциала через полтора-два месяца. Возможно, не все, но основная масса бойцов перейдет на новый уровень…

И хорошо бы к этому сроку определиться с численностью Черного Хирурга, так как, чем дальше, тем сложнее будет принимать и развивать новичков. Разве что малыми партиями. Однако дополнительные адепты означали новые проблемы с секретностью, с которой и так все было не так гладко, как хотелось — про отряд уже ходили самые невероятные слухи и народ интересовался, как так получается, что все члены молодой гильдии развиваются невероятно быстро. Причем, одновременно! Это хорошо, что прошла очередная зачистка, на которую можно было списать Тела Потенциала у каждого бойца и вновь принятых лекарей…