Энергетический кристалл, искажающий пространство.
Комментарий Помощника: артефакт излучает энергию, разрушающую естественную защиту вашего мира. Физическое разрушение объекта остановит этот процесс.
Не спеша ломать, я пригляделся внимательнее. Вокруг кристалла все словно искривлялось и плыло. От этого возникало ощущение, будто это сверхтяжёлая частица, что продавливает само пространство вокруг себя.
Я активировал энергетическое чутьё. В его ощущениях кристалл был словно чёрная дыра и ощущался неприятно. Казалось, ещё чуть-чуть — и он, подобно тяжёлому камню, провалится в песок, оставив после себя дыру.
Напоследок я лишь сфотографировал его на смартфон, после чего, не желая больше терять времени, размахнулся и ударил по нему костяным клинком. Несмотря на ощущения, кристалл оказался хрупким и тут же разлетелся на осколки.
По округе разошлась волна искажений, а гнетущее чувство ушло. Светящаяся хмарь, струящаяся по полу туманом, начала рассеиваться.
— Простой, но действенный способ, — удовлетворённо произнёс я. — Со следующими кристаллами можно будет и поэкспериментировать.
Без награды я все-таки не ушел. На месте разбитого кристалла образовалась сфера энергии. Судя по яркости — внушительной плотности.
Я забрал добычу и, не желая больше терпеть визг сигнализации, покинул подземную парковку. Стоило мне выбраться из котлована, как следом, словно чудовище из кошмара, вылез Братец. За прошедшее время он, видимо, полностью наладил управление телом. Ни звука, ни скрипа — нежить выползла и тут же скользнула в тень, где словно полностью растворилась.
Я лишь проводил его взглядом.
«Если в бою он будет так же быстр, как та тварь, то мои шансы повышаются», — подумал я.
На улице за прошедшее время ничего не изменилось. К ночному небу вздымались столбы дыма от пожаров. Слышалась отдалённая стрельба, гул вертолетов, крики людей и прочий шум города, захлёбывающегося в апокалипсисе.
— Братец, охраняй, — произнёс я.
Я залез в тень под козырьком подъезда и активировал Сектор коммуникации. Общий раздел буквально захлёбывался в панических темах. Я пробежался по списку.
Апокалипсис!
Мы все умрём!
Нью-Йорк. Оперативная обстановка.
Волна монстров. Штутгарт.
Тут же я отметил главную ценность Сектора коммуникации. Чтобы не происходило, человечество не потеряет возможность держать связь, хотя бы в базовых моментах. Это было очень важным моментом.
Не став терять время, я мысленным приказом создал новую тему и вписал название: «Методы защиты от катаклизма. От Когтя».
В теме я описал соображения по поводу осколков на месте падения метеоритов и добавил, что их надо как можно быстрее разрушать. К этому я присовокупил фотографию. Интерфейс не мог контактировать с телефоном напрямую, но имел доступ к тому, что видит пользователь своими глазами.
Под конец я добавил пару ободряющих строк и опубликовал тему.
— Надеюсь, это поможет, — произнёс я. — А мне надо действовать дальше.
Главное дело было сделано. Не став закрывать интерфейс, я всё же зашёл на кликбейтную тему под названием «Конец Парижа».
В двухминутном ролике показывалось, как здоровенный метеорит попадает в центр Эйфелевой башни. Не выдержав удара, вся конструкция начала медленно заваливаться, пока полностью не обрушилась. Сверху кружил истребитель, но чем он мог помочь?
Всё это происходило на фоне полыхающего пожарами города. После фазы бомбардировки тот пребывал в плачевном состоянии.
«Везде происходит то же самое, — покачал я головой. — Чёрт возьми, я надеюсь, мы выберемся из этого дерьма».
Я закрыл интерфейс и поднял голову. На козырьке подъезда, прямо надо мной, замер Братец. Вылазить с таким «слугой» к людям было очень проблемно, а потому моя идея углубиться в оставшиеся без защиты районы города стала только весомее.
«Пункты сбора людей и без меня защитят, — подумал я. — А мне можно поискать рыбку и поинтереснее».
Глава 4
Я стоял на вершине дома, крышу которого пробил метеорит. Сейчас все следы мерцающей энергии рассеялись. Это означало, что уничтожение осколков должно было нейтрализовать все негативные последствия для Земли.
«А значит, это первая и важнейшая задача», — мысленно подтвердил я.
Все эти выводы я уже добавил в созданную мной тему. Последняя даже за прошедшие пятнадцать минут успела обрасти сообщениями.
Не только я обрел полезный опыт и имел желание им поделиться. Как оно бывает, именно в смертный час человечество вспомнило такие слова как «взаимовыручка» и «единство».
Мои мысли свернули к двум пережитым схваткам. За плечами было два убитых существа уровня ядра.
«Похоже, противников такого уровня еще будет предостаточно, — вывод напрашивался сам собой. — А значит, нужно быть готовым».
Мне нужно было разработать тактику борьбы с существами такого уровня, чтобы меньше зависеть от удачи и воли случая. Взгляд перешел на замершего в тени крыши Братца. Выглядел тот как настоящий кошмар во плоти.
«Надо испытать его силы, — подумал я. — А там и видно станет, как работать с этим монстрилой».
Я всмотрелся в город. Центральная часть со стадионом была оцеплена войсками, охранявшими мирных граждан. По грохоту стрельбы и пожарам можно было отчётливо определить границы защищаемых территорий. Видимо, твари чуяли людей и шли туда.
Вокруг этой территории остальная часть города, лишенная освещения, утонула в полном мраке. В некоторых местах плясали очаги возгорания, а в иных местах полыхали пожары, которые едва ли кто-то станет тушить.
Стрельба да и иные признаки сопротивления в «брошенной части» заметны не были. Я лишь мог посочувствовать людям, прячущимся здесь. Спасать их было некому.
Продолжая осмотр, я вгляделся в дальние части города — его окраины. Там также было неспокойно. Я помнил, что пункты сбора имелись не только в центре. Часть разместились в пригороде ну и, разумеется, дальше в области.
«Интересно, каким образом метеориты с осколками разлетелись? — подумалось мне. — Может быть, в малонаселённых местах их не было. Защищать людей там также станет проблемно».
От мыслей меня отвлёк знакомый шум винтов. Вскоре я разглядел хищный силуэт вертолёта, возможно, того самого, что видел раньше. Двигаясь вдоль укреплений военных, тот зашел на место, где явно шел бой. Тьму разорвали дульные вспышки. По округе разошелся жужжащий звук авиационной пушки.
«Удары с воздуха — хорошее подспорье для наших, — подумал я. — Что-что, а вот попадания крупнокалиберных снарядов монстры ядра не выдерживают».
Продолжая работать по цели, военная машина углубилась в темную зону. Здесь вертолет озарился целым снопом ракет, выпущенных в невидимую для меня цель.
Я постарался отследить по направлению снарядов место атаки. Кажется, происходило все в районе жилых домов. Совсем рядом полыхал пожар от упавшего метеорита.
«Может ли вертолет с дистанции зачистить тварей и уничтожить осколок? — тут же задался я вопросом. — Если да, это очень поможет делу».
Однако моим надеждам не суждено было сбыться. Вертолёт заложил очень крутой вираж и отстрелялся тепловыми ловушками. Скорее всего, военный лётчик сделал это по инерции, поняв, что его атакуют. И всё же это не спасло.
Я лишь уловил тускло-багровый луч. Рассёкший тьму ночи, он, кажется, всего лишь слегка мазнул вертолет по хвосту, но этого оказалось достаточно. Боевая машина закрутилась волчком и начала терять высоту. Уже перед падением я увидел, как с неё отстрелились винты и катапультировались два лётчика.
После этого вертолёт скрылся за многоэтажкой, а в небо взметнулся огненный гриб взрыва. На пару мгновений окутанный тьмой квартал осветило вспышкой.
«Вот тебе и битвы на равных, — подумалось мне. — Дают прикурить нашим».
