– Стою. – сквозь зубы зашипел я. – Автоматы уберите, бесит!
– Отпусти Матвея! – рявкнул Тихон, приблизившись ко мне на несколько шагов.
– Пожалуйста! – воскликнул я, и сбросил парализованное тело на землю. Когда Матвей очнется, то будет сильно недоволен за столь жестокое обращение. Хотя упал он относительно удачно, и на траву, а не на бетон или что хуже, камни.
– На чьей ты стороне, Егор? – Тихон остановился в трех метрах, бросил взгляд на Матвея, но автомат все так же смотрит мне в грудь.
– Сложный вопрос. – сказал я, разминая спину и шею. – Сможешь поподробнее рассказать о «сторонах», какая как называется, какие интересы преследует, и с чем борется?
– Не пудри мне мозги! – зарычал Тихон. – Я знаю, что человек в черном – Артём Кириенко.
Медленно повернув голову назад, я посмотрел на «кипящее» сражение. Артём и Странник все так же стоят на расстоянии, но пространство вокруг них вибрирует и искажается. Лежащее рядом Крыло постепенно теряет форму, плавясь словно засунутая в микроволновку шоколадка. Вся почва вокруг, а также выведенные из троя бойцы в экзоскелетах и остов дома тоже начали искажаться. Только фигура Артёма не потеряла четкости, подсвечиваясь ярко синим светом, и конечно сам Странник.
– Стучать-долбить! – воскликнул один из автоматчиков. – Что за херня?
– Хана группе ликвидации… – пробормотал Тихон. – Двенадцать ребят положили…
– Соболь, нам уходить нужно. – сказал второй автоматчик. – И жителей эвакуировать, что в домах попрятались.
Я с трудом оторвал взгляд от деформирующегося и плывущего ландшафта. Непонятное искажение охватило территорию радиусом в семьдесят метров, и дальше не распространилось. Посмотрев на опешившего Тихона, сказал:
– Давай мирно разойдемся. Забирайте Матвея, и уходите. У нас разные дороги.
Тихон уставился на меня. Задумался. А затем сказал:
– Ты прав Егор. У нас разные дороги. Спасай Юльку и вали как можно быстрее и желательно дальше.
Он резко опустил автомат. Двое бойцов поступили аналогично. Я кивнул. Хлопнул по подставленной ладони, взглянул парализованному Матвею в полные ярости глаза, недовольно покачал головой и сорвавшись с места, побежал к Юлькиному дому.
Юльку и Ксюху застал сидящими на диване и!.. просто пьющими чай. Как можно пить чай, когда в совсем рядом идет сражение?
– Нам пора уходить! – рявкнул я, и стал искать что-нибудь подходящее для сбора вещей.
– Куда? – Юля вручила кружку Ксюхе, и вскочила с дивана.
– Далеко и на долго. – резко ответил я. – Три минуты на сбор вещей и уходим. Бери все самое ценное.
– А Ксюха? – Юля посмотрела на испуганную подругу.
– Остается. – ответил я. – Ей ничего не угрожает. А вот нам оставаться тут опасно. Смертельно опасно…
Оставив Юльку собирать вещи, я вышел на улицу и увидел идущего к дому Артёма. Неужели бой уже кончился? И кто победитель?
Костюму Артёма досталось мама не горюй. Было видно, что он с трудом перебирает ногами, а от костюма на землю стекают черные сгустки непонятного состава, в который превратилась изящная броня.
– Сумел уничтожить Странника? – спросил я, подбежав ближе.
– Сумел. – ответил Артём спокойным голосом. – Но не до конца. Он сбежал, испугавшись быть полностью уничтоженным. И сука попортил мне костюмчик!
Артём поднял текущую руку, на секунду вернул ей прежнее изящество, но материал задрожал и снова стал стекать темными сгустками.
На улицу выбежала Юля и испуганно остановилась, вперившись взглядом в Артёма.
– Всё нормально. – я подошел и взяв простенькую сумку, приобнял ее. – Это Артём. Он… – я задумался, – он не враг.
– Но и не друг? – Юля продолжила с опаской глядеть на устрашающий облик Артёма.
– Друг! – слишком резко и громко сказал Артём. – Нам пора уходить. Готовы?
Вопрос конечно не нужный, но не задать его в данной ситуации просто невозможно. Сейчас бы ответить что-нибудь красивое и с глубоким смыслом. А затем увидеть, как за нами прилетит красивый корабль. Мы сядем в него, начнем взлетать, а на заднем фоне эпичный взрыв Крыла. Но…
– Готовы. – ответил я, прервав разыгравшуюся фантазию.
Черный овал материализовался рядом с нами, зависнув над землей. Ничего отдаленно напоминающего земные технологии. В боку проявилось отверстие, достаточное чтобы в него без труда вошел взрослый и очень высокий человек.
– Залезайте. – сказал Артём, проигнорировав наше удивление. – Обсуждать в другом месте будем.
– Хорошо. – сказал я, и аккуратно схватив Юлину руку, направился к транспорту…
Внутри корабль оказался до безобразия простым. Овальное помещение с тремя креслами в середине, повернутыми к друг другу. Абсолютное отсутствие какого-либо управления. Просто пол, и шершавые стены, странно светящиеся. Ни привычных мониторов, не смотрового окна. Очень странно, но как им управлять?
Я усадил Юлю в одно из кресел и сам уселся рядом. Артём вошел внутрь и входное отверстие заросло, отрезав нас от внешнего мира.
– Скоро будем в безопасности. – сказал Артём и его костюм начал стекать на пол, потеряв остатки твердости. Черная масса, похожая на нефть, стремительно стала впитываться в пол корабля. Несколько секунд, и от костюма не осталось следов. Из одежды на Артёме остались только обтягивающие шорты белого цвета. Осмотрев себя, он хмыкнул и уселся в последнее свободное кресло.
– Ты не представляешь, сколько у меня к тебе вопросов… – улыбнулся я.
Юля испуганно взглянула на меня, но промолчала, ставив мысли при себе.
– Понимаю тебя. – отозвался Артём. Он смотрел на меня, но другим взглядом, словно не видя, а сосредоточенно за чем-то наблюдая.
– Твой взгляд… – забормотал я.
– Ничего страшного. – пояснил Артём, не изменив выражения лица. – Я слился с кораблем и сейчас управляю им. Можно конечно задать координаты, и разум корабля сам все сделает, но после боя у меня небольшой стресс, поэтому решил полетать, чтобы отвлечься.
– Так мы уже летим? – удивился я.
– Да. – подтвердил Артём. – Смотрите!
Стены корабля и пол просто исчезли. Остались только кресла. Я немного испугался, увидев облака вокруг и горы далеко внизу. Юля вскрикнула, и мгновенно оказалась у меня на коленях, вцепившись в шею мертвой хваткой.
Артём засмеялся.
– Все нормально. – сказал он. – Не упадем. Корабль может быть прозрачным и совершенно невидимым снаружи.
– Ты меня задушишь… – выдавил я, пытаясь освободится от Юлиных рук.
– Мне страшно… – дрожащими губами сказала она. – Ты же знаешь, я высоты боюсь.
Артём вернул нижней части корабля прежнее состояние, но стены и крышу оставил прозрачными.
– Так лучше? – спросил он.
– Гораздо… – прошептала Юля и осторожно перебралась обратно в кресло.
Движение облаков прекратилось. Артём остановил корабль, зависнув в небе. Взгляд стал прежним.
– Трусиха! – я подмигнул Юле, и она залилась краской. Посмотрев на Артёма, спросил: – Чьи это технологии?
– Корпуса Контроля Миров. – спокойно ответил он. – Я с недавних пор работаю на них. – Артём нахмурился. – Хотя нет, скорее всего по-другому. Я представляю интересы Корпуса в нашем мире.
– Забавно. – я покачал головой. – Вопрос в лоб! Ты видел Шухова и Смирнова?
Артём рассмеялся.
– Нет, не довелось. – он резко загрустил. – К сожалению, не довелось. Шухов, Смирнов, Уфимцев – Легенды. С большой буквы. Не только у нас. У нас их мало кто помнит. Они легенды в других мирах. – облака снова пришли в движение. Корабль начал разгонятся, но перегрузки внутри не чувствуется никакой. – Задействовал разум корабля. – пояснил Артём. – Пока летим, поговорим.
– Хорошо. – я кивнул. Бросил взгляд на Юлю. Смотрит на стремительный бег облаков с неподдельным восторгом. Уже не боится. Снова заговорил: – Почему они стали легендами и почему ты не встретился с ними?
Артём пожал плечами.
– Я не успел разобраться в иерархии Корпуса. Многое осталось непонятным. Меня вербовал сотрудник по имени Никита Громов. Очень славный парень. Выходец из очень похожей на нашу реальности.
