– А ты не продался?! – рявкнул Чарли, и показал рукой на меня, – он не продался?!
– Нет, мы не продались. – сказал Артём. – Меня пытались убить и почти сделали это. Я просил правды, но в ответ тишина. А затем я узнал, что меня, и всех остальных, обманывала кучка самовлюбленных идиотов, возомнивших, что сотрудничая с выходцами из других миров они смогут восстановить свой. А смогли бы? На что надеялись? Золотого века не будет. Планировали объединение остатков человечества и создание государства? Говорю, как есть – не выйдет. На развалинах не строят.
– Мы пытались… – вставил Чарли.
– Вы продались. – возразил Артём.
Сколько еще будет продолжаться бессмысленная дискуссия? Мне начинает надоедать пустая болтовня. Странники не придут. Если бы хотели, то уже были бы здесь.
«Дух, когда Артём встретил меня после воскрешения, то сразу обнаружил во мне программу Странника. Ты можешь проверить Чарли Тейлора на наличие подобной?» – мысленно попросил я.
«Проверил практически сразу. Еще на поверхности по просьбе Артёма. Подобные действия не вызывают трудностей» – ответил Дух.
«И?»
«В Чарли Тейлоре сидит программа подобная той, что в тебе, но она частично контролирует его сознание. Поворачивает мысли в нужное русло. Чарли никогда не сможет считать действия Странников неправильными.» – разъяснил Дух.
«Артём знает об этом?» – машинально спросил я.
«Да» – ответил Дух.
В очередной раз убеждаюсь, что Артём гораздо опытнее, умнее и предусмотрительнее меня. Он все просчитал еще на поверхности. А мне потребовалось уйма времени, чтобы дойти до этого. И то случайно… Но почему он медлит? Чего-то ждёт или не оставляет шансов переубедить Чарли?
«Дух, в зоне твоего виденья есть опасно настроенные объекты?» – поинтересовался я.
«Да, но не один из них не сможет причинить критического урона. Опасность минимальна. Появление Странника близко к нулю» – отчитался Дух. Мне нравится его разговорчивость. Задаешь вопрос – получаешь ответ. Прерии Артёма и Чарли я перестал слушать. Ничего нового там нет. Мусолят прошлое, пытаясь доказать друг другу правду. Вот только разная она у них…
«Дух, можешь разъяснить один момент» – мысленно попросил я, – «бой Артёма и Странника на Алтае. Дом Матвея разлетелся в щепки за мгновение, что это было?».
«Странник нанес физический удар. Телекинез. Воздействие на физические объекты силой мысли. Малоэффективный способ. Больше подходит для устрашения. Мне подобное воздействие не слишком навредит» – ответил Дух.
«Ты можешь так же?»
«Да, но в этом нет смысла. В арсенале имеются более эффективные средства»
Хотелось бы опробовать весь арсенал. Может у Корпуса имеется обучающий видеоролик? Артём справляется с костюмом гораздо лучше меня. Или у него больше опыта? Скорее всего. Я получил костюм совсем недавно и уже многому научился. Побегать пару дней и освоюсь. Но душа требует встречи Странника. Душа требует боя. Я представил, как Странник материализуется в помещении и начинается бой. Чарли Тейлор поспешно убегает, Артём бьет всеми видами энергии, Странник отвечает. Подключаюсь я. Стены начинают оплывать, словно плавясь. Странник не может сдержать натиск и пытается убежать, но не успевает и погибает…
– Долго фантазировать будешь?
Голос вывел меня из транса, в который я погрузился незаметно для самого себя. Куда делся Чарли Тейлор? Кроме меня и Артёма в помещении никого нет.
– Где… – начал я.
– Странники не придут. – сказал Артём. – Они не любители лезть на рожон. Предпочитают тихую войну.
– А Чарли?
– Я отпустил его. Их эвакуируют. «Северный Клевер» больше не нужен. Нам тоже пора уходить…
Странно, но я думал, что Артём убьет Чарли Тейлора. Или покалечит. Плохого я мнения о наставнике. Артём – человек чести. Справедливость у него в крови. Что должны сделать люди, что когда-то были товарищами, чтобы умереть от руки Артёма? Наверное, очень много плохих вещей. Чарли Тейлор остался жив. И все защитники базы тоже живы. Многие получили переломы, но живы. Это я знаю точно. Видел, пока шел в убежище…
А смог бы я поступить точно так же на его месте? Артём получил много силы. Силы, которая дает власть. Он мог за несколько дней собрать себе армию. Люди всегда уважали силу и старались дружить с сильнейшими. Только кликни и сторонники отыщутся. Но он пошел другим путем. Кровопролития не было. Принцип минимальных потерь…
Вот только цель посещения «Северного Клевера» для меня так и осталась не раскрыта. Странника мы не встретили. Вернее, он был здесь, но бежал… Порядок не навели… Может Артём сумел увидеть то, чего не заметил я? Возможно…
– Куда мы теперь? – спросил я, двигаясь по коридорам убежища следом за Артёмом.
– Сложный вопрос. – ответил он. – Я хочу встретиться с Древними, но как это сделать? Нужны ответы. Нужна помощь…
– Помощь древних? Не проще связаться с Корпусом?
– Не проще. – отозвался Артём. – На, то есть причины. Я в растерянности. Именно сейчас мне не хватает Смирнова и Шухова больше всего…
– Почему? – я догнал Артёма и поравнялся. Его терзания мне были совсем непонятны.
– Выбор… – ответил Артём. – Ты не поймешь… Война с друзьями… Шухов и Смирнов всегда делали правильный выбор. Я пока что выбрать не могу…
Мы покинули убежище совершенно спокойно. Никто не проявил агрессии, стараясь уйти с нашего пути. Уцелевшие помогали пострадавшим, и транспортировали их на поверхность. Скоро должен прибыть транспорт эвакуации. Крупный грузовой корабль, не имеющий вооружения, но с огромным количеством места. «Северный Клевер» пал нашими усилиями, но на базе слишком много добра, которое бросать никто не собирается.
Артём намеренно изменил маршрут и на улицу мы вышли с противоположной стороны. Чувство вины по отношению к обитателям базы он подавить не смог. Даже мне стало не по себе. Грустно и слегка тревожно. Хотя причину тревоги я так и не смог определить…
У меня прорезался голод, но тревожить Артёма по такому пустяку я не стал. Он не стал вызывать корабль, притаившийся где-то в небе или на каменистой почве острова. Артём направился к воде. Я взобрался на огромный валун, и развалившись на нем, закрыл глаза. Артём сел у кромки берега, и принялся кидать камни в воду. В соленую и достаточно холодную воду. На острове Котельный особо не покупаешься. Сейчас день, середина июля, но температура не больше плюс десяти градусов. Ночью опустится до нуля. И это лета. Про зиму можно даже не говорить. Здесь она гостит десять месяцев в году, а температура в минус тридцать считается нормой. Бывает и к пятидесятиградусной отметке подходит. Естественно отрицательной…
«Дух, ты во многих мирах Веера бывал» – спросил я.
«Да, мне довелось побывать в мирах Веера» – ответил он.
«А сколько их? Тысячи? Десятки тысяч?»
«Точное число неизвестно. Посчитать количество не представляется возможным»
«Почему?»
«Веер Миров не коробка с патронами. Он живой и нестабильный. Одни миры погибают, другие рождаются, многие закрыты, о многих ничего не известно. Еще никто не смог понять Веер Миров»
«Веер живой?»
«Да, живой. Миры Веера тоже живые. Но эта жизнь не та, что привычна в вашем понимании»
«Веер может умереть? Или как там… Испариться, исчезнуть…»
«Нет ничего вечного. Когда-нибудь умрут все миры Веера, и он сам вместе с ними»
«Дух, ты боишься смерти?»
«Нет, мои создатели ограничили меня от подобных чувств. Я искусственной. Боевая машина, способная думать и развиваться, но запертая в определенные рамки. Не ведаю страха, ни чувствую боли. Не имею моральных убеждений, кроме навязанных. Но и они не являются для меня законом»
«Ты все понимаешь, имеешь свободу выбора, но не пытаешься жить самостоятельно. Тебе не хочется все бросить и стать путешественником? Веер Миров огромен. Информация. Через века ты будешь знать столько, что невозможно представить…»
«Нет, мне не нужно это. Я и так владею всей информацией, накопленной Корпусом за время существования»
