Пробежав коридор, я вошел в здание, отведенное под жилые помещения. Три этажа, но на верхние Артём не поднимался. Два коридора уходят до самого конца строения и совмещаются в один у перехода в следующее здание. Судя по интерьеру – Артём выбрал правый.
Я подошел к стонущему парню, и опустился на корточки. Нога неестественно вывернута. Перелом берцовой кости. Получил пинок от Артёма. Все-таки это лучше, чем смерть. Через пару месяцев будет как новенький. Сзади послышался топот. Из-за угла выбежал парнишка с автоматом, и направил его на меня.
– Не стоит стрелять. – спокойным голосом сказал я. – Иногда нужно трезво смотреть на вещи.
Парнишка посмотрел на искалеченных собратьев, вывороченные двери и разбитые стены. Мгновение терялся в сомнениях, а затем опустил автомат.
– Ты же Егор Демин, я знаю тебя! – сказал он. – Зачем?
– Что зачем? – не понял я. Лицо осталось прозрачным, поэтому он узнал меня. Кажется, я тоже знаю его. По крайней мере видел несколько раз.
– Зачем ты напал на нас? – спросил он.
– Нет, не нападал. – ответил я. – Пришел помочь. Многое изменилось.
Хотелось объяснить, в чем дело. Хотелось рассказать. Пусть хоть один человек узнает правду. Ребята ни в чем не виноваты. Они оказались не там где нужно, и просто выполняют приказ. Оказались между мотом и наковальней. И мы с Артёмом молот. Мощный и не щадящий ничего на своем пути. Молот – способный разбить наковальню.
– Уходи и попытайся оказать помощь пострадавшим. – попросил я. – В бой не вмешивайтесь. Спасайте раненных. Пользы будет больше. Уходи! – рявкнул я.
Парень резко развернулся и скрылся за поворотом коридора. Надеюсь у него хватит мозгов внять моего совета…
Я дошел до лифта, через который Артём проник в убежище. Но он оказался заперт. Мощная стальная плита заблокировала вход. Убежище перешло в состояние полной резервации. Но Артёма впустили.
«Дух, почему прохода нет?» – спросил я.
«Заблокировали» – ответил он. Америку не открыл, и без него знаю.
Я разогрел руку, и погрузил ее в металл. Это не пушку у танка отжечь, придется работать долго и муторно. Металл начал крупными брызгами падать на бетон.
«Ты можешь разогреться и пройти через преграду» – посоветовал Дух.
Вот тут ты прав. Я представил, как разогреваюсь и прислонился к металлу всем телом. Плита стала красной, и потекла. Ткнувшись головой, увеличил внешнюю температуру. Дело пошло куда быстрее. Пофиг на энергию, Дух не верещит, а значит ее пока в достатке.
«Ты израсходовал тридцать процентов энергии костюма» – уведомил Дух, – «восполнение потерь невозможно из-за ограниченного потенциала»
«Корабль восстановил энергию?» – спросил я. Дух – корабль. Но привыкнуть к этому я не могу, поэтому корабль для меня – это корабль, а Дух – костюм. Но по сути все единое целое. Артём тоже разговаривает с Духом. Костюмы – часть корабля. С ума сойти можно!
«Да, я восстановил энергию путем поглощения материи» – ответил Дух.
«Когда костюм потеряет всю энергию, ты дашь мне новый?» – поинтересовался я, продолжая прожигать сталь. Еще чуть-чуть, и голова будет в лифте. Но доделать работу не получилось. В спину застучали пули. Хлопнула граната, расплескав по помещению жидкий металл, но не причинив мне вреда. Выругавшись, я вылез и повернулся. Чтобы не терять энергию, снизил температуру до оптимальной. Встряхнувшись, скинул с костюма остатки расплавленного металла.
Трое бойцов как зачарованные смотрят на меня. Стрелять не пытаются. Взрыв гранаты подействовал на них угнетающе. Или угнетающе подействовал мой вид. Не каждый день встретишь прожигающего металл солдата, которого ничего не берет. Или они приняли меня за робота? Я сделал голову прозрачной.
– Идиоты! Помогайте пострадавшим! Скоро тут такое начнется, что вам лучше свалить подальше…
Бойцы как ошпаренные покинули помещение, а я вернулся к прожиганию плиты. Несколько секунд, и голова оказалась в шахте лифта. Сам лифт притаился глубоко внизу. Расплавленный металл полетел вниз, осветив темноту шахты и начал падать на лифт. Густо смазанный мазутом трос задымился. Интересно, откуда Дух берет воздух? Есть ли у него возможность его создавать?
«Есть. Но только при условии недостаточного количества. Отсутствие атмосферы, пригодной для дыхания вашего вида, или нахождение под водой» – ответил Дух.
«Спасибо!» – мысленно поблагодарил я. Дыра стала гораздо больше. Просунув руки, я влез в шахту и совершив кувырок, полетел вниз.
Приземлившись на крышу лифта, ударом ноги вынес крышку и оказался внутри. Стало светло. Наверху загорелся мазут, и клубы черного дыма начали распространяться по шахте. До масштабного пожара не должно дойти. Кругом металл и бетон. Гореть почти нечему.
Прожечь тонкие двери лифта не составило труда. Как и притаившуюся за ними пластину. Стало немного грустно. Я ожидал теплого приема, но вышел в совершенно пустое помещение. Только раскрошенный бетон и пятна взрывов на полу свидетельствуют, что совсем недавно здесь прошел Артём.
«Дух, покажи мне план убежища. Семь лет не был здесь. Забыл, что да как» – попросил я.
Картинка изменилась. Вместо комнаты появилось трехмерное изображение убежища, со всеми выходами, шахтами лифтов, коридорами и помещениями. Красные точки – люди. Зеленая точка, и она единственная – Артём. Странника нет. Еще не появился. Я нахожусь на первом подземном, а Артем на третьем, в окружении десятка людей. Помещение довольно большое, но сильно заставлено мебелью и аппаратурой. Люди, значительно красного оттенка – без повреждений. Тела бледно-красного – поврежденные. Рекогносцировка убежища сделана, можно отправляться в путь.
Легким бегом я преодолел расстояние до третьего этажа, не обращая внимания на разрушения и стонущих защитников базы, и вошел в большую комнату. Лица открывать не стал.
Артём бросил на меня ничего не значащий взгляд, и снова повернулся к Чарли Тейлору, беззаботно сидящему на удобном, обшитом алькантарой с кожаными вставками, стуле.
– По какому поводу консилиум? – спросил я, и скинув с внушительного стола бумаги и монитор с прочей ерундой, уселся на него.
– Егор?! – спросил Чарли Тейлор. Внушительная борода ему идет. Суровый вид. Еще бы наколок, цепей, кожаную куртку, бандану и прочих атрибутов – будет вылитый байкер.
– Он самый. – бросил Артём.
Чарли Тейлор сменил не только имидж. В последний раз, а это было шесть лет назад, его ноги были тощие как спички, а сейчас толстые и бугристые. Ноги тренированного бойца, а не инвалида. Кто же такой щедрый вылечил его, и как такое возможно? Странники! Точно их рук дело…
«Дух, Странники могут подобное?» – мысленно спросил я.
«Да, они могут и не такое. Человека можно спасти пока не умер мозг. В случае повреждения мозга оживить возможно, но скорее всего получиться пустой сосуд. Не будет того, что вы называете душой» – ответил Дух.
«Ты прямо ходячая энциклопедия» – посмеялся я.
Артём повернулся и смерил меня недовольным взглядом. Вот гад, слушает мои мысли.
– Да, Егор. – ответил Артём. – Тебя это удивляет?
– Немного. – ответил Чарли Тейлор. – Мы просчитали все варианты. Он должен был стать лучшим из лучших. Как ты сумел его переубедить?
– Он не переубеждал. – вмешался я, мысленно сделав костюм прозрачным до шеи. – Значит, ты все просчитал?! – мне стало чуточку обидно. – А меня спросить не забыл? Или вы посовещались с Матвеем и Зариповым? Зачем…
Артём поднял руку вверх и резко сжал и разжал ладонь. Жест «захлопнись». Я заткнулся. Остальные участники беседы молча следят за происходящим, не пытаясь вмешаться. Не одной знакомой рожи.
– Как ни крути, но для Чарли Странники буду хорошими всегда. Даже если устроят абсолютный геноцид остатков человечества. – заговорил Артём. Повернувшись, он обвел всех присутствующих взглядом. – Господа, все свободны. Помогайте пострадавшим.
В помещении стало намного свободнее. Остался только Чарли Тейлор, я и Артём.
– Тут ты прав. – согласился Чарли. – Странники вернули мне способность ходить. Ты даже не представляешь, что это такое.
