«Ваш мир не был цивилизован. Вы пошли по неправильному пути, утонув в похоти, лжи и жажде власти. Чего не коснись, везде деньги. Загубили планету, создали оружие, тратили ресурсы. Итог был предсказуем» – сказал Дух, – «будь ваш мир открытым до апокалипсиса, то Корпус несомненно вмешался бы и попытался изменить ситуацию. Но мир находился в резервации, и вмешательство извне было невозможно»
«А чем отличаются закрытые миры от открытых, и кто их сделал закрытыми?» – спросил я.
«Отличие кроется в названиях» – ответил Дух, – «проникнуть в закрытые миры невозможно. Даже Странникам такое не по силам. Мир не становится закрытым. Он существует в закрытом состоянии с момента появления в Веере. Но мир может стать открытым, если запустить изменения внутри самого мира»
«Наш мир стал открытым благодаря Древним?» – спросил я.
«Да, именно Древние запустили нужные процессы и ограничили Закон вашего мира путем выдворения за пределы мира. Все могло быть по-другому» – сказал Дух.
Что-то изменилось. Пространство стало тугим и тяжелым, словно атмосфера стала плотнее в десятки раз. Я почувствовал усиление тревоги на подсознательном уровне. Показалось, или не имеющий эмоций Дух зарычал. Именно на рычание грозного тигра был похож звук в моей голове. Но там было что-то еще. Что-то инородное. Будто холодные скользкие щупальца прошлись по сознанию, и получив нужную информацию, исчезли…
Артём выпустил камень, который собирался швырнуть в воду, и мгновенно оказался на ногах. В несколько прыжков он преодолел разделяющее расстояние и замер рядом со мной.
– Ты ничего не почувствовал?
Я кивнул. Неприятные ощущения пропали, и пространство снова стало нормальным. Вот только чувство опасности стало гораздо сильнее…
«Дух, что это было?» – мысленно спросил я. Но ответа не последовало. Заговорил Артём:
– Тебя прощупали. Скачали всю информацию из головы. Странник или кто-то из древних. Но скорее всего Странник. Очень мощный.
– Где он? – я стал озираться по сторонам.
– Далеко, но скоро будет здесь. Как я и предполагал…
– Как он залез мне в голову? Почему Дух не среагировал? – растерялся я.
– Потому что в тебе гребанная программа Странников, модернизированная Древним. Ты у нас долбанная бомба замедленного действия. Хрен знает, кем ты станешь…
Не нужно было видеть лица Артёма, чтобы понять, что он чувствует. Тревога, неподдельная тревога, чувствовалась в голосе. Чего я опять не понимаю? Что не так?
«Раз вы заговорили о морали, то следует внести некую ясность» – слова раздались в голове, но Духу или Артёму они точно не принадлежат. Заговорил Странник. – «Есть у морали один принцип, который работает практически во всех мирах Веера и в самом Веере Миров. Он звучит так: не делай другому того, чего не хочешь, чтобы сделали тебе. Вот и вся суть»
Не знаю, слышали Артём или Дух слова Странника? У них появились дела поважнее. Сам Странник решил явить себя. Снова в человеческом теле. Он использовал для временного прибежища тело пятнадцатилетнего подростка. Видимо размеры физической оболочки для него не настолько важны.
Странник сел на большой камень в двадцати метрах от нас.
– Мило вы побеседовали. Пора и к серьезным действиям переходить.
А говорят, что Странники не эмоциональны. Ухмыляющийся подросток с завышенной самооценкой и сверхмощным потенциалом. Только этого нам не хватало…
«Он слишком силен!» – Дух наконец-то вышел из короткой комы. И куда спрашивается, пропадал?
«Осилим?» – спросил Артём.
– Предлагаю вам компромисс… – заговорил Странник. – Ты, – он показал пальцем на Артёма, – оставляешь мальчишку и уходишь!
– Пошел нахрен! – рявкнул Артём. Его костюм стал наливаться красным свечением. Вскинув обе руки, он направил в Странника два ярко-голубых шара. Я решил действовать одновременно, и вырастив шар плазмы размером с футбольный мяч, послал его в подростка.
Странник сделал непринужденный жест рукой, и мой шарик плазмы ушел в сторону, превратив здоровый камень в кучку оплавленной породы. С шарами Артёма оказалось сложнее… Странник отправил их в воду, где те взорвались, подняв в воздух тонны холодной соленой воды.
«Я помогу» – снова подал голос Дух. – «Ударю основной массой. Но нужно не прогадать. В нем слишком много энергии. Нам нужно тотальное уничтожение. Если убежит, то все в пустую…»…
Раньше все было проще. Автомат в руках. Или снайперская винтовка. Или любое другое огнестрельное оружие, которого люди изобрели за время существования огромное множество. Воевать было просто. Я полагался на везение, удачу и конечно на приобретённые и постоянно совершенствуемые навыки. И практически всегда выходил из схватки победителем. Правда один раз сплоховал и был подстрелен в грудь. Пришлось даже побыть несколько минут мертвым. Это было совсем недавно, но кажется, что очень давно…
Возможно я изменился. Невозможно умереть и остаться прежним. Такие события сильно меняют. Кто-то начинает фанатично ценить жизнь, избегая рисков. А кто-то стает еще более безрассудным. Я скорее всего отношусь к второму типу. Однажды умерев, второго раза не страшишься. Это как с переломом. Года четыре назад на тренировке с Артёмом я сломал руку. Открытый перелом предплечья. Кости вылезли наружу, порвав мышцы и торчали острыми краями, заставляя впадать в ужас при одном только взгляде. Было очень страшно и казалось, что вот-вот умру. Потом мне вкололи обезболивающее. Вывели из шока и усыпили. Очнулся после операции, не запомнив, как мне сложили кости и зашили порванные ткани. В кость вставили титановую пластину, прикрутив на саморезы. Да, после апокалипсиса мы не потеряли технологий лечения подобных травм.
Спустя полгода я был как новенький. А еще через полтора года, когда титан из руки был благополучно извлечен, я снова сломал эту руку. На этот раз перелом был проще и закрытым. А перенес я его в десять раз легче. Даже лечить не сразу пошел. Было больно, но как-то привычно. Бегал по тренировочному лагерю, и показывал всем висящую как плеть руку. В итоге конечно получил от Артёма и пошел накладывать гипс. Как новенький был через месяц. Со смертью ситуация аналогичная. Первый раз было страшновато. Теперь страха нет. Я знаю, что умру наверняка. Врятли Древний захочет вмешаться еще один раз. И наверняка не станет вмешиваться сидящий внутри меня Исполнитель желаний Странника, до сих пор не проявивший себя. Почему-то меня не пугает вся эта неизвестность. Скажу больше – мне плевать, что со мной станет…
Но не плевать, что станет с Странником, сидящем в теле подростка. Подростку уже не помочь. Странник сжег его мозги, как только вселился в тело. Огромный сгусток энергии, впитавшийся в человеческое тело и изменивший его. Тело стало вместилищем колоссальной энергии. Тело изменилось и уничтожить его можно только уничтожив саму энергию. Автомат тут не поможет. Тело хоть и сосуд, но дырявить его нет смысла. Энергия не начнет выливаться через проделанные отверстия. Энергия не кровь. Энергия лежит в основе всего живого. В отсутствии энергии живое существо прекращает существовать. Люди восполняют энергию поеданием пищи. Другого, более совершенного способа мы не придумали. Можно влить питательный раствор напрямую в кровь, но такой способ еще более несовершенен в сравнении с поглощением пищи.
Но каким способом энергию восстанавливают Странники? Дух, являясь разумным сгустком энергии, искусственным сгустком, восстанавливает энергию поглощением материи. Ему достаточно упасть в океан и поглотить воду чтобы восстановить потраченную энергию. Или сожрать любую другую материю. Судя по возможностям, то материи понадобиться огромное множество. Энергии у Духа слишком много. Но что для этого делают Странники? Или они черпают энергию из собственного мира, или каким-то неизвестным мне способом. Нужно будет не забыть спросить Духа об этом. Наверняка знает. Он же ходячая энциклопедия. Но сейчас Дух занят. И Артём тоже. Нам нужно уничтожить Странника. Не просто лишить его силы. Не просто заставить потратить большую часть энергии и тем самым обратить в бегство. Нам нужно полное уничтожение. Нужно превратить Странника в ничто…
