– Зря ты со мной не пошел! – расхохотался Гендель. – Я им там устроил!
– Герой Гендель! – раздался незнакомый для него голос, и исполин обратил свое внимание на еще одного человека в комнате.
Это был мускулистый мужчина средних лет, с ярко голубыми глазами, с гладко выбритой головой, но имеющий пышную бороду. Одет он был в синий хитон и гиматий такого же цвета. Мужчина поклонился и представился:
– Я Ахей из рода Селевка, рад встретить Вас, герой Гендель.
– Приветствую тебя, Ахей из рода Селевка! – с улыбкой ответил ему исполин. – Надеюсь, ты поможешь мне.
– Забрал что хотел? – лениво зевая, спросил Адриан.
– Да, там были руки и ноги исполина, – кивнул Гендель.
– Ахей поможет нам, если мы поможем ему.
– Хо? – усмехнулся Гендель. – Услуга за услугу значит…
– Я уже согласился помочь ему.
– В чем же дело?
– Я прибыл сюда не просто так, – нахмурился Ахей. – Видите ли, недавно я узнал о том, что у меня есть еще один сын…
– Незаконнорождённый? – спросил Гендель.
– Да, да, – кивнул Ахей, – в молодости я путешествовал по миру и, конечно, побывал в империи симдов.
– И не мог не приударить за симдскими красавицами, – криво усмехнулся Адриан.
– Все мы были молоды, – слегка улыбнулся Ахей, – здесь я встретил Цецилию… Она была прекрасна, и я влюбился в нее. Но я из рода Селевка, а она из плебейского рода Куриев. Тогда я и не подозревал, что стану главой рода, поскольку у меня было два старших брата.
– То есть, ты решил не брать ее с собой на Родину?
– Да… – помрачнел Ахей, – у меня уже была невеста. А Цецилия не желала становиться простой наложницей. Когда я покидал ее, то не знал, что она беременна.
– Неужели не ощутил вторую жизнь в ней? – удивился Адриан.
– Я был Архиепископом… – развел руками Ахей, – и еще не овладел всей полнотой своей силы.
– Хорошо, хорошо, – кивнул Гендель, – но как ты узнал о сыне?
– Мне помог Цезарь, – улыбнулся Ахей, – оказывается, мой сын поступил к нему в Академию. Он с самого начала заподозрил родство между мной и Квинтом – так зовут моего сына.
– И Цезарь не поленился провести расследование? – хмыкнул Гендель.
– Да, и он все выяснил, – кивнул Ахей, – доказательства железные.
– Хорошо, но почему ты здесь, а не в Симграде? – спросил, наконец, Адриан.
– Дело в том, что… – Ахей смущенно кашлянул, – Квинт сидит в темнице Эмилияполиса.
– Хо… Что же он сделал? – заинтересовался Гендель.
– Не знаю, – пожал плечами Ахей, – но я вытащу его, я обещал его матери.
– Ты виделся с ней?
– Да, Цецилия уже в Гелиополисе. Она ждет меня и сына.
– Разве она не была против раньше? – спросил Адриан.
– Времена меняются, мы меняемся, – вздохнул Ахей. – Цецилия ослепла и не может больше о себе заботиться. Мой сын Антиох как раз возвращает ей сейчас зрение. Я надеюсь, что скоро она увидит Квинта.
– Хорошо! – хлопнул в ладоши Гендель. – Мы поможем тебе, это очень просто. Сиди здесь, мы с Адрианом скоро вернем твоего сынка.
– Благодарю, – поклонился Ахей, – я же обещаю провести обратную трансформацию жизни. Но сразу предупрежу… это не так легко сделать, если мы говорим про случай Коляниуса. Он был зверем долгие века, его разум может быть поврежден, к тому же это не простой волк или медведь. Коляниус стал чем-то совершенно новым. Я уверен, что смогу сделать его человеком, но это займет время. Я заберу его с собой в Гелиополис.
– Хорошо, – кивнул Гендель, – сделай это и станешь моим другом.
***
Под покровом ночи Гендель и Адриан покинули гостиницу, закутавшись в чёрное и сливаясь с темнотой.
– Мы совсем не выглядим подозрительно… – усмехнулся Адриан.
– Не беспокойся, – улыбнулся Гендель, – я лишь ради тебя скрываю свое лицо.
– Да, спасибо тебе.
Они направились в тюрьму. Закон в империи Симдов не предполагал наказание в виде простого лишения свободы. Преступников либо казнили, либо отправляли на каторгу, где они трудились во благо империи. Тех, кого должны были казнить, недолго держали в тюрьмах. Они были небольшими, поскольку много народа в них не сидело. Тюрьма в Эмилияполисе представляла собой одноэтажное здание, обнесенное стеной с формациями. На первом этаже располагалась охрана и другой персонал, в подвале же сидели преступники.
Адриан и Гендель подошли к стене тюрьмы. Осмотревшись, они поняли, что никого поблизости нет. Тогда Гендель ударил перед собой и в стене возник портал.
Появившись за стеной, наши герои быстро подбежали к зданию. Поблизости никого не было. Несколько фонарей освещали территорию тюрьмы, но охраны во дворе не наблюдалось.Гендель вновь ударил перед собой и создал новый портал. Оказавшись в здании, они увидели перед собой мужчину, который курил трубку, тот от удивления вытаращил глаза, но Гендель быстро нанес ему слабый удар кулаком. Мужчина распластался на полу в бессознательном состоянии. Гендель, на всякий случай, пошел проверять первый этаж. Адриан же направился в подвал. Если он видел охранников, то быстро вырубал их, он просто появлялся позади них, используя силу молний, и наносил удар.
Наконец, в одной из камер Адриан увидел его. В камере на кровати лежал молодой человек и читал книгу. Увидев название книжки, Адриан невольно рассмеялся. Она называлась «Как сбежать из любой тюрьмы» и именно Астероп являлся ее автором.
– Ты Квинт? – быстро спросил он.
– Кто ты? – поинтересовался Квинт спокойным голосом, отложив книгу в сторону.
– Адриан Астероп, слыхал о таком?
Квинт резко вскочил с кровати.
– Вы!
– Я, – кивнул Адриан, – давай я тебе помогу.
Ударом ноги он вышиб дверь камеры.
– Почему Вы помогаете мне? – изумился Квинт.
– Твой отец беспокоиться о тебе.
– У меня нет отца, – нахмурился Квинт, – о ком Вы говорите?
– Нет отца? Ты хочешь сказать, что тебя феникс принес? – усмехнулся Адриан.
– Мать говорила, что он умер, – нахмурился Квинт.
– Ну… она ошиблась, – улыбнулся Адриан, – твой отец жив, как только он узнал о тебе, то сразу же решил помочь.
– Хорошо, я поверю Вам. Все равно меня ждет казнь…
***
За столом в гостиничном номере сидело несколько персон: Ахей, Квинт, Адриан и Гендель. Ахей заказал еды, и сейчас Квинт с удовольствием поглощал принесенную пищу. Встреча отца и сына прошла не лучшим образом, поскольку Квинт держался отстраненно.
– Давай, рассказывай, – сказал Адриан, доставая трубку, – нам всем здесь интересно, как ты оказался в тюрьме. Мы знаем только, что ты, как и многие другие, вступил в портал Демона в ходе той злополучной экспедиции.
– Хорошо… – вздохнув, Квинт отложил еду и начал свой рассказ, – я расскажу вам историю предательства. После того как я вступил в портал во время того сражения в Таксале, я оказался в незнакомом месте. Это была какая-то пещера, но рукотворная, в ней были колонны и барельефы. Вместе со мной были Сервилия и Аврелий. Я, как мог, залечил их раны, хотя потерянную конечность вернуть не смог. Однако у Аврелия оказались пилюли, которые подлатали нас. Как только мы оправились от ран, то стали пытаться понять, где же мы находимся. И через какое-то время Сервилия, изучив барельефы, поняла, что мы попали в древнюю гробницу времен эпохи героев.
– Хм, – заинтересовался Гендель.
– Мы исследовали гробницу, и вы даже не представляете, сколько там формаций было… и какие! Иллюзорные, защитные, запечатывающие, атакующие, переносящие, даже трансформирующие! – эмоционально проговорил Квинт. – Но вместе мы смогли преодолеть все препятствия! Сервилия хорошо разбиралась в формациях и понимала древний язык, с помощью ее указаний мы либо нейтрализовали их, либо обходили. Не всегда удавалось легко пройти их, но тогда, если в беду попадал один, другие спасали его. Иногда нам попадались древние марионетки.
– Марионетки? – удивился Ахей. – Я слышал о них легенды, но никогда не видел…
– Да, о-отец… – кивнул Квинт, немного стушевавшись, – мы все были изумлены. Им явно было много тысяч лет. Большинство из них были сломаны, а те, что все ещё работали, оказались довольно слабыми. Как объяснила Сервилия, все это было частью испытания, так поступали древние практики, которые хотели, дабы только достойные получили их наследие, – Квинт осушил бокал вина, а затем налил еще. – В конце концов, мы нашли саму усыпальницу, там, в стеклянном гробу лежало тело изумительной красоты женщины, которое прекрасно сохранилось. Женщина выглядела как живая, и казалось просто спящей. Сервилия сказала, что у нее Глаза проницательности...
