— Никто не должен знать о произошедшем, — сказал он наконец. — Но, как я понимаю, с вами был княжич Ерофеев со своим отрядом… не могли бы вы задержать его? Мне хотелось бы переговорить с ним до того, как он вернётся в своё имение.
— Конечно, думаю, он не спешит домой, — я задержал взгляд на Ерофееве, который выделил двух человек в мой отряд. Ну да, фактически, бой произошёл на его земле, и он имел полное право не пускать нас туда. — Что-то ещё?
— К сожалению, мне придётся просить вас об услуге, — его голос стал вкрадчивым. — Скажите, граф, вы сможете разместить истребителей в своём имении на некоторое время? Разумеется, с соблюдением всех возможных мер безопасности и конфиденциальности.
Я задумался. С одной стороны, канцлер отреагировал вполне спокойно. Значит спасённые нами истребители не замешаны в заговоре или измене, и вроде бы мы сделали доброе дело. Но просьба о конфиденциальности может означать только одно — по какой-то причине Лутковский не хочет, чтобы император или кто-то ещё знал о том, что истребители были в очаге, или о том, что они выжили.
С другой стороны, соглашаясь на предложение Лутковского, я оказываю ему услугу, что в перспективе может засчитаться в плюс. Но при этом я могу получить в куда более могущественных врагов, чем глава Тайной Канцелярии.
— Да, конечно, Пётр Григорьевич. Разумеется, я позабочусь о том, чтобы истребители были в безопасности. Можете не волноваться об этом, — сказал я, приняв решение. Не в том я положении, чтобы играть сейчас против канцлера.
— Благодарю вас, ваше сиятельство, — сказал он. — Не могли бы вы передать трубку кому-то из группы истребителей?
Я пожал плечами и дошёл до истребителей. Сыч был слишком ранен, а Белый занимался нашими гвардейцами и не спешил лечить чужака, поэтому я передал трубку другому бойцу.
— Лист у аппарата, — сказал он в трубку, а я отошёл на пару шагов назад. — Так точно, господин. Командира мы потеряли, Сыч ранен, но скоро оклемается. Да, Лось тоже жив, — истребитель поднял на меня взгляд и оценивающе посмотрел на моё лицо. — Понял, ваша светлость. Будет исполнено.
Он положил трубку и вернул мне телефон. Я же отошёл к княжичу Ерофееву и передал просьбу канцлера задержаться ненадолго у стены. Не успел я закончить свою просьбу, как его телефон разразился трелью.
— Алло, княжич Ерофеев слушает, — сказал он, а потом посмотрел на меня. — Здравствуйте, Пётр Григорьевич. Да, совершенно верно.
Слушать его разговор я не стал — и так уже примерно представлял, о чём канцлер попросит Влада. Осталось дождаться, когда вернутся мои гвардейцы с докладом, но на этот рейд может уйти несколько часов, а на улице уже совсем скоро стемнеет
Я решил, что ждать без дела не лучшая идея, поэтому пошёл вдоль стены, осматривая работу магов земли, нанятых бабушкой. Ближайший подкоп был заделан на совесть, даже я не нашёл к чему придраться. Проверять остальные смысла не было, да и удаляться от врат не хотелось — мало ли, вдруг моим бойцам помощь в очаге понадобится.
— Ваше сиятельство, — нагнал меня Максим Ивонин, когда я завершил осмотр бывшего подкопа. — Разрешите обратиться.
— Что у тебя, Максим? — спросил я, глянув на бывшего спецназовца, который даже сейчас хмурым взглядом следил за обстановкой.
— У нас после смерти Киреева освободилось место командира первого ударного отряда, — проговорил он.
— Хочешь занять его? — я склонил голову к плечу. В принципе, Ивонин заслужил повышение. И в московском очаге он себя хорошо показал, и бойцы его уважают.
— Если позволите, — кивнул Максим, прищуренным взглядом осматривая стену. — Опыт командования у меня имеется, срок службы роду — двенадцать лет.
— Ладно, командир, бери командование на себя, — сказал я и усмехнулся, когда Ивонин резко замер на месте.
— Вот так просто? — удивился он.
— Не просто, а заслуженно, — я хлопнул его по плечу. — Я ещё и Демьяна назначу заместителем Зубова. Насчёт остальных ребят пока не могу сказать, но вы точно достойны.
— Благодарю вас, ваше сиятельство! — гаркнул Ивонин. — Служу роду!
Мы как раз подошли к вратам, когда они вдруг отворились. Неужели разведчики уже вернулись? Ивонин рванул к гвардейцам, а я решил дождаться полного доклада, одним взглядом приглядывая за истребителями и княжичем, который до сих пор говорил по телефону, но уже не с канцлером, судя по жестикуляции.
— Разрешите доложить! — чуть не оглушил меня новый командир первого ударного отряда. Заметив, как я поморщился, он чуть понизил голос. — Разведчики прошли по следам истребителей и наёмников. И те и другие шли со стороны Мироновых, скорее всего прошли через тюменские врата.
— Получается, что мимо нас они тоже проскочили незамеченными, — задумчиво сказал я. — У нас полоса выжженой земли, значит сделали крюк в пять километров вглубь очага?
— Так точно, — кивнул Ивонин. — Аккурат после Мироновских земель истребители завернули вглубь, а уже на Ерофеевских снова к стене приблизились.
— А наёмники? — я нахмурился и посмотрел на истребителей, которые жевали сухпайки, выданные моими ребятами.
— Эти внаглую по нашим землям прошли, — рыкнул Максим. — Разделились на два отряда и загоняли истребителей, будто дичь какую. Следы прямо по выжженой полосе идут, даже не скрывались, суки.
— Ну маскировка у них отличная, так что можно сказать, что всё же скрытно прошли, — я скривился. Жаль, что Грох артефакты выпил, так бы можно было их изучить или даже самим иногда использовать для тайных операций. — Только мы уже и не проверим, что же там у них было.
— Как не проверим? — Ивонин замер. — Ребята всё собрали, гроздьями артефакты были навешаны, как гирлянды на имперской ёлке.
— Так разве они не с пустым резервом? — теперь была моя очередь удивляться.
— Нет, там на донышке осталось, можно подзарядить и будут как новенькие, — ухмыльнулся Максим. — Как будто специально для нас оставили.
— Это лучшая новость за последние дни, — я послал Гроху ещё один сгусток энергии в благодарность. Ну какой же он молодец, даже не стал до дна выпивать артефакты. Значит и с контролем у него уже получше стало.
— Сейчас соберу все и вам передам, — Ивонин замолчал ненадолго, а потом чуть склонился ко мне. — Что с истребителями делать будем?
— Я уже связался с канцлером, он настоятельно просил не распространяться на их счёт, — ответил я. — Остальным тоже скажи, чтобы держали язык за зубами.
— Само собой, — Максим щёлкнул языком. — Только всё одно, воняет хреново от этого всего.
— Пока истребители будут на нашей территории, усиль бдительность у стены, Зубова тоже предупреди, — мне и самому не нравилось, что канцлер за мой счёт будет проворачивать какие-то свои схемы, но по-другому я не мог поступить. Не оставлять же людей императора умирать в очаге.
Наконец мы завершили все дела с этим рейдом, Ерофеев укатил к себе, а истребители заняли места в вездеходе. Говорить со мной они не спешили, да и с гвардейцами вели себя настороженно. Впрочем, я и не собирался ни о чём их спрашивать — зачем мне лишние проблемы?
Меньше знаешь о государственных делах, меньше внимания привлекаешь. Мне и без монаршего интереса было чем себя занять. Мне нужно усиленно прокачивать тело и магический источник, чтобы мне было чем ответить в случае нападения некромансеров.
А ещё я всё никак не мог найти время на очередной рейд к домику родителей. Надо забрать чертежи деда и просмотреть их. Мало ли что я там найду.
Когда автомобиль остановился на подъездной дорожке, я подумал было отправить истребителей в казарму к гвардейцам, но передумал. Народу там немало, а чем больше людей увидят наших «гостей», тем меньше шансов оставить это в секрете.
Придётся выделять им комнату рядом с моими апартаментами. Пусть лучше будут поближе ко мне и подальше от детей.
Входили мы через чёрных ход для слуг, чтобы раньше времени не показывать истребителей обитателям дома. Вот когда они снимут лохмотья с гербами его величества и отмоют с себя грязь и кровь, уже можно будет их знакомить с остальными.
