Я таких подробностей про семью Эрика не знала, зато братьев стала воспринимать иначе. Я знала, что они круты, но аудиенция у императорской семьи – совсем иное.
Мимо нас снова проносится сверкающая двумя видами магии оса Дара. Смотрю на Кита и вижу: парень спокоен. Непохоже, что действия Дара доставляют ему дискомфорт. Так-то правильно. Потенциал у каждого из близнецов огромный. Сейчас Киту не нужна магия. Дару – тоже. На скорость не влияет. Магия на треке – это просто фишечка гонщика. Элемент зрелищности.
Дар равняется с Форсом, и тот, стремясь вырваться вперед, резко дергает рулем в сторону, пытаясь вытеснить Дара с трека. Грязно, некрасиво, но эффективно. Чтобы поймать равновесие, Дару приходится сделать резкое движение, позволяющее избежать столкновения. Оса уходит в занос, и я забываю, как дышать.
Вырулить без потерь в этой ситуации нереально. Падение практически неизбежно. Форс, даже не оглянувшись, вырывается вперед. Он знает, что Дару в экзоскелете не справиться со слишком тяжелой осой, но это не мешает ему совершить даже в обычной гонке подлый поступок.
Но Дар каким-то образом возвращает себе управление осой. Правда, догнать соперника почти не остается шансов. Впереди всего один круг, и Форс уверенно лидирует. Он не скрывает торжества и даже машет скандирующим трибунам. Я уверена, для многих из них Дар – один из гонщиков-новичков. Вряд ли рядовые гонщики видели то, что предшествовало заезду.
Какое-то время кажется, что исход гонки предрешен. Мне хочется выть от злости и обиды. Раз Дар вышел на трек, пусть я до сих пор считаю это глупостью, и добрался почти до финиша, думаю, он заслуживает победы. Любой вменяемый не стал бы подгаживать, как сделал это Форс. Да, он мог и использовал запрещенный прием, но он понимал, к чему этот прием мог привести. Мне всегда казалось, что никакая победа не стоит совести, особенно победа в гонке – тут ни призов, ни статуса. Только общий почет. Или… я о чем-то не знаю?
Я настолько поглощена невеселыми мыслями, что чуть не пропускаю момент, когда все меняется. На относительно ровном участке трассы Дар неожиданно и резко ускоряется. Создается впечатление, что его оса все это время летела лишь в треть своих сил. Сейчас она превращается в ветер, и я чувствую: это ледяной ветер с колючими кристалликами снега. Когда оса пролетает мимо, я ощущаю морозное дуновение, а на ресницах оседает иней.
Оса Дара играючи обходит Форса на самом крутом и опасном повороте. Пролетает над головой соперника и опускается прямо перед ним, заставляя Форса резко выворачивать руль, чтобы избежать столкновения, и уходить в занос в сторону безопасной зоны с защитным полем. Оса Форса крутится, потеряв управление, когда он вылетает с трассы, а Дар уверенно финиширует.
Я первая срываюсь с места. Нет, я не хочу его поздравить. Я хочу этого идиота придушить. Правда, впереди меня с другой стороны бегут Ян и Кит. Подозреваю, тоже убивать идиота, который сегодня, похоже, стал легендой стрелки.
Передо мной – толпа народа. Впереди Дар медленно слезает с осы, и его уже поздравляют незнакомые девчонки и парни, которые успели подбежать первыми. Даже добравшийся до финиша Форс крутится рядом, видимо, решая, как себя вести.
Похоже, Форс не ожидает, что Дар снимет шлем и скинет мотоциклетную куртку (которая явно принадлежит кому-то другому, так как изрядно велика) в руки ближайшей девчонки. Парень едва стоит. По лицу стекает кровь, на рубашке – темные пятна. Восторженный рев трибун сменяется воплем изумления. Думаю, теперь гонка воспринимается зрителями совсем иначе.
– Друган… – Форс, кажется, немного смущен. – Прости, я не знал, что ты инвалид… Я был бы аккуратнее, но ты все равно молодец…
Договорить он не успевает. Дар смотрит на него с ленивым равнодушием, даже не планируя поддерживать игру на публику.
Кит и Ян, перемахнув через ограждение трассы, выскакивают на трек, к двум стоящим на линии финиша осам. Ян успевает ударить первым резко, без сомнений. И что меня поражает – удар настолько сильный и быстрый, что Форс даже не успевает среагировать.
Рядом со мной напрягаются Эрик и Фолк. Мы тоже почти у трассы. Я понимаю, что сейчас будет потасовка. У нас принято защищать своих. Правила клуба. Мы же семья. Только вот сейчас я не уверена, что стоит вмешиваться. Такой ли свой Форс? По мне, он заслужил.
– Попробуйте только вступиться за него, – говорю им холодно.
– Но, Каро, они ударили нашего… – возмущается Лайом.
– Правда, что ли? – фыркаю раздраженно. – Наши ведут себя так? Наши пытаются затереть на треке того, для кого этот маневр будет смертельным? Ты ведь понимаешь, Дар тогда вырулил лишь потому, что Форс недооценил его?
– Но Дар сам…
– Что он сам? – начинаю раздражаться.
– Полез на трек.
– И что? Его за это убивать надо?
Такой поворот Лайому не нравится, и он на миг теряется. Против моих аргументов возражать тяжело, но, чую, хочется. Совсем не ожидаю, что меня поддержит Волк.
– Мелкий, угомонись, – отвечает Волк. – Каро права. Я не знаю, кто творил беспредел на трассе, но точно не наш. Те, кого воспитывает шэх, выше подобного. Но мы, конечно, проследим, чтобы Форс пришел в себя и осознал, что на треке вместо него был кто-то другой.
Дар
Адреналин. Кровь и азарт. Я едва стою на ногах, но я сделал это. Это долбаный трек манил меня. Я должен был доказать себе и им, что могу.
Кто-то сует в руки открытую бутылку игристого. Забываю, что не пью, и делаю глоток холодного и кислого пенящегося напитка. Здесь, в разгоряченной толпе, глупо ждать чего-то приличного. Это не прием в доме мэра.
Парень, которого я победил, упорно пытается сохранить лицо. Это непросто. В любом случае он сейчас выглядит одновременно мудаком и слабаком. Смешно. Мне даже немного его жаль, хотя поступил он не совсем честно и однозначно опасно, когда пытался выкинуть меня с трассы. Но кто в гонках ведет себя иначе? А делать скидку мне из-за экзоскелета… Нет, пожалуй, я этого не хочу.
Удивительно, что Ян успевает ему вмазать быстрее, чем Кит, и еще более удивительно, что парню не спешат на помощь его дружки. Они не пытались удержать его от гонки, но после нее их поведение удивительным образом меняется. Поставили и проиграли или все дело в Каро, которая шикает на них? Она не позволила вступиться? Какой же вес у девчонки в клубе? Очевидно, ее уважают. Значит, не врет, что лучшая. Я питаю слабость к лучшим.
Наверное, для этого я и приехал на трек, намереваясь доказать себе, что достоин тех самых лучших.
Не хочу слушать Кита, Яна и Агнию. Нравоучения и бла-бла-бла. Я же все равно вышел на трек? Смысл теперь читать нотации? Я рисковал, я победил, я жив, и мое состояние не стало хуже. А выкинуть еще одну рубашку… Так какая разница, чуть больше на ней крови или чуть меньше? Я в любом случае занимаюсь этим каждый день.
Рядом сразу же возникают какие-то левые девчонки. С удовольствием поворачиваю к ним свою окровавленную физиономию, которую не делают краше металлические проволоки. Девчонки сразу же дистанцируются. И правильно. Таким я сам себя пугаю. Вон пусть на Ките виснут. Он такой же, но смазливее. Глядишь, отвлечется от меня. «И от Каро», – добавляю мысленно.
Вообще, из-за этих двоих чувствую себя долбаным мерзавцем. Я ведь устроил это представление исключительно потому, что они уехали вдвоем. Я знал, что Кит не сможет проигнорировать сочетание «Я и трек» и кинется меня спасать. Низкая манипуляция, которая всегда работает.
Ухожу от толпы к мосту. Стою, все еще сжимая в руках полупустую бутылку шампанского, из которой сделал дай бог глоток. Остальное вытекло на брусчатку и окружающих людей, когда бутылку вскрывали.
– Сначала чуть не угробился, теперь нажираешься… Отличный план. Продолжай в том же духе и совсем скоро добьешься цели.
Поворачиваюсь и вижу Каро за спиной. На ее лице нет восторга, обожания или хотя бы уважения. Или еще чего-то, чего я подсознательно хотел увидеть.
