– Дима, наверное, лучшее, что ты мог бы получить на гражданке. Но это нельзя сравнить с профильными тренерами у нас. У нас ты гарантированно реализуешь свой потенциал в лучшем виде. Я посмотрел твое досье, и, будем откровенны, без хорошей протекции ты вряд ли пробьешься. А протекции у человека без рода в нашем мире неоткуда взяться, сам понимаешь.
– Я это понимаю, – спокойно ответил я. – Но также справедливо и другое, что, если честно, перевешивает.
– Интересно. – Лютый прищурился.
– Может случиться так, что мои дети будут расти без отца. И это не тот бесценный опыт, который я хотел бы им передать.
Силовик усмехнулся:
– Мало кто в восемнадцать лет мыслит такими категориями.
– У меня богатый опыт, – отзеркалил я его усмешку.
Лютый моим ответом был недоволен. Пожалуй, он вообще всем разговором не был доволен, и я его прекрасно понимал. Если бы я нашел талантливого парнишку и нацелился записать к себе в бойцы, то никак бы не ожидал, что того не заинтересуют все радужные перспективы, которые я готов долго и вкусно описывать развесившему уши юнцу.
– Ты же понимаешь, что рано или поздно ты все равно придешь в систему? И лучше, если ты придешь в нее раньше, чем позже?
– Лучше ни раньше, ни позже. Лучше – вовремя, – спокойно ответил я, выдержав тяжелый взгляд силовика.
Мужчина недовольно цокнул, но давить не стал. В такие подразделения против воли не тащат, там все должно быть по большой любви, ведь от этого зачастую зависят жизни не только личного состава, но и мирняка.
– Мы не прощаемся, Мирный, – напоследок сказал мне байкер в погонах.
– Не прощаемся, – согласился я, покидая ректорский кабинет.
Из административного здания я вышел в весьма смешанных чувствах. С одной стороны, это был шанс пойти по накатанному пути, уже понятному и известному, с довольно предсказуемым результатом. С другой стороны, у меня появился второй шанс прожить жизнь, и хотелось бы поменьше использовать в ней все те жестокие навыки, что я приобрел раньше.
По крайней мере до тех пор, пока обстоятельства меня не вынудят.
Впрочем, придаться рефлексии мне не дали. Из кустов на дорогу передо мной выскочил Долгоруков-младший. Ну не совсем из кустов, конечно, технически там был закуток с лавочкой, но это не отнимало того милого факта, что княжич меня ждал.
– Надеюсь, тебя отчислили, – заявил Долгоруков без какого-либо вступления.
– Фу, княжич, что за манеры, – театрально поморщился я. – Вас в ваших гимназиях не учили, что сначала следует поговорить о природе и погоде, прежде чем переходить к сути вопроса?
Долгорукова перекосило. Пребольно же я вдарил по его самомнению, что парнишка превратился в моего преданного фаната всего за один день знакомства и теперь караулит на улице.
– Я смотрю, тебе хватило дури поселиться в нашем корпусе? Это ты зря, – процедил Долгоруков. – Многие аристократы, знаешь ли, брезгуют жить под одной крышей с простолюдином.
– Искренне им соболезную, – оскалился я в ответ.
Долгоруков качнулся вперед, желая шагнуть ко мне, но в последний момент все же передумал. «Боится», – не без удовольствия отметил я.
– Ты или сам переедешь, или тебя перевезут, – высокомерно заявил княжич.
– Это ты что, угрожаешь мне, что ли? – изумился я. – Ты? Тот, кто не знает, с какого конца браться за клинок?
У парня было такое лицо, я даже подумал, что он на меня кинется прямо здесь с кулаками. Но Долгоруков лишь побледнел от бешенства и сверкнул безумным взглядом:
– Ты пожалеешь о том дне, когда решил сюда сунуться, – прошипел княжич и, развернувшись на каблуках, зашагал куда-то, гордо вскинув голову.
– Это вряд ли, – усмехнулся я вслед парню.
Ситуация была классическая и оттого смешная – тупой и скучный пресс самого слабого звена в группе. А слабыми здесь считались все те, у кого не было за спиной нескольких поколений родственников. Когда они если не влиянием задавят, так хоть численностью заплюют.
Но в своем стремлении произвести эффект Долгоруков оказал мне неоценимую услугу – предупредил о назревающем конфликте. Полезный дурачок, получается.
Кабинет ректора Императорского Московского Университета
Игорь Вячеславович Лютый к сантиментам был не склонен, к политике был равнодушен и вообще предпочитал силовые методы решения проблемы. Свою работу он любил, парней своих берег и при любом удобном случае отпускал их к женам.
Но самому Игорю Вячеславовичу с личной жизнью не свезло. Была одна заноза в сердце у него, давно была. Он еще только-только первые погоны получил, отправили на границу. Практику получать в реальных полевых условиях. И вроде застава была спокойная, и жилье худо-бедно обустроил. Ждал, когда доучится зазноба да переедет к нему. Переехала, конечно, да только не на заставу в горах, а на спокойное морюшко к какому-то папенькиному сыночку.
И вот уже столько лет прошло, отболело вроде, а с личной жизнью не ладилось. И вряд ли бы вспомнил майор о том, что есть жизнь на гражданке, если бы не этот пацан, даже не ставший слушать про небо в алмазах.
Странный пацан с очень уставшим, взрослым взглядом. Такой взгляд мог быть у его сослуживцев, у кого-нибудь по ту сторону прицела, но не у восемнадцатилетнего пацана. Лютый кожей чувствовал, что парнишка не просто имеет безграничный магический потенциал, в нем было что-то еще.
Что-то как будто бы родственное, как будто бы родное. Эдакое чувство локтя, понимания с полуслова, которое могло бы возникнуть между старыми сослуживцами. Но никак не с мальцом, еще не открывшим дар.
Майор внезапно с совершенно ясной четкостью осознал, что вышедший из этого кабинета парень мог бы заменить его. Из Мирного бы вышел отличный преемник. Сын, которого у Лютого никогда не было.
А пока можно дать парню иллюзию выбора. Пусть немного подышит свежим воздухом под присмотром старых друзей Лютого.
Территория Императорского Московского Университета
День был до того выматывающе скучным, что я плелся к себе в комнату с одной мыслью – обнять подушку и уснуть. И вроде бы одни лекции, а такие занудные, что в половине случаев информация просто ускользала даже от самых ответственных студентов на первых партах. И это было видно невооруженным глазом, точнее, слышно – кто-то неудачно всхрапнул на последней за сегодня лекции.
Собственно, все было так сонно и спокойно, что ничто проблем не предвещало.
– Мирный? – окликнул меня какой-то парень в спортивном костюме без опознавательных знаков.
Я смотрел на него и испытывал некоторое ощущение дежавю. Если бы он сейчас спросил, нет ли у меня позвонить, я бы не удивился.
– Ну допустим, – ответил я.
За спиной раздался хруст гравия, и мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять: два, нет, еще три человека окружают мою скромную персону.
Общежитие виднелось в паре десятков метров впереди, но чудным, поистине волшебным образом сейчас на широкой дорожке не было ни души. Ну практически постановочная киношная драка, разве что только настоящая.
– Мой господин недоволен, что ему приходится жить под одной крышей с безродной псиной, – начал излагать суть проблемы мой новый знакомый.
– Ну предложи ему отселить тебя из своей комнаты, – ответил я.
Собеседнику мой намек не понравился. Но он был не полный кретин – сразу кидаться с кулаками на меня не стал.
– Мой господин великодушен и любезно предлагает тебе занять подобающее тебе место в пищевой цепочке добровольно, – продолжил говорить парень. – Переедешь в общежитие для простолюдинов, и вопрос будет исчерпан.
Стоящие за моей спиной люди переминались с ноги на ногу, ожидая отмашки для атаки.
Я вздохнул и картинно задумался. Честно говоря, мне было без разницы, где жить, и если бы, например, пришел комендант с аналогичным требованием, я бы, может, и не спорил. Но переезжать только потому, что какой-то высокородной скотине западло жить со мной в одном здании?
