Да и она надолго не задержится. Ей не хотелось ссориться с Элеазером, она просто должна была узнать правду. Сейчас она увидит его тело, поймет, что придумала лишнего, и снова сможет доверять своему лучшему другу...
Тела не было. Дом у Элеазера был совсем небольшой, не чета дворцам элиты, так что обойти его можно было за пять минут. Да и зачем обходить? Лурде сейчас интересовала только защитная капсула, Элеазер должен был оставаться там, пока его тело бродит по городу!
Но капсула пустовала. Что бы там ни значилось на двери, дом выглядел покинутым, будто здесь давно никого не было. Конечно, была еще вероятность, что Элеазер подключился к двойнику в одной из лабораторий или общественных центров, и его тело лежит там. Но с чего бы, если он никогда так не делал? Да и потом, если он вполне легально использовал другое подключение, зачем эта обманчивая надпись на двери? Как будто он хотел сбить своих знакомых с толку!
Она почувствовала, как страх неприятным холодом расползается по венам. Чем больше Лурде думала об этой ситуации, тем сильнее становилась накатывающая паника. Все это время двойник оставался рядом с ней, разговаривал с ней, знал секреты, которые они с Элеазером делили на двоих! Кто же тогда управляет им? И... и где настоящий Элеазер?
Она не могла с этим справиться, только не одна. Ей нужно было как можно скорее рассказать все Каспиану! Ее брат умен, он обладает огромным влиянием в городе, он придумает, что делать! А она не сможет, к такому Лурде была совершенно не готова. Ее самообладания хватило лишь на то, чтобы закрыть дверь и скрыть все следы своего вторжения.
Ей хотелось бежать домой, но она не спешила, знала, какое внимание это привлечет. Лурде заставила себя медлить, а чтобы отвлечься, придумывала, что скажет брату. Каспиану будет тяжело понять все это, он несколько отвлечен от мира в своей лаборатории. Но он должен ей поверить, они же семья!
Под конец она подготовила неплохую, вполне понятную речь. Каспиан увидит, что она спокойна, что все это не ее фантазии, и обязательно поможет!
Однако проверить это ей так и не довелось.
В доме Лурде дожидался не только Каспиан. Рядом с ним в холле стояли медицинские двойники в белых одеждах. Все указывало на то, что они дожидались ее.
- Где ты была? - устало спросил брат. Он не злился, но ее побег и не обрадовал его.
- Я... мне нужно было пройтись.
Она не могла рассказать ему правду при посторонних.
- Почему ты не сказала мне?
- Я не думала, что это важно...
- Сейчас все важно! До тех пор, пока эти не улетят с Семирамиды, так и будет!
Ясно с ним все. Похоже, Каспиан примкнул к тем, кому удобнее винить во всем пришельцев, чем искать проблемы в собственном доме.
- Почему здесь врачи? - настороженно поинтересовалась Лурде.
- Для тебя.
- Со мной все в порядке!
- Мы здесь, просто чтобы убедиться в этом, - примирительно произнес один из медиков. - Ваш брат очень волнуется о вас, госпожа Лурде. Ваш брат попросил нас провести быстрое обследование, чтобы убедиться - вашей жизни ничто не угрожает.
- Ты постоянно шатаешься по улицам в своем настоящем теле, - добавил Каспиан. - Это и раньше было плохо, но я терпел. А теперь сюда приперлись эти существа неизвестно откуда! Вдруг они притащили какую-то заразу? Может, это и повлияло на Гранию!
- Но Грания использовала двойника!
- Да, а пострадала она, когда рядом с ее настоящим телом оказались существа. Никаких возражений, Лурде! Это просто медицинская комиссия, все через них проходят.
- Мне еще рано!
- Ничего, в этом году пройдешь чуть раньше.
Спорить с ним было бесполезно, пришлось подчиниться. Это было не так уж плохо, в своем здоровье Лурде не сомневалась. Ее поражало лишь отношение брата к самой ситуации - и к ней! Теперь она уже сомневалась, стоит ли рассказывать ему про Элеазера.
Она прошла с медиками в свою комнату и с видом мученицы позволила им провести обследование. Они, надо отдать им должное, вели себя уважительно, шутили даже и изо всех сил старались сгладить неловкие моменты. Лурде не злилась на них, потому что они всего лишь выполняли свою работу. Но и делать вид, что все в порядке, она не хотела.
Когда осмотр был закончен, она оделась, и в комнату пригласили Каспиана. Лурде была убеждена, что уж теперь-то все закончится. Она проходила осмотр меньше года назад, да и чувствовала себя прекрасно. Что могло пойти не так? Но, к ее немалому удивлению, глава комиссии заявил:
- У нас для вас есть новости. Думаю, их можно назвать хорошей и плохой. Хорошая новость в том, что сейчас госпожа Лурде здорова, беспокоиться не о чем.
- Так... а плохая? - насторожилась Лурде.
- Мы обнаружили повышенный износ организма, которого не должно быть в вашем возрасте. Скажите, как часто вы пользуетесь двойником и своим настоящим телом?
Каспиан опередил ее с ответом:
- Да она постоянно в своем настоящем теле торчит!
- Но это же не совсем правильно!
- Я знаю, но с ней бесполезно разговаривать!
- Теперь придется что-то изменить, госпожа Лурде, - покачал головой медик. - Временными двойниками пользуются только дети, и им простительно уклоняться от этого. Они еще учатся управлять роботами, им кажется, что это трудно, вот они и отлынивают. Но взрослый человек, получая двойника, должен знать, что в нем нужно проводить минимум половину всего времени.
- Почему нужно? - не выдержала Лурде. - Кто это сказал? Кто доказал?
- Наши предки, которым мы обязаны всем.
- Да они двигались вслепую! Мы - люди, мы родились в своих телах, почему мы должны менять это?
- Потому что родились мы на Земле... вернее, наш вид родился на Земле. Мы же живем на Семирамиде. Это прекрасная планета, но не родная нам. Вы не становитесь моложе, госпожа Лурде, время и повышенная нагрузка влияют на вас. Еще чуть-чуть, и вы пересечете опасную черту.
- Какую же?
- Вы не сможете иметь детей.
Она готова была спорить с ним, она не хотела верить, но при этих словах внутри у нее все сжалось. Страшнее ведь только смерть! Нет, Лурде не рвалась заводить потомство прямо сейчас. Но они с Элеазером уже договорились, что и когда произойдет в их жизни. Она хотела детей! Женщина, лишенная этой возможности, не только сталкивалась с личным горем, ее изгоняли с этажа элиты навсегда, семья отрекалась от нее.
Каспиан тоже знал об этом - и он был взбешен.
- Видишь, до чего ты дошла?!
- Пожалуйста, не беспокойтесь так, этого пока не случилось, - вмешался медик. - Это просто вероятный исход. Все еще можно исправить, если госпожа Лурде начнет пользоваться двойником в пределах нормы.
- Она начнет, не сомневайтесь! - объявил Каспиан. - В следующий раз она покинет этот дом только с использованием робота, это приказ! А до тех пор она будет сидеть в своей комнате и думать о том, что натворила. Господа, я провожу вас к выходу.
Они ушли, оставив Лурде одну - напуганную и кипящую от гнева. Но хуже всего оказалось то, что она чувствовала себя загнанной в угол. Она уже не могла рассказать брату правду об Элеазере. Она вообще ни к кому не могла обратиться!
Понятно, что Каспиан искренне беспокоится о ней. Ну а эти врачи? Не слишком ли вовремя они появились? Она не сомневалась, что в доме Элеазера ее никто не видел. Но, быть может, ее вторжение засняли камеры?
Она не знала, кто сейчас управляет двойником Элеазера. Однако если ее худшие догадки верны, это лишь доказывает, как легко его заменили. Люди постоянно видят двойника, они привыкают к двойнику. Они и мысли не допускают, что роботом может управлять кто-то другой!
Что если с ней попытаются сделать то же самое? Пока она использует свое тело, ее не подменишь, тут все просто. Но если она начнет пользоваться двойником, ее человеческое тело в этой проклятой капсуле будет беззащитно. Его похитят - а потом уже отнимут у нее двойника. И тогда они смогут обмануть Каспиана и всех, кто ее знает!
Так что она не могла подчиниться, не могла использовать этого проклятого робота. Но и что делать дальше - не знала. Она просто застряла в собственном доме, как в ловушке! Кто-то невидимый, неизвестный ей уже лишил ее друзей, а теперь пытался отнять у нее родного брата и саму себя!
