- Думаю, что они навсегда изменят жизнь в колонии, - убежденно заявил Иво. - К лучшему, разумеется!
- Не знаю, мне они не нравятся, - поежилась Грания. - У них такие глаза, как будто... Как будто они даже не люди!
- Да ты просто завидуешь, потому что они теперь популярнее тебя! - хохотнул Элеазер. И даже смех у него был не такой, как раньше!
- Никогда они популярнее меня не будут! Просто они пока новенькие, когда новизна пройдет, на них перестанут обращать внимание. А ты что думаешь, Лу?
- А? - переспросила она.
Лурде прекрасно все слышала, ей просто нечего было сказать, потому что ее мысли оставались далеки от чужаков. Поэтому она просто старалась выиграть время. Отмолчаться было нельзя: ей показалось, что теперь уже Элеазер пристально наблюдает за ней. Как будто пытается понять, раскусила она его или нет!
У нее всегда неплохо получалось придумывать, но на сей раз до убедительной лжи так и не дошло. Грания, дожидавшаяся ее ответа, вдруг вскрикнула и, как подкошенная, упала на землю. Это произошло настолько неожиданно, что Элеазер и Лурде по инерции сделали еще шаг вперед, и только Иво, державший ее за руку, остановился сразу.
Он наклонился над Гранией, осторожно обнял за плечи, приподнимая, тряхнул, чтобы привести в себя. Бесполезно. Ее глаза остались открытыми, на лице застыло выражение нескрываемого ужаса. Она выглядела не потерявшей сознание, а мертвой! Да только умереть она не могла, ведь роботы не умирают.
Лурде первой догадалась, что случилось.
- Она экстренно отключилась от двойника!
- Что? С чего бы ей делать такую глупость? - поразился Иво.
Тут он был прав, иначе как глупостью это не назовешь. Экстренное отключение могло испортить двойника, попросту сжечь его внутренний компьютер, да и человеку, связанному с ним, на пользу не шло. Иво и Элеазер были шокированы таким решением, им казалось, что Грания просто сглупила, не было у нее причин так рисковать.
А вот Лурде знала, что причины были - и очень серьезные!
Не говоря ни слова, она сорвалась с места и побежала прочь. Они пытались окликнуть ее, спросить что случилось, а она просто не могла ответить им. Дело было даже не в ее отношении к Элеазеру, она не могла произнести ни слова. Слишком уж сильным в этот миг было предчувствие беды, оно душило ее, лишало сил, подталкивало к отчаянию. Лурде сопротивлялась ему, как могла, однако ее энергии хватало лишь на то, чтобы двигаться дальше.
Многие видели ее бегущей вверх по лестнице и даже не удивлялись. Они наверняка считали, что она опять убегает от патрульных, не больше. Они привыкли к мирной, тихой жизни на Семирамиде, им и в голову не могло прийти, что здесь тоже возможно настоящее горе.
Она спешила, бежала быстрее, чем раньше, и все равно опоздала. Когда она добралась до этажа элиты, дом Грании уже был оцеплен патрульными. Вокруг него собрались соседи и даже родственники, но их тоже не пускали. Лурде удалось лишь пробиться в первые ряды, оттуда она наблюдала, как в особняк входит сама Хозяйка Горы.
А толпа уже шепталась:
- Говорят, они просто пришли и убили ее! Без причин!
- Они были так поражены ее красотой, что захотели обладать ею... Они навредили ее человеческому телу!
- Говорят, они разорвали ее на несколько частей, поэтому никому не позволяют увидеть тело!
От этих слов Лурде становилось только хуже. Грания не могла умереть, ведь она только что, всего несколько минут назад, беззаботно гуляла в саду! Но ведь уже тогда она побаивалась пришельцев... Может, почувствовала что-то? Или они уже приставали к ней, да только она не решилась признаться в этом?
Тогда они решили, что ее настоящее тело ничем не отличается от двойника. Они пришли сюда и увидели... то, что видеть были не должны.
- Просто скажите мне: она действительно умерла? - тихо спросила Лурде у патрульного.
- Идите домой, госпожа.
- Но я должна знать!
- Идите домой.
Она не собиралась подчиняться. Лурде готова была прорываться туда, вперед, пусть даже на глазах у Хозяйки Горы. Плевать на все, лишь бы узнать, что случилось с Гранией!
Но ей не дали даже попробовать. Патрульные, прекрасно знавшие ее трюки, перехватили Лурде и оттащили в сторону, подальше от собравшихся зевак, туда, где уже ждал ее Каспиан. Ему, должно быть, сообщили... обязаны были.
Только рядом с братом она позволила себе быть слабой. Лурде сорвалась, обнимая его, и почувствовала, как слезы обжигают глаза.
- Это правда, да? Пришельцы убили ее? Как же так?
- Ничего еще не доказано, - ответил Каспиан, осторожно поглаживая ее по спине. Он был не из тех, кто легко выражает свои чувства, и теперь он толком не знал, как утешить сестру. - Не верь всем глупым сплетням. Ты же знаешь, что иногда они появляются на пустом месте! Кто-то один сказал, остальные поверили. Дождемся официальных новостей!
- Но если ее действительно убили пришельцы... им же ничего не будет!
- С чего ты взяла?
- Потому что они почетные гости и все такое! - с горечью напомнила Лурде. - Торговые отношения для нас дороже, чем жизнь Грании!
- Прекрати сейчас же! - возмутился Каспиан. - Так не будет, никто этого не допустит!
- А как будет?
- Если действительно будет доказано, что Гранию убили пришельцы, Хозяйка Горы никогда не позволит им покинуть Семирамиду!
Глава 5
При конфликте с гражданскими капитан должен всегда оставаться на стороне своей команды. Так гласил устав военного флота. Но на этот раз Лукии не нужно было даже стараться, она и так видела, что ее подчиненные ни в чем не виноваты.
Киган действительно мог бы начать с кем-то драку из-за своей горячности. Стерлинг спровоцировал бы конфликт, сам того не понимая, потому что у него всегда были проблемы в общении. Но Альда? Но Триан? Нет, эти двое были слишком спокойны, они прекрасно владели собой. Да у них просто не было причин нападать на какую-то местную девочку! Кроме того, Альда не просто рассказала о случившемся, она передала капитану свои воспоминания. Поэтому Лукия прекрасно знала, что произошло, каждую деталь.
Жаль только, что перед колонистами все представало в ином свете. Похоже, многим из них пришельцы изначально казались не спасением, а угрозой. Еще бы, гости появились после стольких лет тишины! Как и любое благополучное поселение, Семирамида тут же начала беспокоиться о своей безопасности.
Но недовольство простых горожан - это еще не беда. Лукии важнее было узнать, как относится к случившемуся Хозяйка Горы.
После того, как обе они поговорили со своими людьми, Амелия пригласила ее на встречу в кабинете одного из домов. Лукия не знала, чей это особняк, но точно не Хозяйки Горы. Владычица Семирамиды занимала целый уровень, однако туда не пускали никого, кроме самой Амелии и ее мужа.
- Мне жаль, что так произошло, - сказала Амелия, когда они заняли свои места.
Кабинет был тихим и уютным. Никаких камер Лукия не видела, однако не сомневалась, что они тут есть, иначе Амелия ни за что бы не осталась с ней без охраны.
- Это хорошее начало, - кивнула Лукия. - Меня напугало бы лишь прямое обвинение.
- Его не будет вообще, ни прямого, ни косвенного. Мне уже сообщили, что произошло с Гранией. Это прискорбная случайность, в которую оказались втянуты ваши люди. Я не поощряю то, что они вошли в чужой дом, но при этом я знаю, что Грании навредили не они.
- А кто же? Эта девочка выглядела так, будто ее радиацией облучили.
- Думаю, вам это покажется странным, но в том, что случилось с Гранией, виновата только она. Я уже говорила вам, что двойники продлевают нашу жизнь, снижая нагрузку на человеческое тело. Тело же, пока сознание находится в двойнике, размещается в специальной капсуле. Там есть все, что нужно для сохранения здоровья: массажеры, датчики, питательные растворы. Но и этого недостаточно, если постоянно использовать двойника. Человеческое тело нуждается хотя бы в минимальной нагрузке, мы учим этому с детства. Кроме того, есть предельное время, после которого в использовании робота обязательно нужно сделать долгий перерыв. Грания, увы, пренебрегла всем этим.
