- Нет, не должны. Это не наше дело, а если мы туда вломимся, это может привести к скандалу. Максимум, что мы можем сделать, - это сообщить обо всем Лукии Деон, пусть решает, учитывать эту информацию или нет.
- Но ведь человек внутри может умереть!
- Не наше дело.
- Может быть, не твое дело... Но я так не могу!
Альда уверенно направилась к заблокированному дому. В глубине души она опасалась, что Триан попытается ее остановить. И он бы сумел! Силы ему не занимать, а применить против него телепатию она бы не решилась.
Но Триан не только позволил ей идти дальше, он сам последовал за ней. Не похоже, что судьба обитателя дома так уж его волновала. Он просто хотел убедиться, что Альда не нарвется на неприятности.
Ключа от дома у них, естественно, не было. Альда попыталась постучать, но ответа не последовало. Сознание человека внутри оставалось таким же расслабленным и счастливым, он даже не понял, что на пороге кто-то есть. Тут Альда могла бы развернуться и уйти, раньше она так и сделала бы.
Но теперь у нее был в запасе еще один прием.
На прошлой миссии Рале, главный телекинетик их команды, был впечатлен ее вторичной способностью к телекинезу. Он взялся обучать ее, а Альде все равно нечего было делать, пока они ждали назначения легионера, и она с радостью согласилась на уроки.
Ее способности по-прежнему уступали способностям Рале, поэтому он решил сосредоточиться на мелочах. Одной из них стало открывание замков - навык, который Альда считала всего лишь хорошим упражнением. Она и подумать не могла, что однажды ей это пригодится!
Да и замок тут оказался несложным. Скорее всего, его установили просто как формальность, намек на то, что хозяйка никого не желает видеть. В колонии все друг друга знали, здесь повсюду висели видеокамеры, считалось, что на настоящий взлом никто не решится. Альда не знала наверняка, но догадывалась, что тюрьмы здесь нет. Кто ж тратит ограниченное пространство и драгоценный воздух на тюрьмы? Поэтому любого грабителя ожидало наказание, не стоившее всех этих денег.
В их случае, это означало лишь то, что в дом они попали за считанные минуты. Снаружи особняк был таким же роскошным и ухоженным, как все здания на этой улице. Так что Альда ожидала, что нечто подобное встретит их и внутри. Отчасти, это оказалось правдой: интерьеры были шикарными. Однако это богатство терялось на фоне густого зловония, мгновенно ударившего в нос. Пот, нечистоты и что-то еще, о чем Альде не хотелось и думать. Трупная вонь? Нет, еще нет, но близко к этому.
- Что же это такое? - прошептала она. - Неужели здесь везде так? Красивая картинка - а за ней такая гниль?
- Нет, - отозвался Триан. - Запах я почувствовал только возле этого дома. С остальными все нормально.
- Эй! - громко позвала Альда. - Есть здесь кто? Вообще-то, мы и так знаем, что есть... Отзовитесь, пожалуйста! С вами все в порядке?
Но хозяйка дома не отвечала, она даже не реагировала на их присутствие. Альде только и оставалось, что мягко, очень осторожно коснуться ее сознания, призывая его вернуться в покинутое тело.
Сработало. Она почувствовала сначала бесконечное удивление, а потом - страх, почти панику. Человек в доме проснулся.
- Не бойтесь нас! - крикнула Альда. - Мы не причиним зла, мы пришли помочь!
- По-моему, ты делаешь только хуже, - заметил Триан.
- У тебя есть идея получше?
- Да. Не соваться не в свое дело.
- Поздно спохватился.
Она уже слышала движение наверху, да и Триан - тоже, у него слух острее. Они привлекли внимание хозяйки дома, и теперь она робко, неуверенно шла к ним. Сначала Альда только чувствовала ее, а потом, добравшись до лестницы, увидела.
И едва сдержала крик.
В какой-то миг ей показалось, что это вообще не человек, а жуткий мутант, уродец, обманом завладевший этим домом. Но она быстро поняла, что перед ней на самом деле молодая девушка, просто... нездоровая. Она была очень полной и какой-то водянистой, на Земле Альда не видела ничего подобного даже у людей с лишним весом. Казалось, что в ее теле растаяли все мышцы и на хрупких костях остался только рыхлый, похожий на студень жир. Кожа девушки, еще совсем юной, была покрыта крупными кровавыми язвами, от них и шел тот запах, который уловил Триан. Волосы, цвет которых было невозможно определить из-за грязи, были очень коротко острижены - почти налысо, открывая опухшее лицо и вздутую шею. Глаза, обрамленные засохшей желтоватой коркой, подслеповато всматривались в темноту, девушка очень плохо видела. Даже короткий путь из спальни к лестнице утомил ее, она тяжело и хрипло дышала, а за потрескавшимися губами просматривались желтые, почти коричневые зубы.
- Вы - пришельцы? - еле слышно произнесла она. - Пришельцы в моем доме?.. Вы видите меня такой?!
Альда чувствовала, что ее сознанием овладевает шок. Она попыталась помочь, поддержать и без того хрупкую психику девушки, но было уже поздно. Покрасневшие глаза хозяйки дома закатились, сердце зашлось в непривычном для нее волнении - и замерло. Девушка, не издав ни звука, грузно повалилась на пол.
В наступившей гнетущей тишине Альда могла задать только один вопрос:
- Мы что, только что убили кого-то из местной элиты? По-моему, теперь на переговорах начнутся сложности...
***
Лукия прекрасно знала, что в колонии все не так прекрасно, как пыталась показать Хозяйка Горы. Но разве это не часть человеческой природы? Для гостей - всегда красивая картинка, всегда расправленный павлиний хвост. Для своих - правда, такая, как есть. Потому что жизнь в ограниченном пространстве, где только второе поколение получило чистый воздух от разросшихся растений, а первое довольствовалось сухим продуктом фильтров, не могла быть такой уж сказочной. Да иные тюрьмы побольше, чем этот город!
Но Семирамида хороша уже тем, что ее жители здраво оценивают свое будущее. Они не хотят конфликтов, они хотят мира, и это правильно. Потом, возможно, они потребуют большего, но эти переговоры должны были закончиться благополучно. Если что и напрягало Лукию, так это повсеместное использование роботов. Из-за них Альда Мазарин не могла прочитать мысли колонистов и понять, что они точно не желают дипломатам зла. Однако с этим можно было смириться, здесь ведь не дикари живут, они понимают, что убийством переговорщиков ничего не добьются. Они только потеряют шанс на контакт с внешним миром - и все.
Поэтому, проводя переговоры, Лукия была спокойна. Она все больше молчала и оглядывалась по сторонам, пока Амелия рассказывала ей про колонию.
- В наших лабораториях постоянно ведутся работы. Здесь выводятся новые сорта растений, разрабатываются компьютерные программы, проектируются другие участки города. Вы уже видели наш лес?
- Он впечатляет, - кивнул Рале.
- Это, в некотором смысле, священное для нас место. Когда человек умирает, его останки перерабатываются в особый вид почвы, который мы переносим в лес Покоя. Благодаря этому его жизнь продолжается в деревьях, и потомки всегда могут его навестить.
Лукия видела, как Стерлинг насмешливо закатил глаза, но ему хватило ума не спорить, хотя тема загробной жизни всегда ужасно раздражала его. А вот Рале оставался живым воплощением вежливости, и капитан была благодарна ему за это.
- Воздух мы получаем в основном от водорослей, которые разводим в бассейнах, от растений - чуть меньше, - продолжила Амелия. - Зато мы больше не полагаемся на фильтры, хотя все равно поддерживаем их в рабочем состоянии на случай аварии.
- Сколько человек сейчас живет на Семирамиде? - поинтересовался Рале.
- Около трех тысяч.
- Мне показалось, что роботов тут больше... Или это просто мое воображение?
- Не показалось, - покачала головой Хозяйка Горы. - Роботов действительно больше. Теперь, когда мы получили более развитые технологии, мы посылаем в шахты только роботов. У людей больше нет необходимости тратить время на однообразную, тяжелую работу. Жизнью нужно наслаждаться, и Семирамида это позволяет!
