- Ты что, копалась в моем личном деле? - сухо осведомился Триан.
- Да конечно! Кто мне даст это дело? По-моему, его даже у капитана Лукии нет.
Он на несколько секунд задумался, потом кивнул.
- Да, это верно. Информация о Легионе предоставляется только по специальному запросу. А даже если бы ты его сделала, никто не рассказал бы тебе про белую комнату. Откуда ты узнала?
- Я ведь только что сказала! - возмутилась Альда. - Ты что, не слушаешь?
- Слушаю. Я просто не верю.
- Тогда мне нечего тебе сказать, потому что другой правды у меня нет! В твою память я не лезла, если ты на это намекаешь. Было бы проще, если бы ты хоть что-то мне объяснил!
- А я не собираюсь, поэтому иди и занимайся своими делами.
Ей действительно нужно было уйти. Здравый смысл и инстинкт самосохранения только об этом и кричали! И все же Альда не сдвинулась с места.
Потому что она не просто увидела ребенка в белой комнате. Она почувствовала в его душе жуткое, обжигающее одиночество, с которым не должно сталкиваться ни одно разумное существо. Если задуматься, многое ли изменилось для него? Даже на «Северной короне» от Триана шарахались все, даже, кажется, их тени! Им почему-то казалось, что так и нужно, легионер хочет, чтобы его оставили в покое. А если нет?
Когда Альда только попала на корабль, ее тоже все сторонились. Если бы не Киган, она и вовсе сломалась бы! Ей и в голову не могло прийти, что однажды она будет поступать так с кем-то другим.
- У меня сейчас нет дел, - признала она. - Я просто собиралась погулять по колонии. Составишь мне компанию?
- Нет.
- Почему?
- Потому что моя работа - защищать вас. Не нянчиться с вами и не быть вашим другом.
В его голосе звенел лед. Триан не выглядел человеком, которому нужна помощь, совсем! Теперь еще и гордость умоляла Альду уйти. Однако она решила, что так просто не поддастся.
- Тогда я официально требую твоей защиты!
За пеленой равнодушия в его глазах мелькнуло удивление.
- От кого? Тебе кто-то угрожает?
- Нет, на первый взгляд, тут все очень мило и приятно. Не люди, а праздник. Но это место мне не нравится... Вот просто не нравится. Есть у меня чувство, что здесь что-то не так.
- Не лишнее чувство.
Ага, значит, ему тоже показалось, что в колонии все не так просто! А это о многом говорило: чудовище обмануть сложнее, чем человека.
- Поэтому я хочу осмотреться, но одной мне страшно, - заявила Альда. - Ты ведь сам сказал, что твоя задача - оберегать нас. Тут больше некого оберегать, кроме меня, так что пойдем, составишь мне компанию!
Он отложил в сторону документы, но вставать не спешил. Он смотрел на нее, словно оценивая, и под этим взглядом Альде становилось холодно. Она вдруг почувствовала себя маленьким зверьком, оказавшимся перед распахнутой пастью хищника.
Скорее всего, это чувствовала не она одна. Понятно теперь, почему Ноэль и Киган сбежали, хотя это было совсем не обязательно!
- Хорошо, - наконец ответил Триан. - Я пойду с тобой. Но я хочу, чтобы ты поняла две вещи. Первое - моя работа проходит не так. Да, я должен вас защищать. Но только я решаю, как и когда это делать, так что твои жалкие попытки приказывать мне ничего не значат.
- Это был не приказ, а просьба, - смутилась Альда.
Но Триан словно не услышал ее.
- Второе - не пытайся сблизиться со мной. Не ты первая, кто пытается это сделать, не ты последняя. Кем-то руководит любопытство, кем-то - азарт, кем-то - жалость. Я не знаю, что ты вбила себе в голову, но прими, что ты не права в этом. Я не нуждаюсь в твоем сочувствии и понимании. Ты видела сон, где был я? Переживешь. Насколько я знаю, ты - телепат с большими врожденными способностями и маленьким опытом. Твои силы штормит, ты могла заглянуть в мою память, сама того не желая. Я не вижу смысла наказывать тебя за это, потому что ты во всем призналась сама. Но не воображай меня мучеником, а себя - отважной спасительницей. Поняла?
- Сложно такую лекцию не понять, - проворчала Альда. - Так ты пойдешь со мной или нет?
- Сказал же, что пойду, но только потому, что и сам собирался осмотреть колонию. Меня это место тоже настораживает.
Альда понятия не имела, как вести себя с ним дальше. Бояться? Но страха она не чувствовала, даже после того, как Триан отчитал ее. Жалость и желание помочь тоже испарились. Он прав, между ним и напуганным маленьким мальчиком, которого она видела, - пропасть. Некого уже спасать!
Поразмыслив, Альда решила вести себя с ним нейтрально, так же, например, как со Стерлингом. Киборг ей тоже не нравится, а она - ему, и ничего, существуют рядом! Так что рядом с Трианом она шла вполне спокойно.
Она уже выяснила, что уровень, на котором их поселили, принадлежал местной элите. Лишь небольшая часть населения колонии могла попасть сюда. Поэтому даже теперь, ближе к полудню, улицы оставались пустыми. На их пути лишь изредка попадались роботы, однако никто не смел подойти к пришельцам. Альда не сомневалась, что за ними наблюдают, камеры тут были повсюду - как и часы, ведь иного указания на время суток не было. Ее это не волновало, она не делала ничего противозаконного.
Она сосредоточилась на своих способностях, пытаясь понять, есть ли у этого места сумрачная тайна. Быть может, Хозяйка Горы соврала им? Может, здесь лишь элита живет счастливо, а все остальные - рабы, выполняющие работу ради заветной возможности управлять личным роботом?
Но нет, пока слова Амелии подтверждались. Люди добровольно переносили собственное сознание в андроидов. Их тела хранились в этих домах, спокойные, сытые, довольные. Им ничто не угрожало. Они, пожалуй, даже не видели разницы между собой настоящими и двойниками!
Двойником быть проще. Это идеальное тело, всегда подтянутое, загорелое, красивое, с безупречной прической. Его не нужно стесняться ни при каких обстоятельствах! Хозяйка Горы сказала, что двойники похожи на своих владельцев. Но это, скорее всего, только на начальном этапе. Потом человеческое тело стареет, а двойник меняется лишь в лучшую сторону. Альда уже видела в колонии десятки магазинчиков, предлагающих самые разные товары для «прокачки двойников».
Такая жизнь ей не нравилась, так ведь ее никто не спрашивал. Все это не было преступлением, вот что важно!
- Похоже, мы ошиблись, - неохотно признала Альда. - Я не могу найти тут ни одной проблемы!
- Потому что не так ищешь.
- В смысле?
- Чего и следовало ожидать от вчерашней студентки, - со смешком указал Триан. - Для тебя «проблема» - это боль, страдания, крики о помощи. Но бывают те темные секреты, о которых не кричат.
Его снобизм начинал раздражать.
- Очень многозначительно, но сути не меняет! Если бы тут что-то было не так, я бы заметила!
- Ты упустишь тревожные знаки, даже если они будут у тебя прямо под носом. В буквальном смысле.
- Да? Что же я упустила, гений?
- Например, то, что вот от этого дома разит кровью, гноем и умиранием. Какое бы существо там ни находилось, оно вряд ли долго протянет.
Он указывал на особняк, расположенный на той же богатой улице, что и их временное жилище. На первый взгляд, дом выглядел самым обычным. На второй - не совсем: здесь были заблокированы все окна и двери, хотя в остальных домах они давно открылись, впуская пусть и искусственный, но дневной свет.
Альда сосредоточилась на свой силе, пытаясь понять, кто находится внутри. Она обнаружила только одного человека, причем далеко не несчастного! Напротив, обитатель этого дома был весел и всем доволен, поэтому телепатка и упустила его вначале. Но Триан действовал по-другому, он, как зверь, улавливал самое примитивное, его невозможно было обмануть.
Благодаря его наводке и Альда не собиралась поддаваться обманчивому впечатлению. Изучив обитателя дома внимательней, она обнаружила, что он действительно очень слаб. Он в критическом состоянии!
Точнее, она, потому что там жила женщина.
- Мы должны проверить, - объявила Альда.
