— Сворачивай все работы, есть дела поважнее.
— Что может быть важнее строительства столицы империи?
— Я пытаюсь привлечь на нашу сторону гномов. Для этого мне нужно переговорить с очень, ОЧЕНЬ важным гномом. Я прошу тебя разрешить мне использовать твою гору для переговоров с ним.
— Не проблема. Пользуйся. Когда она тебе нужна?
— Тогда, когда вы сможете ее подготовить. Бери столько гномов, сколько тебе для этого понадобится. Хоть всех забирай. Если нужно, бери еще и людей, и эльфов.
— Все настолько серьезно?
— Даже еще серьезней! Это не шутки. Встретить его мне надлежит одному, но ему должна понравиться обстановка. Там должно быть все так, чтобы не к чему было придраться! А у него глаз наметан, поверь!
— Что ж. Если ты так беспокоишься, то не переживай, мы тебя не подведем.
— И стол поставьте лучший. Если нет такого, сделайте или купите. Денег не жалейте. И еды купите хорошей, гномьей, свежей… И бочонок тысячелетнего бардамара поставьте… И мой трон туда перенесите… И самогона гномьего… но это для меня, так что не обязательно лучшего. А еще найдите кружку большую под бардамар, самую что ни на есть лучшую… чтобы в нее поместился барабамар с бочонка… весь, до капли. Хоть всю сокровищницу переверните, но найдите такую или купите. Ну и мне там кружку какую для самогона. Хотя нет, тоже хорошую, из которой барадамар пить можно, мало ли что. А еще…
— Да понял, я понял, не переживай ты так, все сделаем. Я и Тильду привлеку к этому делу.
— Да, обязательно… Тильду — это хорошо, Тильду — это обязательно…
— Я могу идти?
— Иди.
Гериндорф ушел, и я начал успокаиваться. Что-то перенервничал я. Блин, я на равных разговариваю с двумя Хранительницами, даже спорю с ними. При этом одна из них — мой босс. Да, что там спорю, я спал с ними. А тут волнуюсь перед встречей с Хранителем, который даже не является покровителем моей расы. Хотя понятно, отчего я волнуюсь. Не знаю почему, но моя интуиция подсказывает мне, что моя столица должна быть не только неприступной, а еще и самодостаточной. Другими словами ей необходимо стать такой, чтобы ее нельзя было взять на измор, просто осадив ее на сотню-другую лет. Что-то подсказывало мне, что столица Империи Элизиум должна быть именно такой. И у меня не было повода не доверять моей интуиции. А сделать город неприступным могут только гномы. Точнее не так. Не только гномы, но без них город непреступным не сделать. Вот и переживаю я как студент-волонтер перед встречей с президентом.
Но долго мне переживать не дали. Внезапно в моей голове раздался голос Николаса:
— Император, тут посольство светлых эльфов въехало на земли империи. Какие будут указания?
— Проводите их в мой замок в Мертвых землях и передайте их Гараниилу. Пусть он ими занимается.
— Как прикажешь, — ответил древний вампир.
Империя Элизиум. Мертвые земли. Замок императора
С самого утра Гараниилу передали приказ императора о том, что ему необходимо принять посольство светлых эльфов, что должны были привезти в единственный полусохранившийся замок, который начали чинить гномы, но так и не закончили. Их куда-то в срочном порядке перебросили.
У Гараниила имелся полный список своих бывших собратьев, и он был осведомлен о том, что это именно эти эльфы организовали нападение на страны альянса и империю. За нападение на империю и государства Альянса Разумных Гараниил не держал на них зла. Если уж сам император не стал сразу кидать этих идиотов на алтари, то Гараниилу и подавно не стоит на них злиться. В конце концов, они за свой счет произвели снос ненужных строений. Главное, что никого из имперцев они даже не ранили, а остальное не так и важно.
Но вот то, как эти твари обошлись с лесом, лорда первого эльфийского дома Империи Элизиум вводило в дикое бешенство. Ладно, можно предположить, что эти ослы оказались настолько тупы, что не смогли догадаться о нападении на светлый лес. Но ведь они намеренно отправили войска антиэльфийского альянса сжигать темный. Даже если принять во внимание распри между светлыми и темными эльфами, то максимум с чем можно смириться, то это с убийством темных. НО ЛЕС!!! При чем тут ЛЕС??!! Ведь Древо Жизни даже не истинное — это физическое воплощение Немезиды, а это значит, что эльфийский лес выращен ею. И получается, что уничтожение леса — это уничтожение творения рук Хранителя Жизни.
Гараниил летел к замку императора и пытался себя успокоить, чтобы с ходу не посносить бошки этим ослам. Подходя к покоям, которые должны были выделить послам в эльфийском крыле, он услышал препирательство.
— Что здесь происходит? — ледяным тоном, как иположено лорду дома поинтересовался Гараниил.
На его голос обернулись, после чего к нему обратился лорд Митаниил кин Ильмихон.
— Приветствую вас, льет.
Гараниил пропустил мимо ушей унижение, которое нанес ему лорд дома Ильмихон, обратившись к нему при помощи общеэльфийского обращения «льет» вместо подобающего его титулу «лорд».
Гараниил продолжал молча стоять, ожидая ответа на свой вопрос, и он его дождался.
— Нам выделили покои рядом с покоями темных эльфов, и это возмутительно!
— А вас, как я понял, не устраивает такое соседство? — тем же ледяным тоном поинтересовался Гараниил.
— Разумеется, нет. Это оскорбление!
Стоявшая рядом стража и прислуга из числа Защитников Жизни внимательно и спокойно наблюдали за тем, что происходило.
— Граф Эрмиэль, не окажете мне услугу?
— Разумеется, лорд, чем я могу быть вам полезен?
После того, как человек, привезший сюда эльфийское посольство и представившийся графом Эрмиэль ван Георг, обратился к Гараниилу, бывшему охотнику из девятой рощи, как к лорду Дома, Митаниил тут же осознал свою ошибку. Он понял, как только что оскорбил главу первого Дома Империи Элизиум. Но, как ни странно, почему-то тот даже не поправил его, и на его лице не промелькнула и тень обиды. Хотя стерпеть такое для эльфа, возглавляющего ПЕРВЫЙ дом, очень трудно.
— Не могли бы вы разместить послов от светлого леса в тех самых покоях, которые я лично выбрал, когда впервые посетил империю в качестве гостя. Они достаточно просторные, и места там хватит не на одно посольство.
— Конечно, лорд. Я лично провожу уважаемых гостей. Как долго они будут занимать выделенные им апартаменты?
— Думаю, за месяц мы сможем подобрать им что-нибудь достойное уважаемых льетов. Раньше никак не получится. После войны слишком много разрухи. Пока все отремонтируем…
— Я вас понял, лорд. Уважаемые послы, прошу следовать за мной.
Граф повел светлых эльфов обратно в дракона, а у лорда Митаниила появилось тревожное чувство, которое не давало ему покоя. Что-то не сходилось в разговоре Гараниила и это графа. До него доходили разные слухи, но он не мог вспомнить о том, что по прибытии в империю в качестве гостя Гараниилу дозволили самому выбирать покои.
Возможно, Митаниил даже попытался бы сбежать, но с ними со всеми обходились крайне вежливо и почтительно. Даже в драконе усадили в более крупные и мягкие кресла, чем были в общем салоне.
И когда, после приземления они вышли из дракона, Митаниил понял, почему ему не давало покоя чувство тревоги. Приземлились они прямо у огромной выгребной ямы.
— А лорд Гараниил знает о том, что вы собираетесь сделать?
— О, смотрите-ка, теперь он для тебя лордом стал? Помнится, ты его льетом называл. Парни, а все-таки император прав — для представителей светлого леса это не выгребная яма, а лечебные грязи. Видите, к лорду Митаниилу даже память вернулась. Он вспомнил, что к лорду Дома нужно обращаться «лорд», а не «льет». И это он только постоял рядом. А что будет через месяц?
Вокруг раздался смех имперцев.
Митаниил же судорожно соображал, как ему избежать такой участи. Оказаться в клетке в выгребной яме ему совсем не улыбалось. Он понимал, что если попытается применить магию или силу, то его тут же скрутят. Он помнил, на что способны имперцы в бою. Ему даже не удастся убить себя — этого ему попросту не позволят сделать, но как тогда быть?!
