Из раздумий его вырвал крик одного из эльфов, которого привезли сюда вместе с ним:
— Да я ни за что не полезу в эту яму!
Митаниил хотел, было, крикнуть ему, чтобы эльф прекратил формировать заклинание, как того ударом по шее вырубили. И активированные щиты не помогли. Затем несчастному застегнули на шее антимагический ошейник.
«Значит, остается только один вариант: переговоры», — подумал Митаниил и обратился к графу:
— Ваше сиятельство, вы говорите правду. Ни один светлый эльф не выберет себе такую участь! Лорд Гараниил попросил вас отвезти в покои, которые он выбрал сам.
— Так эти покои он сам и выбрал. Когда мы их впервые сюда привезли, то задали вопрос: что они предпочитают — вычищать выгребные ямы и сливать дерьмо сюда или сидеть в этой яме? Гараниил ответил, что светлые эльфы никогда не будут чистить выгребные ямы. Этим ответом он и выбрал эти покои. Ведь варианта было всего два. Так, что, вы сами пойдете или вас, как этого подвесить? — граф указал на эльфа, находящегося без сознания, которого имперцы в клетке заковывали в цепи из хладного железа.
— Сам пойду. Одежду снять можно? Мне ее потом вернут?
— Разумеется, вернут. У имперцев нет привычки воровать.
Митаниил медленно раздевался, аккуратно складывая одежду. И когда остался в одном нижнем белье, сам направился в клетку.
— Но, лорд! Как же вы так можете? — удивился кто-то из приехавших с ним светлых эльфов.
— Так и могу. Мы в любом случае окажемся здесь. Все различие лишь в том, в каком состоянии мы сюда попадем. Не стоило мне называть лорда первого Дома империи льетом.
— Вы ничего так и не поняли, лорд Митаниил, — вновь заговорил граф. — Вы сюда попали не из-за того, что оскорбили лорда Гараниила. Каждый имперец вполне терпимо относится к оскорблению себя, в разумных пределах, разумеется. Но вот оскорбления другого имперца никто из нас не потерпит.
— А разве я оскорбил кого-то еще? — удивился Митаниил.
— А вы даже этого не поняли? Ну, что ж, я укажу вам на вашу ошибку, чтобы у вас было над чем поразмыслить в течение месяца. Вы оскорбили большую часть Дома Элизиум. В империи эльфы не делятся на светлых и темных. Есть только эльфы. Светлыми и темными их называют исключительно для того, чтобы обозначить их подвид. ВСЕ ДО ЕДИНОГО эльфы империи являются представителями Дома Элизиум.
И тут до Митаниила и остальных эльфов дошло, какое оскорбление было нанесено не только Дому Элизиум, но и всей империи. За такое, они могли вполне оказаться и на алтарях, но их вновь пощадили и определили сюда. После осознания нанесенного ими оскорбления и возможных последствий светлые эльфы добровольно стали раздеваться и подходить к клеткам.
Империя Элизиум. Гора Гериндорфа
Я шел по широким коридорам, ведущим вглубь горы Гериндорфа. Ну, как широким. Широким — это по сравнению с прошлым моим посещением. Сейчас тут могли комфортно себя чувствовать два средних гнома или три средних человека. Стены коридора не были доведены до идеала, но на это у имперских гномов попросту не хватило времени, за что Гериндорф не переставал извиняться.
— Послушай. Мне все равно, в каком состоянии коридоры, главное, чтобы в зале, где ты будешь строить свой дворец, все было идеально, — попытался я в очередной раз успокоить своего друга.
— Ну, как же так? Ведь парадная и коридоры, по которым будут вести знатного гостя, создадут у него неверное впечатление о хозяине этой горы. Ты ведь, когда принимал делегацию темных эльфов, тоже позаботился обо всем пути их следования в тронный зал.
Ну, что тут скажешь… прав он. Только если не знать, что знатный гость не будет ходить по коридорам… он проявится непосредственно уже в той пещере, где я его буду ожидать. И то не факт. Может, не понравится ему что-нибудь, и он не придет. Мы прошли то место, где в прошлый раз мне пришлось лазить, и оно тоже меня приятно удивило. Сейчас даже здесь коридор был довольно широким, а поднимались и спускались мы уже по красивым удобным ступенькам.
Вот мы проходим последний поворот, и я замираю с открытым ртом. Гериндорф тоже остановился и улыбнулся, довольный произведенным на меня эффектом.
Я стоял и ошалело огладывал зал. Видел я не все, но то, что видел — завораживало. В этот раз светящийся разными цветами мох был равномерно распределен по стенам и потолку. Более того, на потолке появились кристаллы, излучающие бледно-голубой свет. В самой пещере уже не было того бардака, что имел место быть раньше, если так можно выразиться. Нет, замок гномы не возвели. Они даже дома не достроили, но эта незаконченная стройка придавала окружающей картине некий антураж. Сейчас стройка казалась какой-то картинной. Будто она была специально затеяна, чтобы создать именно эту картину, а не наоборот. Каждый камешек, каждый кирпичик лежал в положенной ему куче, аккуратно сложенной именно в нужных местах.
Я зашел в пещеру. Да какую, нафиг пещеру, это был зал. Нет, не так. Это был ЗАЛ. Озеро переливалось кристально голубыми отливами, иногда слепя меня своими отблесками, когда я смотрел на него. По всему залу стояли магические светильники, добавляя теплый свет там, где его не хватало. Видимо, и мессира Мельвина привлекли. Еще я заметил гномьи статуи, расставленные по всем залу. Более того, в некоторых местах, я видел еще незаконченные огромные статуи и, как и в остальных местах рядом с ними были аккуратно уложены остатки камня, которые могли еще пригодиться.
Мне так захотелось подойти и потрогать эти произведения искусства, которые только начали выдалбливать в цельном массиве одной из стен зала! Ведь камень не смотрелся камнем. Со стороны казалось, что это совсем другой материал, какой-то теплый.
— Подойди, потрогай, — угадал мое желание гном.
— А можно?
— Конечно.
Я подошел и прикоснулся к каменному изваянию, приготовившись к тому, что почувствую холод. Но и тут мне предстояло удивиться. Камень не был холодным, он был теплым.
— Но, как?! — удивился я.
— Специальная методика обработки. Помогает сохранять тепло.
— Круто!
Дальше стало еще интересней. Ближе к центру пещеры уже поработала Тильда. Она украсила все вокруг в гномьем стиле. У гномов сильно популярен минимализм. Поэтому я и подумать не мог, что, добавив столь малое количество элементов декора, можно добиться такого великолепного результата.
Но основное, что меня порадовало, так это стол. Массивный, огромный каменный прямоугольный стол, поставленный прямо посередине зала. Ножки и торцы стола были резными все с теми же гномьими рисунками. На столе уже стояла еда и магические светильники. Самым красивым украшением на столе являлась кружка. Я не знаю, из какого металла ее сделали, но определенно это был тот же металл, из которого изготавливают посуду для распития бардамара. На кружке были изображены скрещенные молот и секира, ручка была толстой, большой и испещрена узорами. Но и это еще было не все. Как и на моем троне, на этой кружке из драгоценных камней невероятной чистоты были выложены замысловатые рисунки.
Во главе стола находился мой трон со светящимися камнями. Конечно, горели они далеко не все, но все же смотрелось это эпично. Сбоку стола, недалеко от трона стоял каменный стул. Уверен, и он тоже был теплым. Стул, разумеется, сильно не дотягивал до трона, но если бы он был расположен не в этом зале, а в доме какого-нибудь аристократа, то смотрелся бы очень богато.
— Но, как? Как вы добились такого результата?
— Поверь, конечный результат будет еще красивее. Вот, когда закончим стройку, посмотришь, насколько все станет лучше.
— Все просто великолепно, теперь я могу с ним встретиться. Вот только он сегодня вряд ли придет. Поэтому, с едой, вы поторопились.
— Это не настоящая еда. Муляж. Иллюзия. Запахов-то нет. Я думал, ты догадаешься.
— И правда. Я просто настолько был впечатлен этой красотой, что даже думать разучился. Тильда, ты просто превзошла саму себя! — похвалил я гному, которая подошла к нам.
