Небольшая деревенька называлась Башня Азоры и находилась в километре от Вайдарры, в пределах видимости с городских стен. И совершенно непонятно, кому пришло в голову воткнуть среди городских садов здоровенную десятиметровую башню и окружить ее десятком крестьянских домов. Какой-то сакральный стратегический смысл? Курорт для отличившихся на службе солдат? Судя по их довольным лицам — именно так и есть.
Я вздохнул и перевел взгляд на двух парней и девчонку, которые, подбадривая себя написанными на заборе выражениями, устанавливали между яблонь кривое драное пугало. Еще человек тридцать в пределах видимости окапывали плодовые деревья. Ну да, народу тут полно, и кормить никто никого даром не будет. На дворе весна. Там, на Земле, яблони цветут в конце мая. Но здесь другой климат. Сейчас начало апреля, а пригород уже прикрыт розоватым покрывалом цветущих садов. Все вокруг окутано навязчивым ароматом. Романтика, блин… только не до нее мне сейчас. И жена почти неделю молчит…
Сюда мы добрались за полчаса. Трезвый с остальными пошли к Южным городским воротам, а мы с Пончиком примерно в километре от Шанамы свернули на неширокую проселочную дорогу. Шли пешком, поскольку садиться на это обтекающее грязью недоразумение я, разумеется, не стал. Ни разу не смущенный Мрак спокойно трусил позади, нюхал дорогу и вообще выглядел вполне довольным конем. Просто вылитый Максимус из мультика про Рапунцель, если того, конечно, перекрасить в черный цвет и обвалять хорошенько в грязи. Поскольку иллюзию я вешал на него сам, то, несмотря на все мои девяносто пять процентов защиты от ментала, наблюдаю сейчас именно коня. Все правильно, я должен иметь возможность контролировать собственные заклинания. А ну как развеется по какой-то непонятной причине в самый нужный момент? А не отпускаю его потому, что если сейчас Пончик не сможет договориться с хозяином этого вот забора, мы двинем по резервному варианту, который находится на другой стороне Вайдарры. Учитывая же то, что столица Эрантии — самый большой город на материке, топать придется километров пятнадцать-двадцать.
Ладно, надеюсь, у разбойника все срастется.
Я сунул в зубы трубку, прикурил и, прислонившись к забору, углубился в изучение местных законов, брошюрку с которыми купил у какого-то пацаненка на постоялом дворе. Поскольку в этом мире, так же как и в том, незнание законов ни разу не избавляет тебя от ответственности, лучше уж почитать это сейчас, чем потом по незнанию влететь в какую-нибудь неприятность. В целом — все так же, как в Ниттале, но есть и существенные отличия. Применять магию и обнажать оружие в городах нельзя без соответствующего на то разрешения, если только у тебя нет «почтения» с расой людей. Благородным, правда, можно и без «почтения».
Тут вообще для них отдельные законы. Впрочем, ничего из того, что бывало порой на Земле в Средние века. Никаких тебе крестьянок для подогрева постели и прочих барских замашек. Хотя кто его знает, как оно на самом-то деле? Я достаточно долго был в воспоминаниях Райнека и помню… Ну да ладно, проехали, пусть у короля голова об этом болит. У меня в Крейде своих благородных хватает. За ними бы уследить.
С другой стороны, обязанностей тут у рыцарей едва ли не больше, чем прав. Попробуй не выйти во время осады на стены или не вмешаться, когда кто-то нарушает закон… А вот оружие доставать можно… Ну да…
— Слышь, друг! Тут свинья не пробегала?
Я убрал в сумку листок и с иронией во взгляде посмотрел на высокого веснушчатого парня. Короткая светлая мантия с пятнами, простенький посох, на лице выражение вселенской скуки… Жрец двадцать первого уровня по имени Вернон.
— Свинья? Ну разве что только эта вот, — пожав плечами, я кивнул в сторону развалившегося на траве кабана.
— Не… Мне настоящая нужна, — с досадой покачал головой жрец. — У дуры этой старой каждый день свиньи разбегаются. И всегда в разных, мать его, направлениях! Повторяющийся квест на фоне старческого, блин, маразма. И если бы не тот эликсир на мана-реген… О, а че это с ним?
Парень наконец осознал, что перед ним на траве лежит обляпанный грязью конь.
— Дурачится… — со вздохом махнул рукой я.
— А-а-а-а, ну ладно. Спасибо, друг! Бывай!
Я проводил его взглядом, усмехнулся и хотел было вернуться к прерванному занятию, когда из калитки выглянул Пончик.
— Пошли, Ром, — махнул рукой он и, кивнув на Мрака, добавил: — Только Буцефала своего не забудь отпустить — в ту дыру даже ты-то с трудом протиснуться сможешь.
Пройдя по небольшому ухоженному огороду, мы свернули за бревенчатый одноэтажный дом и подошли к квадратной хозяйственной пристройке.
— Пойдем, — кивнул Пончик, открывая оббитую железными полосами дверь. — Хозяин в доме, и нас он как бы не видел.
Внутри сарая, за широким массивным верстаком, в полу зияла черная прямоугольная дыра, возле которой к стене была прислонена широкая доска с торчащими трехгранными гвоздями.
— Давай лезь, — кивнул разбойник. — Там метров тридцать — узкий каменный колодец, и потом еще метра два с половиной падать. А я сверху подтолкну, если застрянешь.
Вопреки опасениям, дыра оказалась достаточно широкой, и минут через пять я стоял по колено в отвратительно пахнущей воде, что заполняла широкий, уходящий в темноту коридор. Рядом раздался всплеск, лицо обрызгало вонючей холодной жижей. Спрыгнувший сверху разбойник повертел головой и, переведя на меня взгляд, поинтересовался:
— У тебя зелье Кошачьего Глаза есть?
— Я прекрасно вижу в темноте…
— Угу, а я так вообще кот, — усмехнулся ассасин. — Два, блин, нелюдя на прогулке…
Он махнул рукой:
— Нам туда. Примерно с километр по этим вот соплям. Из живности, как я и говорил, — крысы и разная водоплавающая мерзость. Но клинок можешь не доставать, им теперь и удара кулака за глаза хватит. Это раньше я напрягался…
— Только не похоже это на канализацию… — оглядывая потрескавшиеся каменные стены, покачал головой я.
— Да хрен его знает, что это такое на самом деле, — разбойник пожал плечами и ткнул в потолок. — Арким колодец рыл, ну, и натолкнулся на этот проход, а когда его сына стали прессовать ребята одноухого Анга, я помог. Уникальный квест на тридцать первый уровень.
— И ты хочешь сказать, что тебе настолько повезло, что ты единственный, кому известно про эту дыру?
— А таких, как я, в Арконе было не больше тысячи, — улыбнулся разбойник. — Необходимые условия для квеста — тридцать первый уровень и ачивка мастера-убийцы. Задание было уникальным, поэтому — да… думаю, так и есть. Сестры, разумеется, тоже знают, но без меня Арким вряд ли кого-то сюда пустит. Его, конечно, можно убить, но только зачем? Тут, в этой кишке, народу побывало, наверное, немало, но вряд ли кто-то заметил дыру в потолке, а если и заметил, то иди найди, где там в нее залезать. Самому же рыть, как ты понимаешь, дело гиблое.
— Ладно, хрен с ним. Пошли уже в город, мастер-разбойник, — хмыкнул я и, обойдя Пончика, пошел в указанном направлении.
— Мастер-убийца, — поправил меня Пончик, и в голосе его промелькнули грустные нотки. — Там вот еще что, Ром… Я сам не знаю, как можно попасть в храм Мирта.
— Но ты же говорил, что…
— У Ханга, моего знакомого, есть полная карта катакомб и канализации. У меня с ним «дружба». Думаю, за пару монет он вступит в группу и откроет нам портал. У него небольшой игорный дом, в полукилометре от выхода из этой кишки.
— Ну, значит, пошли к твоему Хангу, — пожал плечами я. — По мне пусть хоть Харт нам портал строит…
— А вот Бела я так и не увидел, — со вздохом покачал головой разбойник и направился следом за мной.
Глава 10
Крыс, которыми меня пугал Пончик, я так и не увидел, а вот полутораметровые тритоны или головастики — хрен их там, в этой жиже, разберешь — достали меня минут уже через пять. В итоге я врубил Ауру Ужаса и погнал всю эту мелкоуровневую мерзость перед собой. Когда действие Устрашения заканчивалось, они, уже не атакуя, просто проскальзывали мимо и направлялись к местам своего обитания. Удобно, блин… если не считать того, что уже в самом конце пути под раздачу попала группа каких-то незадачливых спелеологов. Крики ужаса впереди, ругань, и… снова только плеск от разбегающихся земноводных. Попавшие под Устрашение игроки пробегать мимо не стали, в бой тоже решили не вступать, но Ауру я все-таки убрал, форму сменил и вновь включил свою маскировку.
