А если за дело брались вдвоем с Лориэль, то получалось еще быстрее. Парой в помощь с имплантом работа спорилась на «ура». Они в итоге собрали заново пятую «ласточку» и даже облетали ее, но потом для видимости опять частично разобрали. Рабочую машину без экипажа могут отобрать.
Очень быстро по отряду поняли, что с Белкой спорить смысла нет. Вообще у техников сложилась нерушимая основа из знаний и энергии Белки, упорства Натанги и огромного опыта старой тетушки. Теперь за подготовку к вылету вообще перестали переживать.
Полетов становилось только больше, часто мотались и на орбиту. Это даже за отдых считался. Чтобы было честно — тянули палочки, но жребий действовал на один круг. Отлетались вчетвером, все тянут по новой. В этот раз тянули, кто останется на земле. Лориэль вызвалась первой и вытащила из кулака Тучи короткую палочку.
Зара расхохоталась:
— Зато тебе не надо опять в эту резинку залезать!
— В одну голову остаешься на пару дней, — сказала Туча.
Остальные еще не успели переодеться в орбитальные комплекты, а Лориэль с Искрой уже летали на первую погрузку. После полудня срочно вызвали на «единичку». Вялые замученные техники с трудом запихивали в «ласточку» кучу разной медицины.
— Девки! Шевелитесь! — прикрикнула на них Искра.
Техники, замученные разным начальством, грустно посмотрели на нее и молча продолжили свое дело. Только после погрузки старшая призналась:
— Одну бригаду куда-то забрали, одни тут вертимся.
— Крепитесь девки, — Искра потрепала техника за плечо. — Дальше только хуже будет. Хвосты вперед и летаем!
В кабине навигатор шепнула Лориэль:
— Видала, чем загрузили? К наступлению готовимся.
Все рейсы к знакомой десантной бригаде. Все как сговорились, топливо появилось в любом количестве и любом месте, только летай. Они и летали. Все время на предельной скорости. Погрузки быстрые, разгрузки еще шустрее. Разрешение на взлет дали «по готовности».
У десантниц Искра где-то пропадала все время, о чем-то шепталась с девками, договаривалась, а когда вернулись на родную базу отдохнуть, тетушка приготовила два ящика с аварийными рационами.
— Это еще зачем? — спросила Лориэль.
Искра в ответ только заулыбалась, пообещала потом рассказать. Ящики забрали в кабину и улетели после короткого отдыха. Искра извелась все, пока ждали вылет. Шли все так же по краю Серой зоны в полной тишине. Прятались за широкими всполохами протяженных аномалий. Постоянного визуального контроля у противника нет, а найти среди аномалий «ласточку» как-то иначе очень сложно.
Лориэль сосредоточилась на полете. Аномалии тут извиваются постоянно и мешаются. Даже в самой сильной аномальке машину только тряхнет, но все равно таких чудес лучше избегать.
— Это чего они дуреют? — вдруг спросила Искра. — Куда они прут?
Вполоборота Лориэль увидела навигатора и следом задрала голову наверх. В мутном небе отчетливо видны две черных точки. Из-за большой аномальки радары эти машины не заметили. Опускались гостьи почти вертикально как в учебке. На импланте сразу отобразились две цели и куча предупреждений, что машины в зоне поражения. И, судя по следам, это «ласточки».
— Куда они лезут?! — воскликнула Искра, когда поняла, что чужие машины не собираются менять высоту полета. — Иви?! Как?! Кто это?!
Она кинулась набирать связь, но аномалии все глушили. «Ласточки» тем временем перешли в горизонтальный полет на двадцати тысячах.
— Собьют же дур! — прорычала Искра и посмотрела на Лориэль.
— Ищи высоту.
Через десять секунд они поднялись над аномалькой. Как только заработала связь, Искра закричала по связи:
— Контроль! Кто над нами в Серой?! Контроль?! Наблюдаю две «ласточки»!
Ответили, что это идут машины Зеленого Корпуса. Искра только успела выматериться, как заорала боевая тревога.
— Право тридцать, ныряй на десять метров! Только дай пять секунд! — Искра переключила связь на общий канал: — «Ласточки» в Серой! Я Иволга! Снизиться до полста! Идти за мной! Повторяю! Идти за мной! Вас собьют нахер! Вниз! Живо!
Лориэль не стала рисковать и ушла за аномалию. Тревога сразу стихла, зато в небе напротив появились четыре белые полосы, с огромной скоростью приближающиеся к «ласточкам» Зеленого корпуса.
— Не уйдут же, дуры! Не уйдут! — прорычала Искра.
Внизу они молча наблюдали за отчаянными маневрами «ласточек». Слишком поздно они заметили опасность. Ракеты неумолимо приближались. Системы подавления на новых моделях намного мощнее, это и спасло. Две ракеты прошли мимо, еще одна рванула рядом со второй машиной, у той только щиты сверкнули. Зато четвертая ракета попала головной машине точно в лоб. За мгновение щиты проявились до молочного цвета, всю машину объяло облако взрыва. Еще секунда, и на большой скорости чужая «ласточка» понеслась вниз, оставляя позади следы темного дыма.
— Зацепило! — Искра фыркнула.
Вторая «ласточка» пошла на снижение за первой.
— Держится! Вот же дура! — зарычала Лориэль, наблюдая за подбитой машиной. Та не падала, а уверенно снижалась.
Свой ход Лориэль замедлила и дождалась чужих. Те пристроились как по учебнику и шли не отставая.
— Давай-ка лево двадцать, высота прежняя, — прорычала Искра.
Нырнулись между двух аномалек, тут связь между машинами должна заработать. Искра явно собиралась выговориться, но Лориэль ее опередила, сама вызвала гостей, как только заработала связь.
— Вам куда, котята? — просила она. — К десанту или пехоте?
— Пехота.
— Седая, это ты? — узнала голос Лориэль.
— Так точно.
— Машина как?
— Стабильно. Щиты только выгорели.
— А башка у нее не выгорела? — прорычала рядом Искра.
— Седая, иди за мной. Выведу к цели.
— Принято.
Лориэль выключила связь и взглянула на Искру.
— Чего? — отозвалась навигатор, тыкая в свои системы. — Все равно скажу! Лево пятнадцать и по прямой шесть двести. Вот только долетим — и выскажу!
Последний участок пути летели, маневрируя между аномалек. Выкрутасы те еще. Лориэль поглядывала за гостями. Похоже, желание летать повыше у них пропало напрочь, послушно шли следом. Когда завели гостей на посадку, Искра отстегнулась и полезла открывать кабину.
— Искра! — прорычала Лориэль.
— Я быстро!
Машину пришлось держать ровно в двух метрах над землей. Искра высунулась из кабины и наглядными жестами объяснила, что у пилотов «ласточек» между ушами пусто.
— Искра! Время!
Навигатор уверенно захлопнула кабину и плюхнулась в кресло.
— Право сорок, высота тридцать, — сказала она сразу.
Десантура немного удивилась, когда они прилетели не с той стороны.
— Мы все гадали, кого там в небе хлопнули! Вроде не ваши? — улыбнулась знакомая рыжая десантница.
— Это соседи, — Искра отмахнулась и тут же пристала к десантуре: — Достала?!
— А то!
Рыжая подошла к ящикам у края взлетной полосы и вытащила припрятанный походный рюкзак. Пухлый и тяжелый на вид. Искра принялась изучать содержимое и чем дольше копалась, тем больше довольно виляла хвостом. Она убежала в «ласточку» и вскоре вытащила, не без труда, два ящика с рационами.
— На один же договаривались?! — удивилась рыжая.
— Вам нужнее! — Искра задорно подмигнула.
— Отлично! — рыжая широко улыбнулась.
Когда десантница ушла, Лориэль спросила Искру.
— Да им нужнее! — ответила навигатор. — Рыжая говорит, в атаку когда идешь, пару наборов в карман и порядок. Они почти ничего не весят, а так на одном сутки протянуть можно, а в наборе семь штук!
— И на что выменяла?
— На тушенку трофейную, — Искра наклонилась поближе. — Нам-то жрать есть чего, а тем техникам на «единичке» мяска надо. Их-то похуже нашего кормят!
Через два рейса залетели на основную базу. Искра между делом затащила старшую из техников внутрь «ласточки», где и вручила подарок. Девчонка, ожидавшая чего угодно, но не такого, разрыдалась от радости.
— Вы только от оперов прячьте, а то залетов налепят, — предупредила Лориэль техников.
