В нашем текущем квадранте было достаточно никем не занятых диких систем. И уточню: в Содружестве нет такого понятия, как граница. Если на картах квадрант выглядит как множество кубов, соединённых друг с другом, то в реальности это, как правило, сплошной хаос.
К примеру, если пометить блоки цифрами, то звёздная система один может находиться, к примеру, в сотне звёздных систем от системы с номером два.
В реальности между первым и вторым блоком могут быть блоки три, пять и так далее. Но вот врата из «один» ведут лишь в «два». Собственно, между ними границы невозможны, ибо твоя территория — лишь та, где стоят твои врата и твоя станция. Ну или колония.
(за художеством автора)
Так что красивую карту владений той или иной расы не нарисовать. Я посмотрел на схемы и заметил, что одна система жуков соседствует с системой птиц… А там лететь-то совсем ничего! Но это если на обычных движках. А если через гиперврата, то нужно преодолеть более сотни переходов, поэтому обе системы считаются «тыловыми».
Впрочем, я не знаю, может, они друг на друга и без врат регулярно нападают. Но те же ирис очень плохи в астронавигации из-за слаборазвитого ИИ. Так что им тяжело летать без врат. Однако если надо, то могут. Пример был несколько месяцев назад…
— Говорит Кузнечик-1. Все системы готовы к прыжку.
— Аттила готов.
— Камень-9 тоже готов, — сладким голосом ответила Китова.
— Прыгаем! — приказал я и усадил Оксану себе на колени, после чего мы оба поморщились. Голова снова заболела…
— Прыжок успешно завершён, капитан, — отчиталась Алиса, наша ИИ. — Флотилия прибыла в звёздную систему, название которой переводится как Мёртвый гусь.
— Да уж, гостеприимное название, — хохотнул я, и на экране, заменявшем нам лобовое стекло, показалась карта.
Сектор Мёртвый гусь представляет собой квадрат и двое врат. Если взять систему измерения Содружества, то врата расположены на севере и юге.
Да. Севера в космосе не может быть. Но это сделано для удобства. Ну а Север определяется от центра галактики, и даже есть некий галактический компас.
Вот только…
— Всем кораблям. Отдыхайте, сканируйте эфир и собирайте информацию. А я — на торговую станцию. Зарабатывать денюжки!
— А ты нам зарплату потом дашь? — поинтересовался Миха, чья рожа появилась на экране.
— Лучше. Я тебя свожу в космический бордель, — заявил я, и две девушки на его мостике заржали, прикрыв рот ладонями.
— Звучит как отличная идея! — обрадовался блондин.
— Да, но я тебя там продам как ценного сотрудника! — смеялся я. Даже Оксана пальцами сделала улыбку.
— Вот ты смеёшься, а по мне идея так очень даже интересная… Может, и правда продаться на годик или два? — Михаил даже сделал задумчивый вид, а две девушки на его мостике, но находились на уровне чуть ниже его, только ухмылялись.
— Мальчики, интересные у вас предложения… — на экране появилась Китова, и девушка она… сочная.
Ей было тридцать три года, пятый размер груди, пышные бёдра и подтянутая фигура. При этом ножки очень сочные, да ещё и закинуты одна на другую. У девушки были тёмно-русые волосы до плеч, в меру пухлые губки, чарующее лицо и хитрые глазки.
Она сидела на капитанском кресле, и позади неё был большой экран с какими-то хаотичными потоками данных. Думаю, это просто анимированная картинка. Ну а одета она в белую форму со штанами. Китель был скинут на спинку кресла, а белая блузка демонстрировала нам эффектное декольте. Вот уверен, она специально парочку пуговиц расстегнула, прежде чем выйти на связь…
— Мамма мия! Жанночка, для тебя бесплатно!
— Я подумаю, — улыбнулась та. — Но вы бы уже занялись делом.
— Да, Аттила, установи станцию связи, — приказал я и добавил: — Со мной не связываться, если нет особой нужды. Не забываем: здесь идёт война, и вас могут обнаружить и напасть, спутав с наёмниками «противника».
— Но Мёртвый гусь — это нейтральная система, нет? — удивилась Жанна.
— Нет. Это так называемая «серая зона». По факту это система птиц, но они её не контролируют, и сражения здесь могут происходить регулярно.
— Поняла.
— Есть, Коммодор, — кивнул Михаил.
— Тогда отбой, и помолитесь за нас, чтобы полёт прошёл без происшествий, — сказал я, и мы полетели к центру сорок пятого сектора.
По факту мы были вне сектора, так как сектор — это квадрат, длина каждой стороны которого равна расстоянию между самыми дальними вратами.
Вот только, уже через час мы получили сигнал, который можно перевести как «СОС».
— Что делаем? — спросила Оксана, сидевшая ниже меня. Она обернулась и посмотрела на меня. — Спасаем? Это может быть корабль птиц или пираты.
— Терминатор, выведи сообщение на экран, — попросил я.
— Всем, кто меня слышит… — на экране появилась девушка-птица в комбинезоне с окровавленным плечом и крыльями за спиной. Вполне гуманоидная. Груди почти нет, тело покрыто тонким пухом, есть клюв.
— Говорит патрульный корабль Кара-190Пи, на нас напали жуки. Мы отбились, но получили серьёзные повреждения… Системы жизнеобеспечения на последнем издыхании… Пожалуйста, помогите. Мы обещаем вознаграждение… Всем, кто меня слышит…
Запись начала повторяться, а я посмотрел на своих людей.
— Что ж, ребятки. Это будет лёгкая миссия, ведь сейчас мы получим халявный фрегат… Абордажная команда, полная боевая готовность!
Глава 5
— Двадцать секунд до контакта, — доложил Шалтай и погладил лысую макушку.
— Цель не выходит на контакт. Системы целевого корабля работают на тридцать процентов, — добавил Терминатор, сверкая своими киберглазами.
— Терминатор, начинай взлом. Мне нужны схема корабля и работающие двери. Также нужно захватить или отключить все охранные турели.
— Есть, капитан!
Мы приближались к кораблю Небесного племени, который внешне немного напоминал лист клёна. Треугольник по центру и два по бокам. В корпусе десятки пробоин, а также несколько гигантских жуков, прицепившихся к корпусу или же застрявших в нём.
Жуки были мертвы. Всё вокруг мертво. Или нет?.. Здесь рядом парило несколько огромных жуков, которые выглядели подозрительно целыми…
— Стоп, корабль! — приказал я, когда до цели оставалось восемь километров. — Все орудия к бою!
— Думаешь, ловушка? — спросила стоявшая рядом Оксана.
— Я бы сделал ловушку. А ты?
— Гарантированно. Военный корабль, утверждающий, что все враги мертвы, а также зовущий на помощь и обещающий награду? Слишком вкусно.
— Да. Слишком хорошо. Медленно продолжаем двигаться! Стрелки, следим в оба. Алиса, ты тоже!
По моему приказу мы продолжили движение, и здесь рядом было ещё два корабля птиц. Небольшие корветы. Или около того. Так-то у каждой расы свои обозначения класса корабля, но мы всё адаптируем на земную версию.
Некоторые вообще используют цифры. К примеру, Корабль класса-1, М0(1,2,3,4…), или вообще L-класс. Но я отвлёкся.
— Огонь по той туше слева, — я указал пальцем на экран, который дублировался на мой терминал, и обвёл огромного жука.
Он походил на жуткую версию клопа. Разве что длиною в сто двадцать метров. Его неплохо поджарили плазмой. Но добили ли?..
— Плазменные пушки с первой по пятую, огонь по готовности, — тут же раздался приказ нашего стрелка. Орудиями управляла Алиса. Всё же высший искусственный интеллект целится всяко лучше человека. Стрелки же выбирали приоритетные цели, брали на себя ручное управление торпедами и многое другое.
Плазменные пушки же выглядели как полусферы со стволом. Они располагались по бокам. И их было по десять штук на сторону. На что-то более мощное у нас не хватит энергии. Всё же мы диверсионно-разведывательный корабль, а не штурмовик.
