Аниэль вся вспыхнула. А я вот даже глаза опустила, потому что мне стало неудобно разглядывать Дина. Он же смотрел на подругу такими влюбленными глазами, что я не знала куда глаза девать. И ведь Аниэль тоже смотрела на него совершенно иным взглядом
— Хватит зубы заговаривать. Что еще за гвардейцы? Герцогиня никакого закона не нарушала.
Дин сразу же стал серьезным.
— Герцог Блэк под стражей, миледи. Мне сообщили верные мне люди, что он был схвачен несколько часов назад, когда уже направлялся в свое поместье. Тонкостей я не знаю, но фигурировало слово убийство.
У меня сразу же потемнело перед глазами.
— Сиенна, милая, не падай в обморок. Вот подыши. Что еще за абсурд, Дин! Какое еще убийство?!
— Я не знаю, Ниэль, но лучше я буду сопровождать миледи, когда сюда прибудут гвардейцы. Секретарь ректора уже сообщил, что ее светлость здесь.
Аниэль села со мной рядом на подлокотник кресла и взяла за руки.
— Ты только не нервничай, Сиенна. Это определенно ошибка. Все скоро разрешится.
И я хотела бы поверить словам подруги, только вот этим утром моя кожа под венцом мести защипала, стала горячей как чайник и будто впитала метку в себя, оставив на месте рисунка лишь покраснение. Я удивленно терла место, и собиралась поговорить с Аниэль об этом, но даже не подумала о том, что послужило исчезновению венца.
А теперь все стало на свои места.
Регал отомстил за меня.
Как и сказал Дин, гвардейцы появились около двери Аниэль через полчаса, как в нее вошел сам Дин. Старшина отряда был предельно вежлив и обходителен, хотя, возможно, так на него влиял стоящий рядом со мной огромный профессор Лайтег.
— Не беспокойтесь, миледи. Мы проводим вас во дворец. Вам ничто не угрожает, миледи.
— Герцогиня Росалес имеет право на сопровождающего.
— Мужчины не могут быть допущены в Овальный зал.
— А я не про себя. Герцогиню может сопровождать всеми уважаемый профессор Пруфиус.
Аниэль вежливо склонила голову и встала около меня.
— Профессор Лайтэг абсолютно прав. Отказать в сопровождающем вы не можете.
Старшина блеснул злобой, но фальшиво поклонился и пропустил нас вперед. Дин склонился к Аниэль и что-то ей прошептал, держа подругу за руку. И отпускал ее пальцы очень медленно.
В холле к нам кинулся Микош, но гвардейцы вдруг загородили ему путь, не подпуская ко мне, как к преступнице.
— Что вы делаете. Это наш дворецкий! — я громко отругала гвардейцев, но лишь снова увидела этот самодовольный злой блеск в глазах старшины.
— Не положено, миледи. Только один сопровождающий.
— Микош, возвращайтесь домой. Я скоро вернусь. Не переживайте.
Микош напряженно замер, но отступил назад. Старшина посмотрел на меня и чтеко проговорил:
— Следуйте вперед, миледи.
Мне хотелось от всей души зарядить этому мерзкому мужику по лицу, чтобы не думал самоутверждаться над женщинами, но я ничего не знала о состоянии Регала, и ужасно боялась спровоцировать своими действиями ненужную никому агрессию.
Нас усадили в карету с закрытыми окнами, отчего внутри был тускло и душно. Я старалась отвлечься на шепот с Аниэль, но голова болела с нарастающей силой. Я плохо помнила, как мы дошли до этого Овального зала. Около дверей в камерный зал Аниэль оставили на диване, не позволил ей шагнуть со мной внутрь. И к головной боли прибавились нервы — меня трясло, я начала хватать ртом воздух, но перед глазами окончательно потемнело, когда ко мне вышел арх-герцог. Весь в белом и золоте — он ослепил мои глаза своим блеском, и я провалилась в приятную бархатную тьму.
— Сиенна. Сиенна! Вы очнулись. Какое облегчение.
Я открыла глаза и увидела над собой волевое и красивое лицо правителя Стеллариума.
— Немедленно принесите воды! — рыкнул он куда-то в сторону задрапированной двери, и через несколько минут в Овальный зал вошел слуга с подносом, а за ним… дядя Лиэри. Я моментально пришла в себя и поднялась, чтобы сесть. Если бы я могла, то испепелила этого злодея взглядом, но Сатэрик Гайзен смотрел на меня насмешливо и самоуверенно. Как волк на кролика.
— Девочка моя, — кинулся он ко мне, хватаясь за руки, которые я тщетно пыталась вырвать. — Ты жива, слава Извечным!
— Отпустите меня, — взвилась я и посмотрела на арх-герцога. — Это преступник. Он чернокнижник, ваше величество!
Но Альгет как-то сочувственно посмотрел на меня и успокаивающим тоном ответил:
— Миледи… Сиенна. Ваш дядя остановил герцога Блэка, который обезумел от вожделения к вам и собственного одиночества, и убил вашего мужа. И как выяснил ваш дядя, собирался уничтожить и меня, если я не дам согласие на ваш брак. А это… госизмена, миледи.
— Я его нареченная! — зарычала я и вскочила с дивана, чтобы рвануть высокий ворот простого платья. На мраморный пол полетели пуговки, а я открыла шею и замерла. Арх-герцог смотрел на меня с еще большим сочувствием, которого я не понимала. Вот же доказательство! На моей шее!
— Ваше величество, вы сами видите, как он задурил голову. Моя бедная девочка, — таким заботливым стал голос Сатэрика. — Лиери, присядь. Все позади.
Я всхлипнула и закусила запястье, чтобы не зарычать раненным зверем. Слуга с серебряным подносом замер около меня, опустив низко голову. Я выхватила у него поднос, разбив чашку об пол, и поднесла наполированную поверхность к шее.
Там ничего не было! Ни единого сверкающего завиточка!
Поднос выпал из рук.
А я упала на диван сломанной куклой.
Дядя продолжал играть в заботливого родственника и пытался ухватить за руки, которые я выдергивала или прятала под ткань юбки.
— У меня драконий парфорс. Это могут подтвердить. Да! Это могут подтвердить. Профессор Пруфиус сопровождает меня.
Краем глаза я увидела, как дядя напрягся.
— У нее шок, ваше величество. Она не может поверить, что Тиада больше нет.
— Я не любила Тиада. Он был изменником и тираном, — добавила я холодно.
— Лиэри, что ты такое говоришь!
Я повернулась к этому поганому человеку и посмотрела в глаза. Лиэри… Ты же и убил ее, урод! Если бы я могла, то удавила бы его голыми руками — такая злость и ненависть кипели сейчас во мне.
— Я говорю правду, дядюшка. — И повернувшись к правителю снова попросила: — Позовите профессора Пруфиуса.
— Хорошо, — кивнул мне Альгет и дал знак слуге, который уже убрал с помощью бытовой магии осколки с пола.
Аниэль вплыла в зал с достоинством королевы, хотя я видела, как дрогнули ее губы в презрительной улыбке, стоило ей увидеть дядю Лиэри. Она поклонилась арх-герцогу и замерла на положенном расстоянии.
— Профессор, госпожа Росалес утверждает, что на ней проявился драконий парфорс. Это правда?
— Да, это правда. Я лично изучила узор.
— Вы отвечаете головой за ваши слова, вы же помните об этом?
— Конечно, ваше величество.
— Тогда куда он делся?
Аниэль удивленно моргнула и, после кивка арх-герцога, подошла ко мне, аккуратно отводя разорванный ворот. В ее глазах было столько страха, что меня это напугало сильнее появление дяди.
— Днем миледи прибыла ко мне на чай, и парфорс был на шее.
— Вы хотите сказать, что мы все ослепли? — язвительно спросил Альгет. Он все больше вызывал во мне раздражение. Хорош друг! Прав был Ромэс — этот блистательный правитель хочет уничтожить драккаров, и начал он с друга. Бывшего друга.
— Нет, ни в коем случае, ваше величество. Я говорю только то, что видела собственными глазами. Это был драконий парфорс.
— Но он ведь проявляется при близком… общении. Регал совершил насилие над вами, миледи? — жестко задал вопрос Альгет.
— Нет, никакого насилия не было! Я люблю его! — выпалила я в ужасе.
— Вы изменили мужу?
В зале наступила гробовая тишина.
А мне так и хотелось кинуть пару емких фраз, где я видела мужей-изменников и куда им всем следует идти. Во мне очень явственно стала проступать Сиенна Мапл из рабочего квартала Лондона, а не герцогиня.
Это моментально почувствовала Аниэль.
