— Он всегда такой, — пояснила эльфийка. — Не обращайте внимания.
Бросив взгляд на Дарана, Райна широко ухмыльнулась:
— А мне понравилось. Он может продолжать говорить подобное.
Что именно ей «понравилось» — слова тиаматца, или реакция капитана на них, так и осталось тайной. Наверное, всё же второе, потому что когда Даран резко сменил цвет на мертвенно-бледный, ухмылка воительницы стала ещё шире.
Миа посмотрела на них, но ничего не сказала. Просто взяла у Лёхи труп Кьеля и исчезла в портале.
— Оружие, — не глядя на улыбающуюся Райну, напомнил Даран.
— Да, капитан, — отозвался Стриж.
На то, чтобы перетаскать большую часть арсенала через портал в замок Кречетов, у четверых пустотников ушёл остаток дня. На базе остались лишь крылатые и морские эгиды да небольшой запас оружия на всякий случай. Миа в переноске не участвовала — видимо, занималась препарированием трупа.
Сдав Дарану вооружение, Стриж объявил отдых, а сам отправился искать эльфийку.
Мию он нашёл в саду, что опоясывал жилой уровень. Она уже успела расчистить просторный участок от растительности, без затей порубив ту чем-то из эльфийского арсенала, и теперь сноровисто работала лопатой, копая яму.
Арес, вышедший вслед за Лёхой, с интересом огляделся и сел в стороне, наслаждаясь видом на море, но краем глаза всё же поглядывал в их сторону.
— Решила выйти на пенсию и заняться садоводством? — с улыбкой поинтересовался Лёха.
— Нет, — коротко ответила эльфийка.
Лишь подойдя ближе Стриж оценил размеры ямы и догадался:
— Ты хотела не вскрывать Кьеля, а похоронить…
— Угу, — односложно ответила девушка, продолжив орудовать лопатой.
— Земляные работы не твой конёк, — Стриж спрыгнул в яму и мягко забрал у неё лопату.
Миа, убрав прядь, прилипшую к мокрому лбу, посмотрела ему в глаза, а потом молча вылезла из ямы и, усевшись на краю, смотрела, как работает Лёха.
— Красивое место, — тихо сказала эльфийка через какое-то время. — Подходящее для могилы.
— Ага, — Лёха сплюнул попавшую в рот землю. — Мёртвый сад для мертвеца.
Машинально, как привык при рытье окопов, утрамбовав лопатой выкинутую землю, он продолжил:
— Только ему уже всё равно.
— Мне не всё равно, — Миа вытерла пот, сбегавший с шеи за шиворот. — Жаль мальчишку. Жаль, что всё так получилось.
— С одной стороны — да, — Стриж опёрся на лопату. — С другой — может, так и к лучшему. Он остался в памяти как смелый идеалист, а не кровавый упырь, как один несостоявшийся художник в моей истории.
Эльфийка кивнула.
— Осталось нам всем не остаться в памяти, как кровавые упыри, — недобро предрекла она.
Помолчав, девушка тихо сказала:
— На Идиллии командование Доминиона оставляло тела репликантов. Их не хоронили, как людей, а бросали на поле боя, или утилизировали в медицинских центрах, как биологические отходы. Идиллийский король тогда начал выкупать у наших трупы. Доминионцев, которых не сумели забрать, и репликантов. И хоронили. Теперь я хорошо понимаю почему. Это позволяет немного притупить чувство вины.
Арес, кажется, прислушивался к разговору. Стриж слушал молча, давая Мие выговориться, и методично вгрызался лопатой в землю. Его судьбы мёртвых волновали куда меньше участи живых.
Отхлебнув воды из фляги, Миа поднялась на ноги и направилась в сторону жилых помещений.
— Ты куда? — окликнул её Лёха, перерубая мешающий корень.
— За второй лопатой, — ответила эльфийка. — Тут рядом небольшая подсобка с сельхоз инструментами. Тоже из драгоценного металла Древних, представляешь? Для них — просто лопата или грабли, а для местных теперь настоящее сокровище.
— И лишь для солдат всех времён и народов лопата — лучший друг, — пошутил Стриж. — И плевать, из чего она сделана.
Вдвоём дело пошло быстрее и скоро могила была готова. Уложив на дно покойника, Миа какое-то время стояла у ямы, о чём-то размышляя.
— Мне жаль, — наконец сказала она, и, ограничившись этой краткой надгробной речью, принялась засыпать могилу.
Стриж помогал молча.
Когда закончили с работой, Миа устало села в тени мёртвого дерева с серебристым стволом и с наслаждением вдохнула морской воздух.
— А с живыми деревьями было бы лучше, — задумчиво произнесла она.
— Было бы, — согласился Лёха, усаживаясь рядом и обнимая её за плечи.
— Может посадим несколько? — предложила эльфийка, глядя на водную гладь.
Стриж хотел было напомнить, что это невозможно, что Пауки надёжно хранят секрет, но закрыл рот едва открыв. А, собственно, почему и нет? Он всё равно собирался добраться до секретов этого клана и выяснить, что они делают с пленными эльфами, куда конкретно доставляют для Тигров. Почему не выяснить заодно и как выращивать амброзию? Тем более, если в деле будет отряд из трёх-четырёх бойцов в крылатых эгидах.
Пусть не сегодня, но через несколько лет эти деревья сослужат хорошую службу небольшому поселению пустотников хотя бы в качестве лекарства.
— Может и посадим, — согласился Лёха, любуясь видом.
Какое-то время они так и сидели, наслаждаясь отдыхом и прохладным ветерком.
— Алекс, — окликнул Лёху Максимилиано. — Там Гюнтер тебя зовёт.
— Иду, — Стриж неохотно встал и побрёл вслед за тиаматцем.
Когда он вернулся, Миа снова стояла по пояс в земле с лопатой в руках.
— Снова копаешь могилу? — пошутил Лёха, подходя. — Для кого теперь?
К его удивлению, именно её и напоминала новая яма, в стороне от уже занятой постояльцем.
— Для себя, — спокойно ответила та, отбрасывая очередной ком земли.
— Прости, что? — переспросил Стриж, гадая, что случилось с обычно жизнерадостной девушкой.
Та воткнула лопату в землю, утёрла лоб и посмотрела на Лёху сниз вверх.
— Один друг когда-то рассказал как справляется со всем дерьмом, что случается с ним в жизни. Знаешь, когда его скапливается столько, что мешает расправить плечи и смотреть вперёд?
Стриж кивнул. Сам он до такого предела ещё не доходил, но видел немало живых примеров. И те, зачастую, решали вопрос алкоголем в ударных дозах.
— Так вот, — продолжила девушка, вновь вонзая лопату в землю, — когда горшок с дерьмом переполнялся, мой друг выкапывал для себя могилу. И пока он это делал — решал, хочет он похоронить всё это дерьмо, или даст ему похоронить себя.
Горка рыхлой земли у ямы неуклонно росла.
— Я зарою то, что не хочу помнить, — глухо сказала Миа. — И старую жизнь, которую потеряла, и суку-Лису, и ритуал крови, и всю эту погань с Кьелем.
Лёха кивнул и отошёл. На этот раз помощь он не предлагал, понимая, что эту реабилитацию Миа должна проделать сама. Но и уходить он опасался. Устроившись на прежнем месте, Стриж молча наблюдал за эльфийкой. Существовал хоть и крошечный, но шанс, что девушка всё же решит похоронить себя вместе с гнетущими воспоминаниями.
С этим он не собирался соглашаться.
Но когда Миа закончила работу, она просто села на край могилы, свесив туда ноги, и молча смотрела в тёмный земляной зев. Просидев там какое-то время, она встала и неторопливо забросала яму землёй.
Воткнув лопату в получившийся холм, она повернулась к Лёхе и улыбнулась.
— Пойдём, отыщем место, где можно искупаться.
Стриж улыбнулся в ответ и кивнул.
Когда они уходили, он заметил, как Арес подошёл к оставленной лопате и задумчиво взял её в руки.
Наверное, искусственные люди тоже мечтают забыть о чём-то.
Александр Гедеон
Антимаг 5
Клан
Глава 1
Ледяной ветер ласково касался кожи, приветливо бросал в лицо острую ледяную крошку. Это была его стихия. Мир, никогда не видевший солнца, рождал вечно голодных хищников. И один из них таился где-то неподалёку.
Взгляд прикипел к каменному уступу. Тот, чья шкура сливается с окружающим пейзажем, не выдаст себя хрустом снега под лапами. Нет, такие предпочитают обледенелые скалы.
