Покоривший СТЕНУ: Сверхмиазмы (СИ) - Мантикор Артемис

Белая и другие владельцы магических фамильяров, отправили тех впереди группы, чтобы можно было проверить путь перед нами на наличие трясины. Провалиться в такую, с учётом того, что будет не влага, а кислота — смерть. И не самая приятная.

Кажется, пронесло.

Дважды.

Фигура гигантского червя удалялась от нас по своим делам. Другая опасность в виде миазма мороза сейчас проносилась мимо нас на краю локации.

Впереди приближались руины. Они напоминали относительно современный город, разрушенный почти до основания. Остались лишь отдельные стены и часть крыш. Похоже на маленький городок, в котором уже давным-давно никто не мог жить.

Тия отрицательно покачала головой, давая понять что внутри никого нет. Белая и Кот отправились вперёд, на разведку. Лифа с Листвичкой, как и в локации с железными мостами, сразу же заняли место на возвышенности. Тари как могла подражала более опытному стрелку.

— Здесь было поселение разумных существ… — тихо произнесла мастер муши, касаясь засветившейся рукой первого на нашем пути куска стены.

Здесь их почему-то окрашивали в приглушённый светло-алый. Это сильно контрастировало с зелёной листвой, потому руины сильно выделялись из общей картины.

— Да ладно, а я думал это ланцеты построили. — усмехнулся Мерлин. — Или постой. Квартиры корвитусов? И осквернители в качестве…

— Тише, — остановила его Эстель и выставила ладонь.

Все замерли. Я посмотрел на искателя — она вела себя как обычно. Никаких знаков того, что она что-то почуяла.

— В той стороне что-то есть, — сказала она.

Мы переглянулись.

Белая ещё не вернулась из разведки. Тия в облике Амории первой шагнула к дому, указанному Эстель. Эльфийские серпы блеснули на алом фоне развалин. Мимо пролетел дрон Сайны. Затем он поднялся и стал осматривать землю за стеной.

— Ух ты! — удивлнённо воскликнула девушка. И прежде чем её кто-то успел спросить, беспечно бросилась к дому.

Амория, видя такое дело, вонзила серп в стену и с него подпрыгнула на вершину.

Вскоре и моему вниманию предстало неожиданное зрелище. В гнезде ютились две мелких копии той безглазой жути с лепесткообразной пастью. Существа стреляли по нам жабьими языками, но не доставали.

— Заберём? — предложила Сайна с горящими глазами.

— Зачем? — не понял я.

— Они же остались здесь одни.

— Это монстры, Сайна.

— Вот и дай мне. Буду проводить опыты с воспитанием.

— С каких пор ты заделалась дрессировщиком?

— Арк, назад!! — успел предупредить нас Хантер.

Мы отскочили, и вовремя — в следующий миг из земли вырвался громадный червь, едва не проглотивший и нас, и зверушек.

Оба детёныша с завидной скоростью сорвались с места, ускользая из пасти чудовища.

Затем червь снова повалился в грязь, и ещё с минуту мы видели только идущее аркой из земли в землю тело.

Хорошо, что у Лифы хватило мозгов не стрелять…

— Делимся на тройки и осматриваем город, — сказал я. — Постараемся быть как можно тише. Попробуем отыскать поскорее этот грешный переход.

Червя-гиганта мы видели ещё несколько раз. К счастью, издали. К городу он не приближался ни разу.

Внутри разрушенные дома казались очень земными. Панельки, просто с необычной краской. Потолки чуть повыше. И в целом создавалось ощущение, словно местные были в среднем под два с половиной метра ростом. Уровень развития — ранняя индустриализация.

Когда-то здесь было проведено водоснабжение… вернее, снабжение этой хлористой кислотной дрянью. Здесь было по три отдельных крана, хрен пойми для чего. Предметов культуры — никаких. Голые стены. Мебель или не сохранилась, или не предусматривалась.

Чего-то ценного в городе не находилось. Ржавые поделки, возможно уничтоженные миазмами. Сейчас уже не скажешь, локация задумывалась руинами, или это постарались миазмы.

— Арк, нужно поспешить. Сюда идёт синий миазм. Я не знаю, что он делает, раньше такой не попадался.

— Через сколько будет?

— Он пройдёт прямо через этот город минут через десять.

Я кивнул и через растительную эмпатию передал послание другим поисковым группам.

Место сбора было заранее оговорено — самое высокое из уцелевших зданий в городке. А сам городок проходился наверное минут за десять, так что долго собираться не придётся.

— Я послала туда один дрон из расходных, — сообщила девушка, не глядя. В её алых светящихся зрачках плавали символы ионического исчисления.

— Мы нашли путь, — сходу заявила Эстель. Она пришла на точку сбора последней.

— Веди, — коротко бросил я.

Увы, подтвердилось худшее опасение.

Девушка привела нас к одной из мало отличающихся от других зданий постройке.

Внутри дома были выкрашены в белый, но сохранилась краска намного хуже, чем красная. Местами по стенам были видны зеленоватые следы плесени.

Большая комната, в которой вместо пола насыпан фиалкового цвета подсвеченный песок. По центру помещения — стол из чёрного каменного дерева. Вдалеке — первая на моей памяти мебель — квадратные ящики.

Любопытная Сайна сразу же залезла в один из них и вынула пепел. Чернота просыпалась на фиалковый пол.

— Здесь тоже всё выгорело…

— Поселение уничтожил огненный миазм, очень давно, — сказала Тия. — Почему Стена его не пересобрала?

— Экономит ресурсы, — послышался голос Странника. Он снова появился из ниоткуда, будто стоял здесь всё время. — Незачем пересобирать локацию, чтобы следующий же миазм опять угробил в ней всё живое.

— Система может рационально мыслить? — иронично заметил Мерлин.

— Она просто старается экономить, — пояснил Странник.

— Жаль, мы так ничего не узнаем об этой культуре, — разочарованно сказала Сайна. — как с той культурой кроликов.

— Мериски не очень приятный противник, — покачал головой он. — В секторах с большим количеством цепей они бывают за двадцатым. Знала бы ты, как их там ненавидят.

— У них технологии раннего двадцатого века земли, — возразила механистка. — Здесь больше звери опасны.

Я усмехнулся. Готов поспорить, Сайна это сказала только чтобы выудить больше информации об этой совершенно ненужной нам культуре непонятно кого.

— У мерисков очень сложная генетическая структура, знаешь ли, — охотно пояснил Странник — Шесть копий подвижной ДНК, возможность адаптационного морфизма в рамках биологической цепи. Такая же сложная локация с хлоро-углеродным биомом. У этой расы очень сложная и грустная история. Смысл здесь не в технологиях.

— Они были похожи на людей, — заметила девушка. — Расскажи!

— Они были вынужденно похожи на людей, — поправил её Странник. — Один из миров, куда зашла звёздная экспансия Союза Миров. Это одна из версий Земли, хоть и сильно не похожая на знакомые вам. Кажется, в вашем секторе они тоже есть.

— Мы не встречали, но это один из благополучных миров людей, — сказала Белая. — Технологии уступают только тамарским и селенитским из того кто есть у нас. Записи семнадцатых.

— Да. Здесь дело не в технике, — продолжил Странник. — Экспансия союза была относительно мирной. Они не были ксенофобами. Скорее наоборот, активно занимались просвещением видов на более низких уровнях развития. Так и прибыли однажды к планете Мериск. Локация достаточно реалистично описывает их мир.

— Такое не колонизировать так просто, — поддержал я беседу. Затем зажёгся свет прожекторов у дронов Сайны, и я увидел то, по чему нам предполагалось спускаться вниз.

Выругался.

Чего и следовало ожилать…

Спуск вниз представлял собой квадратную лестницу, которая уходила под воду.

Нижний этаж был затоплен. Здесь тоже. Возможно, везде. Максимально неудобное поле боя. Сражаться с магом воды в воде… Или даже в кислоте.

— Союз отправил первых исследователей, которые вступили в контакт с местным населением. Из космоса они видели агрессивных червеподобных инсектоидов. Империя бы выжгла подчистую на всякий случай, а здесь установила исследовательский корпус. Но встретили они не тварей, а человекообразных разумных и очень миролюбивых существ.