Покоривший СТЕНУ: Сверхмиазмы (СИ) - Мантикор Артемис

— Миролюбивые червеобразные инсектоиды? — хмыкнул Мерлин. — Верим.

— Мериски — альфа-хищники в своём мире благодаря тому, что подражают другим видам, встраивая лучшее в свою генетическую структуру. Можно сказать, биологический терминал внутри. Разум самого умного существа здесь позволил им примитивную кооперацию и кое-как построить каменный век. Но когда они встретили людей, сразу же скопировали их.

— Неудачно?

— Почему же, удачно. Даже слишком. Хотя внешне они всё ещё выглядят так себе, но эволюция на этой планете пошла слишком иначе, генетика людей с мерисками не имеет ничего общего. И подобие человеку принесло с собой то, чего на планете никогда не было — желания помимо инстинктов, эмоции, резкий скачок интеллекта, зарождение первичной морали… Вот они и построили эти города, подражая людям.

— А почему ты назвал эту историю печальной? — продолжила Сайна.

— Эволюция на этой планете не зря пошла другим путём, — ответил Странник. — Скопировать человека в достаточно мере они не могли. Они всё же не лорелеи, не азари и даже не слаймы… Вскоре популяцию захлестнула волна психических расстройств. Здесь даже понятия такого раньше не было.

— Значит здешние стражи должны были быть психопатами? — поинтересовался Мерлин.

— Да. Хотя на самом деле большинство представителей этого вида вымерли от депрессии и ангедонии.

— Я их в глаза не видела, — буркнула бывшая наместница, чем вызвала смех Мерлина.

— Кризис наступил, как только исследователи покинули планету. Стало понятно, что вид уже после первого контакта стал полностью несамостельным. Первых людей эти существа посчитали ангелами и страдали от того, что не могут стать ещё больше похожими на них, как бы сильно не стремились им подражать.

— Иногда чтобы перевернуть целый мир, достаточно просто увидеть что-то, что ему не принадлежит, — подвёл итог Рейн.

Тем временем я переключился на насущное. Спуск был долгим — высота девятых этажей составляет сто метров. Мелочь в сравнении с десятыми, но всё ещё размер высотного дома.

— Это вода, — с удивлением сказал я, чем привлёк всеобщее внимание окружающих.

Мы спустились по лестнице к тому месту, где начиналась зелёная жижа. Я протянул туда росток и с удивлением понял, что зелёная она на этот раз не от хлора. Просто вода была застоявшейся и грязной, только и всего. Но даже оставалась относительно прозрачной.

Ровно до того момента, как я сделал пару шагов вниз. Каждый поднимал с лестницы зелёную пыль, которая делала воду ещё и мутной.

— Воняет тухлятиной, — поморщился Мерлин.

— Ты не можешь чувствовать запахи в скафандре с растительным фильтром, — напомнил я.

— Значит это фантомная вонь. Дай-ка прожгу на всякий случай здесь всё синим пламенем.

— Мерлин, побереги силы до босса. Вот на нём хоть весь арсенал отыгрывай.

Белая протянула руку над водой рядом со мной, и в её сторону отделился и полетел шар из зелёной жижи.

— Просто грязная вода. Я могу сражаться в таких условиях.

— Арк, если что, десять минут до встречи с тепловым миазмом. Так что или спускаемся, или поднимаемся и…

— Спускаемся, — сказал я. — Сейчас открою вход в убежище. Все кто без растительной цепи — внутрь.

Скафандры были на это рассчитаны. Шансы, что двадцать девятый затоплен были слишком велики. Но без полного слияния с растительной оболочкой польза в бою будет ещё меньше.

Сражаться с рыбой в воде… мда.

С плеском в воду рухнули боты Сайны. Она тоже готовилась к такому варианту спуска, и имела в арсенале плавающих дронов. У нас был план даже на случай агрессивной среды, так что я в глубине души был готов плавать в кислоте, если та входила в список, который выдерживал растительный скафандр.

Вода — хороший ресурс для роста растений. Один из трёх компонентов идеальной среды в бою у меня будет. Если мы хотим победить, у нас должен быть контраргумент на каждую силу противника.

34. Враги, которых никому не пожелаешь

Огоньки света прожекторов двух дронов погасли где-то по центру винтовой лестницы.

Неприятного вида зелёная вода вызывала не самые хорошие ассоциации. На Стене ничего не бывает просто так.

Я сделал ещё несколько шагов вниз, спустившись в воду по пояс. Погрузился в короткую медитацию, почувствовав позвоночник и связавшись со своей растительной сутью.

Затем призвал в воду древней — с генетикой водных растений и водорослей, плюс подвижных этиний. Плавающее под водой растение у меня получилось лучше, чем летучее.

Следом за растениями я высыпал поверх воды образцы лишайника. Там уже была способность жить под водой в генетике, нужно только это развить, что много времени не займёт.

Жаль ману, но разведка это важно.

— Заделался сенсором? — удивилась Сайна.

— Лучше не полагаться на один вид сенсорных систем. Этот страж-ошибка обладает навыками иллюзий и способен как-то их совмещать с водой и пустотой. Поле боя и так уже работает не в нашу сторону.

— Да я скорей к тому, что удивлена наличием таких навыков.

— Вода — естественная среда для растений. Тем более, что здесь они есть и без меня.

Действительно, зеленым цветом вода была обязана в том числе и мелким водорослям, которые обитали здесь. Сама вода была всё же насыщена химикатами и ядами, но не настолько, чтобы уничтожать всё живое. В пределах очень плохой и грязной, но всё ещё воды.

Правда, ближе ко дну двадцать девятого влияние среды может многократно возрасти.

— Есть новости по миазмам внизу?

— Пока нет. Дроны здесь медленней. Я делала их универсальными, а не специально под воду. В той локе, что под нами, едкое облако и странный яд, который убивает в том числе растения. Для нашей цепи он смертелен. Сюда бы тамарский акваланг…

— Если он к нам прыгать не собирается, просто не будем лезть.

— Ну, раньше такие маршрут не меняли, — пожала плечами девушка.

Лестница шла вниз ещё несколько долгих пролётов. Высота двадцать девятого могла достигать ста метров, так что если путь нас ведёт на самое дно, спускаться по лестнице будем долго.

— Приём? Как слышно? — услышал я голос Сайны. Небольшие переговорные устройства мы добавили в снаряжение как раз на такой случай. Общаться под водой мы нормально уже не могли.

— Слышно, — отозвался Мерлин первым. — Видимость дерьмо зелёное.

Я связался с частицами растительной генетики вокруг и подал команду расступиться в стороны, чтобы хоть немного снизить концентрацию и увидеть что-то дальше протянутой руки.

Это помогло, но не сильно.

Лучи фонарей скользили по сторонам, но виднее от этого не становилось. Вода всё равно оставалась мутной.

— Мех… обычно это проходчики пользуются слабостью рыбы и заманивают её на сушу. Лезть к ней самим — извращение.

Наконец, мы подошли к обрыву. Да, лестница заканчивалась так и не дойдя до дна — она зависала посреди зелёной мутной воды. Дальше она обрывалась, как и стены вокруг… Но внизу под нами была заметна её нижняя часть. Она выступала из зелени метров на пять и говорила о наличии крепкого пола.

Это значило, что локация была поделена. На две, может даже три части.

Растения подтвердили догадку.

Активировал взрывной рост и спустил вниз лианы. Течение отсутствовало, но лучше на всякий случай иметь путь обратно.

Приземление подняло волну из зелёного мусора, большая часть из которого была песком, илом и грязью.

Ничто на меня бросаться не собиралось. По крайней мере, пока.

Поваленная башня вела вниз. Я связался с растениями, и те вместе с частью зелени расступились в стороны. Но грязи всё ещё оставалось где-то сантиметров на двадцать у пола.

Из под тины появились очертания пятиметрового медного руля. Скорее всего, элемент декора — на корабль здесь не походило больше ничего.

Скорее, на улицу затонувшего города. Причём города не очень благополучного, судя по обилию колючей проволоки и прочих элементов то ли диктатуры, то ли апокалипсиса.