Окончательное решение (СИ) - "Нкаритош"

— Все всех хотят поиметь. Кто бы сомневался.

Я только руками развела.

— Таков мир, Джефф. Это было во время вторжения жнецов, это есть сейчас. Во время «нашего» вторжения жнецов мне очень часто приходилось осаживать излишне алчных. Контрабанда, самопал. Направлять на них силы Цитадели, чтобы уменьшить ущерб. Так как слов они не понимают никогда.

— «Цербер» под видом лагерей беженцев делал всякое… — протянул пилот.

Я задумалась, но все же кивнула.

— Ну да. Я знаю, что Призрак был индоктринирован и они делали хасков по приказу жнецов, но не он один такой хитрый. Кабальные контракты, фактическое рабство. Химия, которую гнали на Омеге и в других местах, и продавали задорого, под видом дорогих медикаментов. Пришлось постараться, чтобы поставить их на место.

Я обратила внимание на один из мониторов, где на горизонте видна неспешно вышагивающая фигура жнеца. Он так велик, что выделяется даже на фоне полей и города на горизонте. Приближаемся. Джалим ведет брифинг:

— Военная база, где находится башня связи находилась за городом, наша цель. Там должен быть персонал, но сканеры босса никого не видят. Ни электроники, ни охраны. Судя по тому, что башня связи не работает, они мертвы. Наша задача проста: взять под контроль башню, провести срочный ремонт. От этого зависит координация сил Республики в регионе. Сейчас мы даже не знаем, что происходит в ближайшем городе кроме того, что там ходит жнец. Эту черную креветку тупо хорошо видно.

Раздались смешки.

— В любом случае, сохраняйте осторожность. Паразит используют почти не измененных зараженных, чтобы заманивать жертв. Пока не подтвердим обратное, все кроме нас — потенциальный противник. Если полезут — бейте на поражение сразу. Зараженные биотики смертельно опасны. В грудь, в голову смысла нет, мозги этим тварям не нужны.

Всё верно. Местная связь по сути не работает. И это мешает как военным, так и мне. Ситуация, когда Тессия по сути разделена на мертвые зоны, связь или не работает или глушится, создает огромные сложности. Мы могли бы координировать действия и маршруты, наносить удары по слабым точкам или центрам переработки органиков, которые жнецы наверняка возвели. Бомбить позиции паразита или обходить их, спасая жизни. Эффективность разведки возросла бы в разы. Всё то, чего сейчас не происходит. В худшем случае, системы связи будут полностью уничтожены, в этом случае придется искать альтернативу. Я немного поработала с системами связи, поискала хоть какие-то сигналы и сообщила:

— На общих каналах ничего, на коротких тоже пусто. Похоже, выживших действительно нет.

Вообще нам повезло. За те почти три часа, что мы добирались до башни, нас так и не попытались уничтожить, заразить или сожрать. Тут можно только порадоваться за то, что планеты такие большие, и накрыть их несколькими десятками или сотнями перехватчиков — нереально. Это и минус (проблемы со связью и координацией), и плюс (проще спрятаться).

Жнецов не волнует аккуратность в их действиях. «Глаза» проносясь над дорогами, режут и сжигают всё подряд, любое движение будет атаковано. В одной из построек мы заметили «зубы дракона». Ломать не рискнули, мало ли, их работу отслеживают. Два раза видели солдат Республики с добровольцами, собиравшими припасы из уничтоженных машин. И пустой городок.

В итоге получается, что четкого фронта не существует. Вот здесь насаженные на шипы тела превращаются в хасков, а у соседнего здания стоит грузовик снабжения войск обороны Тессии. «Глаза» и десантные корабли жнецов бы их атаковали, но их просто не хватает, чтобы блокировать всю территорию. Жнецам не нужно спешить, они успеют в любом случае.

Мы вполне мирно подъехали к военной базе, проехали через сожженный КПП. Точнее сначала десантницы сходили в разведку, убедились, что нас не встречают. Стены частично разрушены, даже снаружи видно, что примерно треть зданий сгорела. Огонь погас уже давно, судя по всему, его не тушили и всё выгорело. Но центральное здание выглядит целым, возможно, нам повезет.

— Внутри пусто. Тел нет. Только механические повреждения, внутри шел бой.

В конечном итоге, решено было заехать на территорию. Всё же под прикрытием зданий грузовики сложнее заметить. А это критически важно.

Джокер остался в машине, смотреть через камеры, я же выбралась с десантницами на разведку. Что можно сказать? Это место действительно штурмовали. Следы разрыва гранат, выбоины от пуль и брошенное оружие, смятые явно биотикой куски брони. Но — ни одного трупа.

— Похоже, они просто взяли и ушли, — отметила одна из десантниц, — и мне это не нравится.

Джалим остановилась и ощупала пол.

— Желтоватый налет, — она нажала несколько клавиш на шлеме, — воняет. Это не жнецы тут развлекались. Паразит. Шлемы не снимать, Джокер, сиди в грузовике. Всем действовать крайне осторожно, эти твари нахватали себе биотиков.

На общем канале случился приступ единогласной ругани. Даже обычная боевая форма, усиленная биотикой, способна пробивать ударами «когтей-хлыстов» пехотную броню через щиты. А они по одиночке не ходят. Что случается, когда несколько таких пехотинцев спаивают воедино? Креативная и очень опасная машина смерти, которую еще и мало волнуют обычные для биотиков ограничения. А если «это» еще и сплавить с техникой… Тогда мы все отсюда просто не уйдем.

Паразита в первом проверенном здании не оказалось. В башне связи тоже. Это здание в центре базы, по сути башня. В отличие от казармы, она не выгорела. Это хорошая новость. Плохая…

— Они устроили перестрелку прямо в центре управления. Класс. Ремонт рискует затянуться. Тут половина консолей порешечена пулями.

Это новость неприятная, но ожидаемая. В отличие от следующей.

— Тут на складе четверо гражданских азари. Попытались не пустить меня, потому что «они первые тут», — фыркнула Джалим, все это время продолжавшая разведку, — что с ними делаем?

Ну… Убивать я их не хочу, по крайней мере сразу. Отпускать нельзя. И нужно убедиться, что башня заработает.

— Запри их пока. Потом разберемся, что с ними делать, нужно закончить разведку, да и ремонт затянется. Консоль, похоже, обстреляли из автомата. Хотела бы я знать, кто это сделал. Нужно разобраться, прежде чем стрелять.

Джалим отметила:

— А ведь это могли быть и они… Они без защиты тут.

— Верно. А могли и не они. Поэтому — запрем под охраной. Если будут мешать, действуй по ситуации. Я не уверена, каким будет хорошее решение, но и просто расстреливать всех не хочу.

Джалим вздохнула.

— Согласна, хоть и придется пасти больше вещей. Мне доложили, придется менять много чего. На складе детали есть, но это не быстро, генератор цел. Значит, будем охранять и их тоже. Только ты же понимаешь, что они разболтать могут?

— Понимаю, Джалим. Просто… Хотелось бы дать шанс. Азари и так погибают тысячами, сотнями тысяч, если не миллионами.

Отвечать командир не стала. Я понимаю, что правильнее будет их пристрелить, а тела сжечь, чтобы сохранить секрет того, что мы тут были. Тогда и хаскам, и паразиту это место не будет интересно. Просто устраивать массовые казни я не хочу, пока могут быть альтернативы. Если не будет вариантов, тогда да. Пока же у нас все еще есть время подумать. До окончания ремонта.

Вообще с этой башней одни сложности. База: три жилых постройки, склад и гараж. Сейчас одна казарма сгорела, склад разграблен, в гараже наши грузовики, было пусто. Контролировать всё пространство базы нас маловато. Так что нужно попытаться замаскировать систему связи. Десантницы-техники обещали закончить часов за шесть. А пока мы следим за периметром. Благо у меня есть камеры и комната с мониторами.

Взгляд все время возвращается к городу на горизонте и бродящим по нему жнецам. Да, их там больше одного. Три эсминца и гигант, похожий на Властелина. Ходят по городу, время от времени эсминцы жнецов перелетают с места на место. Видны зарева пожаров и вспышки алых лучей жнеца. И ответные выстрелы тоже, в городе продолжается бой. Иногда видны вспышки взрывов на поверхности и в воздухе. И много, очень много горящих построек.