При этом внешне мужчина оставался спокойным, никак не выдавая растерянности. Просто задумался над ответом, однако отступать не собирался. Во всяком случае, Игорь на инстинктивном уровне ощущал, что сейчас будет какое-то продолжение.
И оно последовало.
— С чего ты решил, что мне от тебя что-то нужно? — возмутился незнакомец. — Может, я просто хочу занять вот этот столик рядом? Это вообще-то общественное место, и я имею право сидеть где угодно.
— Несколько часов назад ты тоже хотел занять столик неподалёку? — уточнил Игорь и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Впрочем, не буду тебе мешать. Просто пересяду подальше. Пойдём, Иеон!
Он спокойно поднялся из-за стола и так же спокойно двинулся прочь от гостя, а паренёк поспешил за ним. Откуда-то со стороны служебных помещений показался официант и двое охранников, но вмешиваться они не спешили.
А Игорь уселся за один из свободных столов так, чтобы видеть весь зал, и скрестил руки на груди, демонстративно внимательно оглядывая как гостя, так и его подельников. И те, чувствуя на себе его взгляд — отводили глаза.
— Не понял… — растерянно проговорил гость.
— Ты мне не нравишься! — пояснил ему Игорь, усмехнувшись. — Предпочитаю находиться от тебя подальше.
В какой-то момент он подумал, что новое умение, появись оно у него в родном мире Порядка, могло бы избавить его от множества неприятных случаев. Одно только знание, что какой-то человек желает тебе зла, уже позволило бы избежать серьёзного конфликта. Например, вот как сейчас.
Раньше бы Игорь вообще сто раз подумал, прежде чем обращаться к незнакомому человеку, просто идущему в его сторону. И уж точно бы не стал демонстративно отсаживаться прочь и говорить, что незнакомец ему не нравится. Не принято такое было в его родном обществе.
Да и, положа руку на сердце, Игорь вынужден был признать: поступи он так раньше, просто на основе беспочвенных подозрений — и чувствовал бы себя дураком. А где-то внутри его ещё долго бы грыз червячок сомнений, а не оскорбил ли он понапрасну порядочного человека?
К счастью, «предчувствие мерзости» не оставляло места для сомнений. Горбоносый шёл к Игорю со злыми намерениями, собираясь провернуть что-то очень и очень неприятное. И наверняка он воспользовался бы именно тем, что его сходу не прогоняют прочь.
Ну а тут сценарий оказался сломан. Всего парой фраз, которые ни один добропорядочный человек и не подумал бы бросать незнакомцу. Теперь горбоносый не мог просто так снова подобраться к Игорю: сам же указал столик, который собирался занять.
Конечно, всегда можно сказать, что передумал, и что теперь ему хочется за другой столик рядом с Игорем… Вот только весь зал слышал, что горбоносый Игорю не нравится. Значит, многим такое поведение, как минимум, покажется подозрительным. А сам Игорь вполне может потребовать от персонала гостиницы, чтобы его оградили от такого подозрительного внимания.
И даже если подельники горбоносого попытаются встать на его защиту, это уже не поможет. Банально не смогут оправдать действия своего приятеля, не нарываясь на конфликт. А открытый конфликт этим людям, как подозревал Игорь, был вовсе не нужен. Они же тут не первый и далеко не последний день работают.
Самым интересным было поведение Иеона. Он перешёл за столик Игоря, но то и дело затравленно оглядывался на горбоносого, будто ожидая от него какой-то пакости. А когда тот с недовольным видом сел именно туда, куда якобы намеревался, гид не выдержал и тихо проговорил:
— Зря вы так… Тумус мстительный… Он теперь всё сделает, чтобы вам нагадить!
— Не уверен, что слово «всё» в данном случае уместно, — улыбнулся Игорь. — Он, конечно, может попытаться… Но уж точно не решится мстить прямо в этой гостинице. Здесь он уже засветился.
— Всё равно зря… — не согласился парень. — Так бы он просто попытался развести вас на компенсацию, а теперь…
— И ты, зная это, не предупредил? — вскинув бровь, уточнил Игорь.
— Тут не принято ломать чужой бизнес… — смущённо пожал плечами Иеон. — Каждый выживает, как умеет.
— Парень, в мире, где я родился, мы чётко различали, где честный бизнес, а где мошенничество. Так вот, Тумус — не честный бизнесмен, а мошенник, — пояснил Игорь, глядя парнишке в глаза. — И его действия рушат твой честный бизнес, Иеон! Я даже не буду говорить, что твоя обязанность как гида — предупреждать гостей узла об опасностях… Но это определённо добавило бы тебе уважения в глазах клиентов. А Тумус… Тумус пускай сам ищет новых гостей узла, а не выявляет их по наличию в компании гида, типа тебя. В этом плане он просто паразит, который ломает бизнес вам, честным пацанам.
— Всё немного не так… — нахмурился Иеон.
— В нашем случае всё именно так, — покачал головой Игорь. — Просто представь, что я буду ходить по этому залу за официантом, когда он разносит заказы клиентам, и требовать с этих клиентов денег за то, что не плюну им в кружки. Как думаешь, станет меня терпеть охрана гостиницы?
— Нет… — насупился парень, видимо, уловив аналогию.
Остаток завтрака Иеон так и молчал, потягивая свой напиток из кружки. То ли обиделся на правду, то ли пытался таким образом что-то показать мрачному Тумусу. Игорь подозревал, что горбоносый имеет какое-то влияние на пацанов-гидов. Но без запроса самого Иеона вмешиваться не планировал: чем дальше, тем больше он понимал, что в Упорядоченном каждый сам кузнец своих бед.
Пока Игорь ел, вниз спустился Эрин, за ним подтянулись Бизон и Растрёпа, следом — Муся, а последней пришла заспанная Вера. И вскоре, расплатившись за завтрак и постой, вся эта дружная компания отправилась на рынок закупать припасы.
Иеон, хоть и был молчалив после беседы с Игорем, но работу выполнял на совесть. Показывал лавки, где выгодно будет купить припасы. И сводил с караванщиками, которые готовы были взять к себе пассажиров.
Двое из них Игорю совсем не понравились, а ещё трое ехали не в ту сторону. Так что окончательный выбор он делал всего из трёх караванов.
— Тебе какой выгоднее из тех, которые я выбрал? — уточнил он у Иеона.
— Караван Пра-ска, — ответил парень.
— Сойдёт, — кивнул Игорь.
Несколько раз на горизонте мелькал Тумус. Но Игорь был настороже: время от времени старательно оглядывался, используя новый навык. И каждый раз замечал горбоносого мошенника ещё на подходе, а после этого внимательно следил и за ним, и за его возможными подельниками.
Так что незаметно подобраться к отряду не получалось. И видно было, что Тумус от этого ещё больше злится, уже практически пребывая на грани ярости. Ведь чтобы как-то нагадить Игорю со спутниками, это надо было провернуть незаметно.
К примеру, подкинуть какую-то ценную вещь. А затем обвинить Игоря и его спутников в краже. Да только как это сделать, если за тобой постоянно следят? Тут уж как бы самому не подставиться.
Вот и злился Тумус издалека, лелея планы мести. А Игорь про себя посмеивался, наблюдая за бесплодными стараниями мошенника. Совсем уж забавно стало, когда, расплатившись и отпустив Иеона, вся компания устроилась в одной из телег каравана, который готовился к выходу с узла.
Тумус вился вокруг как коршун, выискивая возможность для сладкой мести. Но каждый раз натыкался на взгляд уже не Игоря, а внимательных охранников, которые всё больше и больше мрачнели.
Апогеем всех усилий горбоносого стал, собственно, конфликт с одним из караванщиков. Пытаясь подобраться к телеге, в которой сидел Игорь, мошенник рискнул сунуться на стоянку торговцев. И, само собой, был замечен и схвачен.
Торговец заголосил, что его пытались ограбить. Охрана добавила, что уже несколько раз видела «этого типа» рядом. А Тумус, естественно, стал настаивать, что просто мимо шёл и решил срезать. И в этом его поддерживали двое подельников.
В общем, бесплатный цирк продолжался ещё минут десять, пока торговец, заметивший Тумуса рядом со своими баулами, не проверил весь товар и не признал, что ничего не пропало. Горбоносому это, правда, не помогло: его всё равно вышвырнули со стоянки, попросив больше через неё не срезать.
