— Да, пойдемте, я составлю вам компанию! — приветливо отозвалась, наконец, Мира.
— Тоже могу помочь, — тут же вскочил со своего места Бобби.
— Ты уже провел диагностику оружейных систем? — как бы между прочим уточнил капитан.
— Нет, — стушевался здоровяк и недовольно плюхнулся назад в кресло.
— Да там и нечего помогать, — примирительно отмахнулась Мира. — Просто хочу посмотреть, как мы можем разнообразить меню.
Ого! Что это было сейчас в глазах капитана? Неужели удивление?
— Тут узко и не очень светло, держитесь за поручень, — предупредил доктор, спускаясь в транспортный отсек первым.
— Игнат, — Мира, в отличие от медика, не желала рисоваться и обращаться к нему, как к послу на официальных приемах, — я военный пилот, а не ваша младшая сестренка. Пожалуйста, не стоит меня так опекать.
— Простите, конечно, — стушевался доктор и как-то забавно тронул указательным пальцем переносицу, словно поправляя невидимые очки. — Вы знаете, где здесь что лежит?
— Нет, но все промаркировано. Давайте вы вдоль стеллажей налево, а я направо.
Они разошлись, и Мира принялась изучать этикетки на коробках, как вдруг послышался непонятный скрип, дальше звук падения чего-то крупного, а потом еще несколько последовательных «бах», «бах», «бах».
Пилот кинулась на шум и обнаружила медика, сидящего на полу в окружении трех пакетов. Причем один из несвалившихся мешков был разорван, и из него на голову доктора сыпался розовый порошок для синтезатора. Игнат потирал затылок, которым, видимо, успел приложиться, и, не понимая, что за крупа у него на волосах, периодически встряхивал головой. Ну и кому тут нужна нянька⁈
Мира подошла, первым делом поставила разорванный пакет, чтобы с него не сыпалось, и только потом спросила:
— Как вы умудрились-то?
Парень поднялся и, зажимаясь от смущения, пробормотал:
— Да вот увидел, что пакет на верхней полке разорван, поднялся на цыпочки, чтобы его достать. А тут что-то как выскочит из-за него, и потом мне под ноги.
— Что-то⁈ — Мира ощутимо напряглась.
Неужели, загружая продовольствие, подцепили на яхту каких-то грызунов? В некоторых космопортах склады до сих пор не отвечают современным требованиям. Сразу представились жирные серые крысы, которых девушка встречала у помоек, когда летала погостить к тетке на Кремний-112. Миру передернуло.
— Ну… я не успел разглядеть. Небольшое, белое, словно снежок кинули…
— Давайте найдем этот «снежок», пока он нам всю провизию не перепортил! — и Мира, осмотревшись по сторонам, подошла к ящику с различными инструментами, из которого вытащила крупный гаечный ключ и еще одну железяку непонятного назначения. Вооружив напарника ключом, Мира стала аккуратно отодвигать коробки с той стороны, куда предположительно сбежал грызун.
Но белый мохнатый колобок выкатился совсем не оттуда, откуда ждали. Он мастерски увернулся от прицелившегося в него медика, спрятался за Мирину ногу, распрямился и испуганно в нее вжался.
— Стойте! — воскликнула девушка, выставляя вперед руку, по которой медик чудом не попал при замахе. — Это карликовый йети! Откуда он тут вообще взялся⁈
Малыш, почувствовав, что убивать его передумали, опасливо выглянул и посмотрел огромными круглыми глазенками сперва на Игната, а потом на Миру.
— Эм… быть может, спрятался где-то в аэрокаре, пока вы спасательную операцию проводили? — пожал плечами медик.
— Но машину брали после этого два дня подряд!
— Значит, йети заранее выбрался и уже прятался здесь, среди груза.
— Он же голодный! — всполошилась девушка, хватая зверька на руки. — Ты находи лекарства и поднимайся, а я его пойду чем-нибудь покормлю.
И Мира уже рванула к выходу, как Игнат поймал ее за локоть, но тут же, покраснев, отдернул руку:
— Мира… слава Владимировна, давайте я лучше поднимусь сейчас с вами. Сперва надо йети показать капитану. Ни к чему создавать лишние проблемы.
Ну да. Проблемы-то будут опять у Миры, вернись она со «снежком». Девушка благодарно выдохнула и кивнула Игнату. Все же хорошо, что он об этом подумал. А потом постаралась передать зверька в руки доктора, но малыш так вцепился коготками в комбинезон, что пилот решила его лучше не трогать. Вот так втроем они и заявились «на ковер» к капитану.
Глава 8
— Марлен, где образцы почвы, взятые у подножья Эверкура? — Стивен намеревался в ближайшие три дня закончить проверку Глизе 667 Ce, составить отчет и отправить его на базу.
Похоже планета по-прежнему стабильна и никаких сюрпризов не предвидится, но он не собирался это утверждать голословно, на всякий случай проверяя все контрольные параметры.
— Так я из нее еще два часа назад биологические элементы выделила, а остальное убрала в пятый шкафчик, — ответила биолог, не отрываясь от микроскопа.
Так, пятый шкафчик… надо будет распорядиться, чтобы здесь навели порядок. Лаборатория на катере — совершенно незаменимая опция для патруля оранжевого сектора, но ей же совершенно невозможно нормально пользоваться, если хранятся образцы еще прошлых рейдов и причем вот так, вперемешку.
В это время в лабораторию раздался легкий стук. Видимо, доктор, на катере больше никто такой воспитанностью не отличался.
— Входите! — крикнул капитан, продолжая перебирать образцы в поисках нужного.
Чавкнул шлюз, раздались шаги, а потом то ли всхлип, то ли возглас восторга со стороны биолога. Стивен непонимающе обернулся.
У порога смущенно мялся доктор и пилот, к груди которой был прижат…
— Это еще откуда? — злость нахлынула на капитана резко и внезапно.
От этой девчонки проблем не оберешься. Зря он, похоже, не написал рапорт!
— Простите, сэр Браун, Мирослава Владимирова тут совершенно ни при чем! — тихо, но твердо произнес доктор, чуть выступая вперед.
О! Джентльмен выискался! Ладно послушаем…
— Ну а кто при чем? — сурово, но сбавляя тон, уточнил Стивен. — Как иномирный биологический объект оказался на катере, тогда как вмешательство в сторонние экосистемы, за исключением взятия образцов, под строжайшим запретом?
— Вероятно, объект об этом не знал, забираясь в наш багажный отсек? — голос Миры прозвучал с некоторым вызовом, или это Стивен уже сам себя накручивает?
— То есть вы этому никак не поспособствовали?
Капитан начал чувствовать себя при этом допросе дураком. Он видел, как девушки вернулись со «спасательной операции», и никакой живности при них действительно не было. Разве что Мира потом покидала опять пост, когда осталась одна на катере, но пешком до побережья и обратно она бы так быстро не добралась. Да и вроде на глупышку не похожа…
— Никто абсолютно точно не виноват! — опять вмешался доктор. — Мы вдвоем спустились в транспортный отсек, а тут этот «снежок» со стеллажей как вылетит… Он, видно, с голоду там пакет с биомассой разодрал.
Стивен, злость в котором отступила, почесал затылок и задал вопрос хотя и вслух, но, похоже, сам себе:
— И что теперь с ним делать⁈ Возвращаться на Глизе, это ж мы на день точно из графика вылетим…
— А давайте его оформим как образец? — подскочила Марлен. — По весу!
Капитан обреченно махнул рукой:
— Ладно, пусть остается! Но на ночь запирайте в своих каютах. Лейтенант Кипелова, ты за него отвечаешь!
— Есть, сэр! — с такой радостью воскликнула девушка, и ее глаза…
Признаться, Стивен в этот момент даже растерялся. Карие с золотыми искрами глаза смотрели на него с таким счастьем, что он словно провалился в них и утонул. Завяз не в силах разорвать зрительный контакт.
На счастье, девушка ничего не заметила и бодро выскочила из лаборатории. Капитан сразу резко отвернулся к ящикам. Что это сейчас было? Наваждение какое-то. Не хватало еще, чтобы и у него возник интерес.
Стивен был убежденным противником служебных романов, считая, что они крайне негативно отражаются на совместной работе. Неслужебные же у него заканчивались одинаково: редко какая девушка способна терпеливо ждать парня, который отсутствует восемь месяцев в году, а то и больше. Ну или ему пока такая не попалась.
