— Надоело мне тут, Ян, — тяжело вздохнул, через несколько минут тишины, Акамир. — На родину охота.
— Понимаю, — кивнул я.
— Понимаешь? — горько усмехнулся он. — Ты же, вроде как, дома. Разве нет?
— И да, и нет. Мой дом, он намного дальше, на север. Все эти люди, которых мы встречаем, они же для меня такие же чужие, как и для тебя. Земля? Я тут никогда не был. Я вообще не выезжал дальше земель своего клана. Да на Руси больше мест посетил, чем здесь. Но и там я не свой. Выходит, что нет у меня своего места, — с какой-то злостью, непонятно на кого, в конце добавил я.
— Ян, — Акамир умудрился дотянуться до меня и слегка толкнуть в плечо, — зря ты так говоришь. Для меня ты свой. Да и для Макса. Для всех нас. Ты же земли наши защищал. А то, что родился в другом месте, так это… это не важно.
— Спасибо, Акамир, — хрипло произнёс я в ответ.
Несмотря на слова приятеля, я прекрасно понимал, что всё немного по-другому. Да, земли русов могли стать мне домом. Когда-то, но не сейчас. Я как никогда был близок к тому, чтобы вернуться на свои бывшие земли и забрать их обратно себе. Вопрос только в том, что я буду делать, когда достигну цели?
Если быть до конца откровенным, хотя бы с самим собой, то я просто не представлял что будет, после того, как я отомщу. От одной мысли об этом, у меня всё внутри сжималось холодным комом. Может быть поэтому я так сильно ищу сражений? Ведь в бою все лишние мысли просто испаряются из моей головы, словно роса, под жарким утренним солнцем. Там всё просто и понятно. Есть свои и чужие. Там либо ты, либо тебя. Стоит же мне задуматься о будущем, то я словно натыкаюсь на высокую стену, которую не в силах преодолеть.
Да уж, я даже не ожидал, что разговор с Акамиром закончится для меня вот таким вот образом. Ненароком, но он заставил меня задуматься о чём-то, помимо мести. А ведь, если задуматься, то выходит, что мне просто… страшно думать о будущем?
Я мрачно усмехнулся.
Страх. То, с чем я решил бороться всеми возможными способами, никак меня не отпускает. Смешно. Я не боюсь смерти, но боюсь представить, что со мной будет, когда я доберусь до конца пути.
«Всё просто. Ты найдёшь новый» — раздался в голове голос Иня.
— Подслушиваешь? — недовольно спросил его я.
«Больно оно мне надо, подслушивать какие-то жалкие переживания! Ты просто очень громко думаешь».
Жалкие переживания.
Не знаю почему, но слова духа засели у меня в голове. Для него мои переживания действительно являются жалкими. Я вообще не в курсе, способны ли духи к каким-то переживаниям. Никогда не задумывался о том, что ими движет, а Инь не спешит делиться со мной этими знаниями. В чём-то его философия меня подкупает. Наверное, своей простотой. Живи ради силы, сражайся, чтобы стать сильнее, уважай только силу!
Всё очень просто и понятно. И не надо задумываться о том, к чему приведут твои поступки… Нет. Это раньше я мог себе позволить жить подобным образом. Теперь же я отвечаю не только за себя, но и за других. Акамир прав, мои поступки и даже слова могут отразиться на других людях, которые даже не поймут, из-за чего на них вдруг ополчились неизвестные им незнакомцы.
Однако, становиться для них нянькой я не собираюсь. Получается, что лучшее, что я могу для них сделать, это дать им возможность стать сильнее. А дальше, всё будет зависеть уже от них самих.
Забавно, но стоило мне прийти к этим мыслям, как я почувствовал, что мне словно стало легче дышать. Я оглянулся на своих бойцов, отметив, что они стали держаться более уверенно. При этом, судя по выражению лиц, некоторые из них, прямо в седле, занимались работой с духовной энергией.
К тому моменту, как мы добрались до нужного места, передовой отряд уже успел проверить и расчистить место для ночлега и готовил еду. Пока уставшие бойцы занимались обустройством временного лагеря и ухаживали за лошадьми, мы с Акамиром и Зовидом отправились на разведку в аномалию. До того момента, как светило полностью скрылось за горизонтом, мы успели наметить пару перспективных направлений, которые можно будет проверить уже тщательней завтра с утра.
Ночь прошла спокойно, и, оставив половину бойцов и всех мастеров охранять лагерь, мы отправились с остальными в аномалию. Наши бойцы уже довольно уверенно пробирались через заросли кустов и невысоких деревьев, не забывая внимательно посматривать вокруг.
Благодаря этому, первая атака пары здоровых змей не увенчалась успехом. Стоило им выстрелить своими телами из кустов, как они оказались тут же перерублены.
— Смотрите и запоминайте, — сказал я мастерам, которые не успели даже испугаться, кивая на пару бойцов, которые уже приступили к разделке добычи. — Мясо этих змей съедобно? — обратился я к одному из поваров.
— Д-да, господин Ян! — слегка заикаясь ответил он. — Оно очень ценится среди представителей клана, так как хорошо очищает организм и слегка омолаживает кожу.
— Интересный эффект, — удивился я. — Сможешь приготовить так, чтобы не испортить?
— Г-господин! — воскликнул он с испугом, после чего упал на колени. — Не губите, господин!
— Вроде не собирался, — опешил я от такой реакции. — В чём дело?
— Это же мясо змеи из аномалии! Оно очень дорогое.
— Боишься, что не справишься и испортишь? — понял я.
— Да, господин!
— Значит, придётся постараться. И не переживай особо, лучше подумай, что тебе понадобится. Травки там пособирай всякие. Что касается мяса, то его у нас будет навалом, хватит вам на эксперименты. Тебя это тоже касается, — сказал я второму повару, который всё это время молча смотрел на то, как разделывают туши изменённых зверей.
Глаза поваров, как и остальных мастеров, после моих слов расширились от удивления. Видимо, их впечатлило то, с какой небрежностью я говорю о возможной потере столь ценного ингредиента.
— Что с кожей? — я перевёл своё внимание на других мастеров.
— Мы постараемся что-нибудь придумать, — ответил за всех самый взрослый ханец. — Но, боюсь, много ждать не стоит. Ваши воины слишком сильно попортили шкуры.
Я посмотрел на пыхтящих от напряжения бойцов, которые с трудом резали шкуру змей. Вроде они выглядят относительно целыми. Хотя, мастерам, наверное, виднее.
— Можете попробовать сами, — предложил им я.
Двое мастеров достали из-за поясов интересного вида ножи и присели рядом с бойцами. Те с удовольствием уступили им свои места, с интересом наблюдая за действиями кожевников. Те с энтузиазмом взялись за работу, но вскоре были вынуждены уступить место бойцам обратно.
— У нас не хватает сил, — в ответ на мой вопросительный взгляд произнёс тот, что постарше. — Да и инструмент не подходит.
— Можете давать советы, чтобы было меньше… огрехов, — сказал им я, после чего перевёл взгляд на остальных мастеров. — Я взял вас сюда, чтобы найти каждому из вас духа и дать возможность поработать с материалами из аномалии. Я жду от вас, что вы приложите все усилия, чтобы найти как можно больше ценных и полезных вещей.
— Духов? — раздались удивлённые шепотки.
— Господин! Мы благодарны Вам, господин! — начали часто и глубоко кланяться они.
— Довольно! Мы не при дворце. Хватит гнуть спины, лучше смотрите внимательней по сторонам, опасность здесь может подстерегать под любым кустом.
В качестве подтверждения своих слов, я пнул голову одной из змей в их сторону. Они забавно шарахнулись в разные стороны, испуганно глядя на мутные капли яда, стекающие не траву. Не хотел бы я испытать на себе его эффект. Уверен, что яд местных змей намного опаснее, чем у обычных.
— Постарайтесь собрать яд, — отдал я приказ. — Бутыльки для него должны были взять.
— Да, командир! — ответил один из бойцов, снимая со спины сумку, доставая из неё пару бутыльков и шагая к ближайшей голове.
Сделав два глубоких разреза, он чуть ли не разделил голову змеи пополам. После этого, аккуратно, чтобы не повредить железу с содержимым, он принялся орудовать острым и тонким ножом, пока не извлёк искомое. Окутав кисти духовным покровом, боец не спеша сцедил яд в бутылёк, после чего закрыл его плотно пробкой и нацарапал на ней символы, обозначающие «яд».
