– Чего?
– Тебя. Тебя, Дная. Мы ждали тебя. И это великая честь встретиться с тобой.
– Но я не понимаю.
– Потому что ты человек. Вы другие. Но всё же в тебе, как и во многих магах, есть нечеловеческая капля крови. Вы носите её взаймы. Однажды, не сейчас, а через много-много веков, вернутся те, кто потребуют эту каплю крови обратно.
– Я не понимаю…
– Тебе и не нужно. Тебя уже не будет. Придут другие. Давай думать о том, что есть и было.
– Ты прав.
– Видишь внизу Замок Полуночи?
Я перевела взгляд вниз на землю, её не было видно под толстым слоем тумана, а может быть, облаков. Башни Замка Полуночи плыли в этом белом омуте.
– Да, я его вижу.
– Как ты думаешь, почему все хотят, но никто не может его найти?
– Может, потому, что его нет.
– Верно, девочка, его нет, и в то же время он рядом. Всегда рядом. Как ты, как я, как Королева Тёмных. Когда поймёшь, тогда и победишь. А что нужно, чтобы прийти к победе?
– Я не знаю. Скажи.
– Нужно сначала отправиться на войну. А ты всё время убегаешь.
– Я больше не убегаю, – ответила я пристыжённо.
– У тебя есть план, Дная? У тебя есть войско? Кому ты можешь доверять? Прежде чем ты возьмёшь в руки корону, узнай правду. Знаешь, о чём я жалею?
– О чём, дракон?
– Я жалею о том, что наши всадники так и не поняли. Не поняли и прокляли себя навечно.
– Не поняли чего?
– Счастья.
– Дная, Дная. – Рэут стоял на коленях рядом со мной. Я лежала на полу его дома. Я только что выпила кровь дракона. Я только что летала на драконе. Меня переполняла сила. Рэут был так близко. Счастье было так близко. А потом я вспомнила правду. Рэута нет. И в то же время он был. Как Замок Полуночи.
«Верно, девочка, его нет, и в то же время он рядом. Всегда рядом», – прогрохотал у меня в памяти голос дракона.
Слишком много у меня в голове было чужих голосов, настолько много, что они вытеснили мой собственный. Голос моей матери, голос тени, голос брата, голос Рэута, голос Онини, голос ведьм и многих-многих других. И я приказала им убираться. Всем до единого. Даже тем, кто был мне дорог. И вот тогда в моей голове зазвучал только мой собственный голос. И оказалось, что он не так уж слаб и глуп. Оказывается, чтобы услышать себя, нужно было выгнать из своей головы всех чужаков. Даже тех, кого ты любишь. Потому что тем, кого ты любишь, место только в твоём сердце, и только там, иначе ты потеряешь себя.
– Нам нужен план. – Я поднялась и стала расхаживать по кухне.
– Какой план? – удивился король. – Что произошло?
– Для начала я хочу знать правду. Хочу знать, с чего всё началось. Я хочу знать всё и даже больше того. Возвращаемся во Дворец.
– Что произошло за те несколько секунд, что ты была без сознания?
Я уже открыла рот, чтобы рассказать всё, что мне привиделось, но тут же передумала.
– Я просто хочу знать правду, – повторила я. – Хочу узнать, с чего всё началось. Я хочу узнать об этой истории всё, что только можно.
– В этом есть смысл, не так ли, брат? Она достойна того, чтобы знать правду?
В дверях стоял Древний.
– Брат? – Я замерла посреди кухни и, медленно обернувшись, посмотрела на короля. – Вы не похожи, – пролепетала я, чувствуя, как сердце замирает от дурного предчувствия.
– А с чего, собственно, мы должны быть похожи? Он примерно каждые сто лет меняет тело. А я остался таким, как был. Дная, иногда ты мыслишь прямо как ребёнок. – Глаза Древнего искрились от смеха.
Я смотрела на Древнего, а видела вмёрзшее во льды тело, так похожее на него. И мне хотелось вопить от ужаса. Я видела тело, которое так дорого Королеве Тёмных. Тело, которое она надеется оживить. Тело его брата.
– О чём вы говорите? – спросил король настороженно.
– О том, что всё меняется, брат, а я остаюсь прежним, – улыбнулся Древний.
– И всё же ты изменился, брат, – вздохнул король.
– Неужели?
– Стал язвительным и резким.
– А ты бросил меня, забыл обо мне…
– Я не знал, где ты. Я искал!
– Если бы искал, то нашёл бы. Мог спросить у своей Королевы. Впрочем, я подозреваю, что ты всё знал. Проклятая Королева управляет тобой больше, чем ты думаешь, брат. Как только она, – Древний ткнул в меня пальцем, – войдёт в Замок Полуночи, ты снова станешь послушной марионеткой. Или ты вправду любишь Королеву Тёмных? Сознайся, брат! Так всем будет проще. И мы решим эту проблему здесь и сейчас.
– Нет! – Король сжал кулаки.
– О чём он говорит? – потребовала я ответа.
– О той самой правде, которую ты должна знать, – вздохнул король.
– Тяжело говорить правду, да, братец? Особенно если она имеет вкус предательства и крови. Особенно если ты в ней совсем не герой.
– Я подчинил себе Королевство Снежных драконов! Я спас людей!
– Оправдание трусов! Вы должны были сражаться до последнего, а не находить компромиссы с врагом!
– Ты и сражался. Только методы ведения боя у тебя были странные.
– Да, я сражался! Как умел. И я был повержен, потому что был один.
– Нет! Это я остался один, когда тебя не стало рядом. И я заключил мир, потому что мы бы всё равно проиграли.
– Вы и проиграли. Вы проиграли именно потому, что ты согласился на этот позорный мир. Согласился оставить эту тварь королевой навечно!
– Ты прав, брат. Но что мне было делать?
– Убить Королеву Тёмных! Это смог бы сделать только ты. Нужно было просто не соглашаться на её условия.
– И тогда её дети убили бы нас всех! И другим королевствам снова пришлось бы воевать.
– Только не говори, что тебя заботила их участь.
– Нет. Но участь моего королевства меня заботила, и ещё… Я не хотел, чтобы драконы погибли напрасно.
– Если бы ты был на моей стороне, они бы не погибли! – рявкнул Древний.
– В этом была вина нашего с тобой отца. Это он приказал убить драконов.
– Я отказался, – тихо сказал Древний. – А ты?
– Ваш отец? – вмешалась я, мне вспомнились кости на троне в Замке Полуночи.
– Первый король этого проклятого королевства, – ответил Древний. – А мы с Неором близнецы. Правда, похожи? – Он захохотал.
«Это многое проясняет», – пронеслись у меня в голове слова Рэута, когда он увидел моего брата. Говорил ли он в тот момент о нас с Рони? Я приказала и этому голосу убраться прочь.
– Может, вы мне всё же объясните? – потребовала я.
– Нужно вернуться во Дворец, там и поговорим, – сказал король.
– Ну что ж, брат, если ты приглашаешь? – игриво поклонился Древний.
– По праву Дворец твой, Реор. Ты можешь забрать корону, когда только пожелаешь.
– Кому ты врёшь, Неор, словно я не знаю, кто воткнул мне нож в спину, если что, я выражаюсь фигурально. – Последняя фраза была обращена ко мне.
– Так кто из вас король?! – поинтересовалась я. – Всё слишком запутано.
– О, Дная, ты права, это очень запутанная история. Сначала королём был наш отец, но он умер, потом королём должен был стать я, но я почти умер, и королём стал мой брат Неор, – пояснил Древний.
– Это кости вашего отца я видела Замке Полуночи? – Мне было не очень интересно, кто и почему унаследовал трон.
– Должно быть.
– Вы не знаете? – удивилась я.
– Никто из нас не был там.
– Почему?
– Да потому, что в замок может попасть только королева, – пояснил король. – Я искал этот замок год за годом, день за днём. Я пытался найти хотя бы намёк на то, как туда попасть. Но так и не нашёл. Легенды, сказки о счастье, и всё.
– Сказки о счастье? – переспросила я задумчиво.
– Да, о том, что нашедший Замок Полуночи найдёт счастье для всех. Ерунда.
– Я слышала сказку, что цель бродячих магов найти счастье для всех, может быть, это части одной легенды?
– Даже если так, что это нам даёт? – Король покачал головой.
– А ты, Дная, я вижу, ещё на что-то надеешься. Не хочется верить, что ты просто жертвенная овца? – Древний провёл ребром ладони по своему горлу.
