— Что ему понравилось в твоём поместье, и он с удовольствием бы остался там, — ровным голосом ответила Юлиана. — Но раз ты сказал приехать, то он приедет.
— Отлично, когда его ждать? — я отказался от идеи впихнуть в себя ещё пару пирожков и встал из-за стола.
— К вечеру будет дома, — Юлиана встала вслед за мной и поджала губы. — Я написала обращение в Тайную Канцелярию, комиссия приедет завтра утром.
— Значит у нас почти сутки ожидания, — я задумался. — Можем добить те бумаги из сейфа Мирослава.
— Да там и так всё ясно, — она махнула рукой. — Все концы прикрыты, мы не обнаружим ничего нового. Давай лучше ты отдохнёшь это время?
— Отдохну? — я замер на месте.
С тех пор, как я переродился в этом мире, у меня не было времени на отдых. Если выдавалась свободная минутка, я разгребал счета и договоры или стабилизировал энергетические потоки. Но чтобы просто отдыхать?
— Ты не умеешь расслабляться, — с лукавой улыбкой сказала Юлиана. — Постоянно в действии, что-то решаешь, кого-то гоняешь. Надо учиться отдыхать.
— И что ты предлагаешь? — я заинтересованно посмотрел на невесту.
— Можем скататься в Казань и погулять по улицам, поесть в кафе и попробовать местные сладости, — она улыбнулась ещё шире. — Или пройтись по магазинам и купить тебе что-то из одежды.
— То есть ты хочешь повторить нашу поездку в Тюмень? — уточнил я.
— Ну вроде того, — кивнула она.
— Знаешь, я бы предпочёл остаться здесь, — проговорил я. — Не хочу гулять или покупать одежду, а местные сладости я только что попробовал.
— Хорошо, — поникла она. — Как скажешь.
— Давай лучше сходим на полигон и потренируемся пару часиков, а потом можно будет помедитировать, — предложил я.
— Вот об этом я и говорю — ты постоянно чем-то занят, — Юлиана скривилась и сделала глубокий вдох. — Ладно, пусть будет полигон. Но не раньше чем через час, дай хоть немного переварить завтрак.
— Договорились, — кивнул я и направился в гостевую комнату.
Блокнот Мирослава я так и не изучил, так что сейчас самое время им заняться. После вынужденного отдыха мне хотелось движения. Пусть даже это будет движение в сторону раскручивания клубка интриг среди местных магов.
Как я и ожидал, ничего конкретного там не было. Ни намёков на ритуалы или их описание. Зато в блокноте оказались краткие заметки с указанием даты и времени.
Бартенев и Кольцов встречались с Мирославом по очереди. Причём напротив записи об их визитах стояли пометки. Сокращения, которые можно было трактовать по-разному, указывали на передачу артефактов.
Несколько раз Мирослав передавал артефакты Бартеневу, но чаще всё же Кольцову. А вот сам брат Юлианы получил артефакты только один раз, и дал ему их Бартенев, а не Кольцов.
В резиденции Кожевниковых у Мирослава были только артефакты с некротической энергией. И это могло означать, что получил он их именно от Бартенева, уши которого торчали уже изо всех дел, связанных с тёмными ритуалами и «трансформацией» тёмных магов в некромансеров.
У меня почти не осталось сомнений, что именно он стоит за всем этим. Но опять же прямых доказательств у меня не было.
Час прошёл довольно быстро, и я спустился на первый этаж. Юлиана уже переоделась в тренировочный костюм и ждала меня. Мы вышли из дома и, обогнув его, оказались на полигоне.
Он был меньше нашего, но основные снаряды тут были. После получасовой пробежки, мы с Юлианой трижды прошли полосу препятствий, а потом потренировали магию.
Точнее, тренировала магию Юлиана, а я наблюдал и подсказывал, как лучше сформировать сгусток энергии в направленное заклинание. Юлиана рычала на меня и пыталась прогнать, но всё же воспользовалась моим советом. В итоге у неё вместо обычной сферы тьмы получилось выпустить в манекен режущее лезвие, которое разрубило сразу четыре манекена пополам.
— Ты видел? — она обернулась ко мне с довольной улыбкой. — Как так получилось?
— Ты разделила поток тьмы, а потом сжала его до тонкой линии, — пояснил я. — Если поработать ещё, то сможешь вызвать два таких лезвия с двух сторон.
Я выпустил тьму и создал два теневых клинка длиной в пару метров. Они пронеслись к учебным манекенам и разрубили их по диагонали крест-накрест. Юлиана вздрогнула и сделала шаг назад.
— Не думаю, что у меня получится что-то подобное, — тихо сказала она. — Я наблюдала за тренировками отца и брата, и они точно ничего такого не делали.
— Просто они не знали, как именно создать такие лезвия, — я пожал плечами. — Твой отец скоро научится подобным трюкам, да и ты не отстанешь от него, если будешь тренироваться каждый день.
— Мне кажется, что ты переоцениваешь мои способности, — Юлиана вздохнула. — У меня не слишком большой резерв, и даже направленный дар был очень слабым.
— Я точно знаю, что даже слабый маг станет сильнее, если будет прокачивать свой дар, а не думать о том, что у него ничего не выйдет, — жёстко сказал я. — Просто запомни, что всё в твоих руках, Юлиана. Твой дар и твоя сила. Они подчиняются тебе, а не ты им.
Я дождался её кивка и направился к выходу с полигона. До приезда Леонида оставалось около трёх часов, которые я планировал потратить на медитацию и проверку своей энергетической системы. После быстрого душа я лёг на кровать и медленно погрузился в себя.
Первый же взгляд показал, что два подряд ритуала истощили мои энергоканалы, и они до сих пор не пришли в норму. Я прогнал через себя огромное количество тьмы в крепости, а потом потратил всё на привязку Орлова к Сердцу. Теперь мне придётся снова набираться сил.
Лучшим выходом будет поход в очаг, но неизвестно когда я ещё смогу до него добраться. В идеале бы сделать это стоило в самое ближайшее время, чтобы затянулись микроразрывы и начали срастаться более серьёзные повреждения энергоканалов. Только после этого я смогу набирать энергию впрок.
Но это всё пока откладывается. Я проверил напоследок свой магический источник и улыбнулся. Его резерв снова вырос. Чем больше я прогонял через него энергии, тем живее он откликался на такую прокачку.
Я закончил медитацию и перевернулся на бок. Пока что моё возращение былой силы шло по намеченному плану. Хотя я ожидал, что потрачу на это несколько лет, есть большая вероятность, что получится чуть раньше разогнать энергетическую систему и магический источник.
Моё тело тоже становилось сильнее и крепче. Мышцы уже не были похожи на детские, да и в плечах я прилично раздался. С лица ушла юношеская наивность вместе с бледностью, которые сопровождали моего предшественника.
На вид мне сейчас уже мало кто сможет дать восемнадцать лет. Битвы в очагах и с наёмниками закалили меня. И это не могло не радовать.
Я бросил взгляд на часы. Отец Юлианы вот-вот должен приехать, наша с ним связь показывала, что он буквально на пороге. Я оделся и спустился на первый этаж.
Через несколько минут входная дверь распахнулась, и в холл вошёл моложавый мужчина лет сорока-пятидесяти. На его висках виднелась седина, а в движениях чувствовался опыт воина.
— Леонид, — кивнул я графу.
— Феникс, — он кивнул мне в ответ и быстрыми шагами пересёк холл. — Мне нужно встать на колено и принести тебе клятву верности?
— А ты этого хочешь? — я склонил голову к плечу и посмотрел на своего первого в этом мире птенца.
— Не очень, — ответил он с усмешкой. — Просто подумал, вдруг ты этого ожидаешь.
— Мне не нужны безвольные марионетки, как и тупые исполнители приказов, — серьёзно сказал я. — Рад, что ты сохранил свою волю и свою память. А что до клятв — я в них не верю. Если предашь меня — умрёшь. Вот и всё.
— Вот и всё… — медленно повторил он за мной. — Да, пожалуй, я верю тебе.
— Папа! — радостный крик Юлианы заставил нас поднять взгляд на лестницу. Моя невеста бежала вниз, перепрыгивая ступеньки. — Ты дома!
— Иди сюда, моя девочка, — граф Орлов раскинул руки и подхватил дочь. Он прижал её к себе и закружил. — Как же я счастлив снова обнимать тебя сильными руками, а не лежать в постели.
