– Что там? – шёпотом спросила Вия, опасливо косясь на чёрный зрачок прицела в глубине экрана.
– Ещё чуть-чуть, – рассеянно ответил физик.
«Чуть-чуть» длилось полчаса. Всеволод устал, мозг перестал воспринимать поток мысленных образов и переводить их на человеческий язык. Он дрожащими руками стащил с головы колпак и откинулся на спинку кресла, мокрый от пота.
Экран перед ним превратился в золотое зеркало.
Вия торопливо достала из ранца бытовой бокс, вынула тампон и протёрла лицо Шапиро.
– Получилось?!
– Получилось, – довольно ухмыльнулся он, заканчивая раскладывать по полочкам памяти скачанный видеоматериал. – Дай водички.
Вия протянула ему флягу, в которой ещё плескалась набранная в лагере Замка вода.
Он сделал несколько глотков, вернул флягу.
– Спасибо. Предлагаю забрать здесь кое-что и свалить, пока не вернулся хозяин.
– Кто?!
– Ты права, здесь кто-то был, активировал сбросик. Именно поэтому комп открыл нам люк. Оператор куда-то смылся, оставив сбросик открытым, наверно, понадеялся, что никто сюда не сунется, в лесу давно никто не живёт. Да и лес этот на самом деле не лес. Мы уже поняли.
– Фабрика оружия.
Всеволод опёрся на руку женщины, выбрался из кресла.
– Давай-ка поспешим.
Они вылетели из «рубки» в коридорчик с ячеистыми стенами, в полу которого шторками открылся проём люка. Всеволод нырнул в него, махнув рукой.
– Не отставай.
Сбитая с толку Вия последовала за ним.
– Но кто активировал сбросик? Может быть, Дар?
– Нет, – покачал головой Всеволод. – Вообще не человек. Может быть, дракон, может быть, кто-то из других ветвей Мультиверса. К примеру, моранин, – он издал смешок, – житель Тьмира либо же тартарианец.
– Драконы вымерли…
– Кто знает? Может, и не вымерли вовсе, переселившись ещё в одну свободную метавселенную. Я спросил компьютер, кто тут был до нас, но он меня то ли не понял, то ли не записал облик оператора.
– Куда мы идём?
– Здесь есть нечто вроде арсенала, вооружимся на всякий случай, а то я чувствую себя голым и беспомощным.
– Арсенал? Зачем? Сбросик же сам – оружие.
– Он решает гораздо более масштабные задачи. Возможно, арсенал сюда впихнули позже. Тот, кто активировал сбросик, задумал покататься на нём по Мультиверсу.
– Зачем?
– Самому интересно узнать.
Спустились ниже, приглядываясь к стенам колодца, казавшегося шахтой лифта. Всеволод устремился ещё ниже, и они преодолели метров пятьдесят, прежде чем увидели выход: в ячеистой стене шахты светлел овальный проём. Шагнули в овал, оказавшись в коридорчике, уходящем в полутьму. Но стоило им двинуться дальше, как ячеи стен налились золотым свечением, и нашлемные фонари «кокосов» не понадобились.
– Не заблудимся? – поинтересовалась Вия.
– Я помню, где это помещение.
– А вдруг мы нарвёмся прямо на оператора?
– Его здесь нет. Он за пределами сбросика.
– Откуда ты знаешь?
– Спросил у компа.
Коридорчик вильнул, выводя разведчиков в другой такой же.
– Такое впечатление, что здесь сплошные коридоры, – сказала женщина.
– А это и не коридоры, – хмыкнул Всеволод. – Волноводы и камеры для возбуждения и усиления вакуумных осцилляций. Эта шахта их соединяет. Никаких лестниц в плане сбросика я не нашёл.
– Я думала – лифт…
– Возможно, шахта играла и роль лифта. Пришли.
Остановились перед сверкающим всё тем же «золотом» овалом шириной в один метр.
Всеволод театральным жестом вытянул вперёд руку с ножом.
– Пещера, откройся!
Золотая пластина стала прозрачной и растаяла.
Вия фыркнула:
– Ты прямо потомок Аладдина.
– Я предок За-Разума! – расхохотался Всеволод.
Влетели в помещение, имеющее три ответвления и ячеистые стены, сочащиеся золотым туманом. Выбрали центральное ответвление, в ячеях которого лежали белые коробки разных размеров, от совсем небольших – двадцать на десять сантиметров – и до двухметровой длины. Две коробки были вскрыты, судя по откинутым крышкам и отсутствию изделий: одна – величиной с гитару, другая поменьше.
Всеволод подплыл к соседнему ящику размером с древний контейнер для перевозки переносных зенитных комплексов, имеющему штамп в виде крыльев летучей мыши. Застёжек или скоб для крепления ящик не имел, но стоило поднести к нему руку, раздался щелчок, и крышка отскочила. Внутри контейнера в белой, пенопластовой с виду, стружке лежал вполне понятной формы предмет. У него были две рукояти, красная и чёрная (они же – магазины, торчащие под углом друг к другу), скоба в форме человеческой ладони на месте приклада и блестящий прямоугольный ствол с дырками, на котором крепился на рамке самый настоящий фасетчатый глаз величиной с теннисный мяч.
– Драконья гармата, – пробормотал Всеволод, вытаскивая оружие. – Почти «калаш». Судя по всему, стреляет пулями. Древняя разработка. Видишь рукояти? Этот «калаш» можно держать двумя руками, плюс пальчики на крыльях как у птерозавров.
Он выщелкнул магазин, показал блестящие, как золотые жёлуди, патроны.
– Не сильно впечатляет, наши «универсалы» намного эффективнее, но лучше иметь такую пушку, чем никакой. Возьмёшь?
– Нет! – Вия испуганно спрятала руки за спину.
– Никогда оружием не пользовалась?
– Никогда!
– Боюсь, придётся. Возьми пока, поноси, я возьму другой. По метро Мультиверса бродить без оружия опасно.
Оглядевшись, Всеволод вскрыл коробку такого же размера, вынул «автомат Калашникова», называя его «калашом», проверил обоймы, повесил на плечо дулом вверх. Потом, испытав секундное колебание, открыл маленькую коробку и обнаружил там три цилиндрика диаметром в два пальца и длиной в десять сантиметров. Они были разделены цветом на две половины: чёрную и серую – и очень напоминали батарейки. Он достал все три.
– Тяжёлые!
– Батарейки?
– Наверно, чуть меньше наших МК. А может быть, гранаты. Возьмём на всякий случай, потом проверим.
Выбрались из отсека, прошлись по коридору, напоминающему кишечно-желудочный тракт какого-то гиганта, обнаружили в его торце вход и вошли в сферической формы помещение, центр которого занимала похожая на человеческое сердце эллиптическая конструкция цвета перламутра. Она была соединена со стенками сферы гофрированными патрубками и пульсировала, действительно как живое сердце.
– Что это? – поинтересовалась Вия. – Похоже на катер.
– Наверно, какой-то генератор, – предположил Всеволод.
– Сбоку у него люк…
– Чёрт с ним, не хочется лезть.
Где-то высоко над головами разведчиков из недр сооружения прилетел тонкий металлический звон.
Они замерли.
Всеволод снял с плеча «калаш».
– Не хотелось бы встречаться с хозяином… но, наверно, придётся. Отсюда выхода наружу я не знаю.
– Может, поищем?
– Пень безмозглый! – в сердцах выругался Всеволод. – Надо было сразу выяснить расположение всех входов и выходов. Ладно, следуй за мной.
– Как из него стрелять? – Вия тоже сняла «калаш».
Он повертел в руках свой «автомат».
– Вот скоба, видишь? Это, наверно, предохранитель. Сдвинем вниз…
Палец нажал на скобу в форме цветочного лепестка жёлтого цвета, раздался щелчок, и внутри фасетчатого «глаза» просиял фиолетовый огонёк.
– Всё правильно, – сказал Всеволод, довольный своим успехом. – Теперь можно стрелять.
Вия подняла ствол к потолку.
Он остановил женщину:
– Не делай этого, пока не попрошу.
– Поняла. – Вия взялась за рукояти «калаша» двумя руками.
Вид у неё при этом был такой воинственный, что Шапиро невольно рассмеялся:
– За мной, рекрут!
– Слушаюсь, господин генерал!
Они вернулись в коридорчик, начали подниматься, вслушиваясь в струящуюся тишину башни.
Звук, настороживший обоих, больше не повторился.
Шахта вывела разведчиков в «рубку», но и там никого не оказалось. Если хозяин сбросика и вернулся в «собор», он мог спуститься на любой другой уровень двухсотметрового сооружения и затеряться в нём.
