"Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Шаталова Валерия

– Кто останется к следующему вечеру в живых, последуют нашему примеру. И не рассуждать, исполнять приказ! Необходимо доставить генерала к основным частям. Будет трудно, наши разъезды замечали патрули противника, так что действовать предстоит скрытно. Разделимся на три группы. Первая: ты, ты и ты. Выступаете немедленно. Старший сержант Частис. Вторая группа: ты, ты и ты. Старший капрал Генссис. Выступаете через полчаса. Остальные, со мной!

Я попал в самую крупную группу из шести человек. Проверил снаряжение, выкинул лишнее. Логично, что налегке проще оторваться от преследования. Тем более, второй раз мне предоставляется случай покинуть стан врага.

Во время своей короткой жизни, я заметил, что судьба, ну или проведение, или Бог даёт для выбора два сходных шанса в течение жизни. Вот в детстве, совсем мальчишкой я вмешался, когда обижали моего соседа. Второй раз: похожий случай произошёл перед самой армией. Я тоже не остался в стороне, а вступился за парнишку, которого окружила местная шпана. Анализируя свою недолгую жизнь, пришёл к выводу, что это или какая-то проверка, или так скажем, разветвление параллельных Вселенных. Я хоть и не знаток этой теории, но если бы я не вступился первый раз за соседа, то не пошёл бы в секцию бокса. Хорошо мне тогда наваляли, даже вспоминать не хочется, а во второй раз я смог достойно ответить и не только помог парнишке, но и у нас завязалась дружба. Он, как и я призывались в армию в этом году. Договорились, что будем проситься, чтобы отправили в одну часть. Вот так у меня появился первый настоящий друг…

– О чём задумался, Вентори?

– Да, так. Не понимаю, зачем разделяться было, – ответил определённому в одну группу со мной ординарцу. Имён я их не запоминал, да и не все представлялись. Только в лицо всех запомнил.

– Так нам — сержантам, не понять офицеров.

– Почему же не понять?! – вмешался в разговор второй ординарец. – Первые две группы, как заметили, ма́лой численности. Они идут, разведывают дорогу, если надо уводят противника в сторону, чтобы мы прошли без больших приключений. Как ни как, с нами же генерал пойдёт. Сейчас только переоденется, и будем выходить.

– Откуда ты такой всё знаешь?

– Так я — капрал Конетсисс, личный адъютант генерала. Ещё днём мне было приказано подготовить две формы: одну лейтенанта, вторую в чине капитана и ещё четыре генеральские. Вероятней всего, в них переоденут офицеров, и они с завтрашнего утра начнут появляться перед строем, чтобы противник видел, какая сила собралась, если сразу четыре генерала присутствуют на поле боя!

– Хитро-о-о!

– Разговорчики! – появился капитан вместе с ещё одним офицером в чине лейтенанта. В нём я не сразу признал генерала Фок Генса. – Выдвигаемся! Ты, ты и ты — авангард. Вперёд!

Третьим именно на меня показал капитан…

Лесная тропинка оказалась слишком узкая и выглядела непроходимой, но пока удавалось, в колонну по одному, продвигаться на лошадях. Чтобы они не испугались и не заржали, надели им намордники. Ехали молча, внимательно смотря по сторонам. Сзади нашей небольшой группы в основной колонне ехал генерал. Я ехал замыкающим и спиной чувствовал пристальный взгляд едущих позади.

Впереди остановились, и мы замерли, прислушиваясь. Вдалеке, на грани слышимости, доносился едва различимый лязг оружия.

– Вентори, проверь, – сделав знак спешиться, прошептал старший нашей группы.

Оставив коня, углубился в чащу леса. Пошёл не напрямик, а забрал немного вправо от доносящегося шума. Не хотелось попасть под раздачу и погибнуть от руки ставших своими Канторийцев. Пока осторожно пробирался, шум затих, а когда из-за укрытия выглянул, то обнаружил только тела троих убитых сенарцев и следы крови, уходившие в противоположную сторону.

«Забрали лошадей, раненых и ушли», – сделал вывод.

Вернувшись назад ни кого не обнаружил.

«Сменили место дислокации, или в темноте заблудился, а может… бросили?!», – с одной стороны радовался, но с другой терзали меня смутные сомнения, что именно так и запланировано. По одному-двум отправлять на разведку, чтобы блуждали по лесу и нарывались на засаду, отвлекая внимание, пока основная группа с генералом будет настойчиво продвигаться вперёд. Не зря, вместе с генералом шли только те, кто составлял его личную охрану. А нами, приданными силами, можно и пожертвовать ради выполнения более важной цели.

Цель генерал поставил, прям, скажу, невыполнимую, но я ж не обладаю всей полнотой информации. Если основные силы покинули Санторию и вышли на помощь к стенам Прочноокска, то двукратный перевес в живой силе будет на стороне Сенарцев, а что ещё надо? Возле станицы Прочноокская они связали боем крупную группировку сил. Из Сантории, если выслали помощь, то они как раз только к следующему вечеру прибудут, если… это множество «если» обозлило меня. Что я пытаюсь просчитать всевозможные варианты развития событий?! Зачем? Для меня план очевиден — выйти к Сантории и предупредить о скором подходе крупных сил противника, а дальше уже посмотрим…

Блуждал по лесу, думал, заблудился. Свою лошадь я так и не нашёл. Так что выбрал направление: «Прямо», где по моим предположениям должна проходить вторая дорога в Санторию. По моим прикидкам, как раз к полудню следующего дня должен выйти к стенам Сантории. Я ж помнил, дорога эта существовала, именно по ней и везли меня новобранцем в гарнизон. Дорога петляла, уходя иногда в лес, иногда выскакивая на открытые пространства, но в темноте трудно разобрать не только тропинку, но и не хватала ещё упасть и ногу сломать. Скорость передвижения катастрофически упала. С трудом различал, что происходит всего в паре десятков метров от себя. Остановился передохнуть.

Сквозь густые кроны деревьев мелькнул огонёк. Всмотрелся, не показалось ли? Если это одна из групп гвардейцев, устроивших засаду, то выйдя к ним, думаю, смогу доказать, что давал присягу Его Величеству Императору Странису Первому. Осторожно, чтобы лишним шумом не выдать себя раньше времени, а то всполошу, и разбираться не будут, прибьют.

В небольшом овражке различил четыре силуэта. Пятый, по всей видимости, располагался неподалёку, в неплохо сооружённом шалаше. Ни лошадей, ни поклажи — не видно. Форму и знаков различия при таком расстоянии и плохой освещённости не разобрал. Пришла первая мысль, что добрался до своих. Хотел пошуметь, подать сигнал, чтоб сразу не стреляли, как до меня долетел знакомый шипящий го́вор — это Сенарцы! Именно четверо, во главе с капитаном, шли в основной группе, сопровождая генерала.

Под ногой предательски хрустнула ветка. Один из сидевших обернулся на шум, поднялся и осторожно ступая, направился в мою сторону. Я присел, замер, вжавшись в дерево. Так всё удачно получилось, а тут… Как только сенарец миновал меня, я выхватил с пояса тесак и кинулся к нему. Зажал рот рукой и одним резким ударом проткнул ему сердце. Не опуская мёртвое тело, постоял, прислушиваясь. Вроде тишина… Осторожно уложил его на землю, а когда стал подниматься, рядом со мной просвистел клинок, едва не задев по голове. Успел отшатнуться и кинулся в контратаку. Если с первого раза не уложу противника, то тот позовёт на помощь, но решится ли он кричать? На его месте я б закричал, по крайней мере, предупредил бы тех, кто расположился возле костра.

В коротком боестолкновении, когда решают мгновения, я оказался быстрее и когда мой клинок вонзился в грудь солдата, я увидел его изумлённые глаза и раскрытый для крика рот, из которого вырвался только тихий стон. Это оказался один из приближённых генерала — капрал Конетсисс и он меня узнал.

Не скрываясь, спустился в овражек. Как только на моём пути, с оружием в руках, встали оставшиеся двое приближённых генерала, ринулся в атаку. Расчёт был на то, что меня узнают, ведь я шёл хоть и тихо, но не пригибался, не прятался. Приблизившись, в проблесках костра можно было различить форму. А что она в крови и местами порвана, так это уж издержки скитаний в лесу. Надежда на внезапность оправдалась. Эти несколько секунд растерянности и помогли мне. Одним размашистым ударом полоснул по горлу ближайшему, как потом оказалось капитану. Кровь хлынула, словно из фонтана. Пока он, хватаясь за горло, падал и что-то невнятно хрипел, мой точный удар достиг и второй цели. Я стоял один посреди небольшого оврага, судорожно хватая воздух. Адреналиновая лихорадка не отпускала. Глазами искал, где пятый, где генерал, но не находил его. Воцарившуюся тишину нарушал только удаляющийся хруст веток…