Он вышел из комнаты и направился вниз. Лиэль показала ему ещё несколько потайных коридоров, по которым можно было незаметно перемещаться по дворцу. Оказавшись на втором этаже, он прогуливался, ища место, откуда бы открывался вид на нужную ему площадку. Нужный балкончик нашелся быстро. Дарий вышел и осмотрелся. С его позиции открывался вид на большую площадь, на которой вовсю кипела работа.
Эльфы украшали площадь цветами, ставили мебель, закрепляли шатры. Исалиэль он заметил сразу, хотя в городе за последние несколько дней добавилось черноволосых эльфов и эльфиек. Дарий смутно припоминал, что Лиэль по этому поводу очень радовалась: её клан снова будет жить в Дэйлоре. Кажется, правильно запомнил…
Он прислонился к стене, скрещивая руки у себя на груди и любуясь ею издалека. Сейчас она была другая, не такая, какой он привык её видеть. Взрослая. Серьезная и величественная. Она подходила и следила за работой других эльфов, делала замечания, корректируя. Не кричала и не повышала голос, но её слушали и слышали. Все относились к ней с почтением. Будущая Верховная жрица. Вдруг вспомнил он. Интересно, её народ принял бы его, если бы они захотели быть вместе? Или исключение сделали бы только для имперца, которого пророчили ей Великие силы или как там называются их Божества? И снова при мысли о том, что Чонсок должен был стать её первым и единственным мужчиной, в груди у Дария начинал бушевать пожар. Как в насмешку, воля случая принесла азура на эту площадь. Он увидел, как Исалиэль подошла к Чонсоку и о чем-то с ним заговорила.
– На что любуемся? – раздался рядом вкрадчивый голос.
– Тебя Эарендил приставил за мной шпионить? – съязвил Дарий, не удостоив её взглядом.
– Может, это личная инициатива, – с насмешкой сказала Тэруми, прислоняясь к стене и смотря на мага. – Так на что любуешься?
– На твоего жениха, который мило беседует с другой.
Тэруми прошла на балкон, уселась на перила и свесила за них ноги.
– Я же не помешаю? – с улыбкой спросила она, оборачиваясь к нему и смотря через плечо.
Дарий чуть сдержался, чтобы не скинуть её с балкона. Вот ведь змея! И принесло сюда! Мало того что своим видом ему портит настроение, так ещё и такое место для наблюдения отобрала.
– Что, с балкона хочешь меня скинуть? – с насмешкой сказала она, словно считывая его мысли, и отвернулась. – Я ещё так сижу удачно. Можно сказать, что сама упала… Всего одно движение…
Её слова были столь заманчивы, что Дарий, как завороженный, и правда протянул руку, но вовремя одернул её.
– Тэруми! Торник!
Они одновременно подняли головы вверх. Сверху на них смотрел Фенрис.
– У нас всё нормально, – ответила Тэруми, улавливая предупреждение в глазах эльфа.
Дарий скривился и ушел. Больше, чем азурианку, он терпеть не мог Эарендила. Проходя мимо очередной открытой площадки, взгляд снова устремился к имперцу, который всё ещё говорил с Исалиэль. Кажется, в числе самых раздражающих людей добавился ещё один. О чем они вообще там могут говорить?!
Новое место, которое удалось найти, было выше, но укромнее и с таким же хорошим обзором. Дарий сидел на перилах, как недавно сидела азурианка, и наблюдал за перемещением эльфов, а когда появлялась та самая, только его принцесса, то начинал улыбаться и считать минуты, торопя их…
Дождавшись, когда она окажется чуть в стороне от всех и одна, Дарий тихо зачитал заклинание. Маленький огненный цветок вырос возле Исалиэль. Она сначала вздрогнула от неожиданности, а потом стала озираться. Дарий сотворил ещё один, чуть дальше. Наконец Исалиэль увидела его и нежно улыбнулась, открыто смотря в его сторону, забывая обо всех.
Дарий изобразил над головой домик руками, потом покачал руками, копируя волну, и послал ей воздушный поцелуй. Исалиэль закивала, показывая, что поняла. Боясь, что она выдаст их, Дарий послал ещё один воздушный поцелуй и скрылся в сторону их грота на берегу.
Тэруми со своего места, наблюдающая за этой картиной, криво усмехнулась. Почувствовав на себе колючий взгляд, усмехнулась ещё шире.
– Угрюмый, разве тебе, как великому Магистру, не нужно сейчас активно выбирать для себя праздничные венки и одеяния? Почему здесь, а не внизу?
– Почему у меня такое чувство, что ты что-то скрываешь? – спросил он, подходя ближе.
– Это всё тревожность от предстоящего события, – она придала голосу беспокойства и даже коснулась рукава Фенриса в поддержке. – Тебе кажется.
Фенрис отметил её показательную добродетель скептическим взглядом и сказал:
– Ладно. Где знает одна, там знает и другая.
Он развернулся, собираясь уйти, а Тэруми возмущенно воскликнула:
– Эй! Так нечестно! Ты пользуешься тем, что ведьмочка не может тебе отказать!
– Тогда сама расскажи.
– Нечего рассказывать! Я присматриваю за эльфийкой. Ищу способ всадить ей кинжал в сердце, как можно естественнее и глубже. И всё! Клянусь!
– Ты бы ещё мамой поклялась, – иронично произнес Фенрис.
– Да запросто!
Фенрис усмехнулся, но идея спросить Лайю ему всё больше нравилась. Сейчас не то время, когда хотелось бы заполучить элемент неожиданности. Оживленный спор привлек его внимание. Фенрис поспешил вмешаться. Прибытие нового клана в город доставляет столько проблем…
***
Исалиэль прибежала к нему, как только получилось скрыться от всеобщего внимания. Дарий тут же взял её за руку и быстро повел за собой.
– Куда мы? – спросила она, покорно спеша за ним.
Дарий с улыбкой обернулся.
– Туда, где твой брат не сможет выследить мою магию. Туда, где никого не будет. Туда, где мы будем свободны от всего.
– Мы будем колдовать? – Её глаза заблестели от восторга.
Его глаза тоже ярко засияли, но от её слова «мы».
– Птички? Цветочки? Драконы? Сферы? – предложил он.
– Всё равно, – прошептала она, сильнее сжимая его руку, – лишь бы вместе…
Глава 17
Церемония приближалась. Оживление и волнение эльфов никак не отражались на его состоянии. Дарий жил в своем собственном мире. Его дни проходили в изучении нового языка и томительном ожидании вечера, когда он сможет увидеть Лиэль. Засыпать и просыпаться рядом с ней стало таким же необходимым, как воздух. Он не копался в себе, не думал правильно это или нет, не анализировал, что чувствует к ней, просто позволял себе безрассудство.
Сегодня был особый день. У Исалиэль был выходной, и она могла провести его с ним. Нетерпение жгло внутри. Дарий довольно улыбнулся своему отражению и поспешил выйти. Где-то там внизу, в саду за дворцом он видел прекрасные розовые цветы, как раз успеет их нарвать к её приходу.
Лайя с Фенрисом постучали к азурам в дверь и терпеливо ждали, пока они выйдут. Тэруми вышла, точнее, выскочила из комнаты первой. Она смеялась и убегала, явно пытаясь спастись от Чонсока. Глаза обоих влюбленно горели. Мага огня, выходившего из своей комнаты, Тэруми не заметила и всей спиной налетела на него. Дарий придержал Тэруми, не давая ей упасть, и осторожно вернул на место, а потом, кинув всем бодрое: «Привет», поспешил вниз, довольно насвистывая и перепрыгивая через ступеньки.
– Ого, – только и смогла сказать опешившая Тэруми.
– Что это было? – настороженно спросил Чонсок, смотря Дарию вслед.
– У него просто хорошее настроение, – сказала Лайя. – Может же такое быть?
– Может, – задумчиво подтвердил Фенрис, – но было бы интересно узнать причину.
– Ой, мало ли что у упыря стряслось, – одернула всех Тэруми. – Идем есть!
Дарий улыбался, предвкушая скорую встречу. Какая это всё-таки глупость, скучать по кому-то, даже если расстались всего на пару часов. Он шел к саду и надеялся, что там ещё окажутся те нежные цветы, представлял, как украсит лепестками воду в ванной Исалиэль, как они будут с ней там любить друг друга.
Ему перегородили дорогу.
– Простите, – сказал он и обошел эльфа, но худая фигура снова возникла перед ним.
Он встретился с нахальным взглядом эльфа, краем глаза отмечая, что к ним подходят другие мужчины, окружая. Намерения их были весьма красноречивы. Судя по простой одежде, это были кто-то из обычных, прислуживающих эльфов, но хоть не из дворцовой стражи и ладно.
