— Сечёшь, — он хитро подмигнул. — Я тебе толкую: баланс нужен, браток, мир мне нужен, — он опять хехекнул. — Но не во всём мире, конечно, нереально и беспонтово, а только на нужном нам участке, на остальные мне с самого высокого минарета.
— Ты сказал нам? — уточнил я.
Магнит развёл руками, словно указывая на всех.
— Нам, браток. Нельзя, чтоб кто‑то из них силу набрал. Система, мать её, бдит… Слово‑то дурацкое, никак в башке не уложится! — Магнит сплюнул на пол. — И нам зарываться не резон: начнёт кто жестить — будет прорыв. А там уж всем мало не покажется, зуб даю. Лошади начали зарываться…
Я нечасто выпивал, может потому слабый алкоголь приятно шумел в голове. Но мыслям это нисколько не мешало, я искал подвох и пока что безуспешно.
— И ты решил сделать сильным меня, молодого да неопытного? И через меня управлять?
— Экий ты, братка, недоверчивый, но это правильно. Для начала мы с тобой на словах договоримся, — собеседник одобрительно ухмыльнулся. — А управлять я через тебя никак не смогу, изучил малость. На то, как с другими людьми общаешься посмотрел, на шею тебе сесть не выйдет, да ты даже девок на дистанции держишь, — интонация сквозила одобрением.
Я допивал четвёртую кружку пива, удивляясь, куда в меня лезет и наружу пока не просится. С алкоголем пора было завязывать, не хватало ещё бдительность потерять.
— Не вижу я в тебе гнили, и рвения к власти тоже незаметно, — Магнит расслабленно откинулся на спинку кресла, показывая полное расположение.
Манипулятор, но для меня как открытая книга. Хотя, возможно, он впервые за долгое время настоящий, поэтому упивается этим состоянием.
— Тебе же, наоборот, всё бросить хочется и побродить где-нибудь, похер где, лишь бы подальше отсюда. Вот и получается, братка, лучшего кандидата, чем ты не сыскать… А впрягаться придётся. Слабину Железного не только я чую, — старый вор как хищник раздул ноздри. — Свято место пусто не бывает, не только наши могут занять, саксы придут или другие пиндосы. А на хрен они тут нужны?
Грызня начнётся по новой, придётся занимать чью-то сторону, — я всё же задумался, пытаясь примерить на себя непомерную ношу. В общем-то, грызня и так не остановится, будет вялотекущей, но с приходом новых игроков, всё станет намного серьёзнее. Прав Магнит, нельзя мне не у дел оставаться, но кое-какие моменты нужно прояснить.
— Хорошо, идём дальше, — я сделал короткую паузу, обдумывая слова. — Ты ведь лояльности моей ждёшь? Обещать не могу. Я не карманный мальчик, если что-то вразрез с моими интересами пойдёт…
— Будем договариваться, — перебил Магнит. — Мне нужно, чтобы ты четыре холла забрал и не повёлся на понты Серых.
— Стоп-стоп, человек я не жадный, и надеюсь, ты не путаешься в показаниях, а то мало ли, может меня запутать хочешь, — я хохотнул. — Но полчаса назад, речь шла о пяти холлах. Что-то изменилось?
Магнит сделал глоток из кружки, видно, что уже без удовольствия потребляет, а чисто по привычке.
— Да, небольшие изменения, но для тебя же лучше. Макс из Максимума написал, попросил холл Чёрных, они типа ему должны, и вдруг забыли, а это не есть гуд. Сегодня долг забыли отдать, завтра ни во что ставить не будут. Я же говорю, чуют… А верней уже знают, что у меня с тобой встреча и неспроста.
Не знаю, что за дела у Магнита с главой Максимума, но он, похоже, своими словами ситуацию описал, не попросил, скорее всего, а потребовал. Слыхал я про Макса, слухи разнятся, но один из них достоверный, на шею себе садиться не даёт. Уважаю, как скажет Магнит.
— А почему его за столом нет, может, Макс ещё парочку заберёт. Я вроде говорил, что нежадный?
— Если бы всё было так просто, браток, — собеседник усмехнулся. — У нашего Максимки с Таей непонятные шуры-муры, а ты сам знаешь, как такие дела делаются, нашепчет на ушко, и он на нас зуб точить начнёт. Так, бабская магия работает, по-тихому, хе-хе.
— Ладно, по теме кому какой холл позднее поговорим, не нужны мне противники в моих заводях… — здесь уж я начал давить.
— А без них никак, браток.
Я поднял руку, желая закончить.
— Мы сейчас шкуру неубитого медведя делим. Я в своих силах уверен, и уже предпринял кое-какие шаги. Вопрос в том, что можешь предложить ты? А то ведь как бывает, некоторые на чужом горбу привыкли кататься.
— Не надо на меня пургу гнать, — беззлобно выдал Магнит. — Мы это ещё не перетирали. Я ж для чего с братвой-то отмылся и на Терру стартанул? Есть у нас подходы ко всем заводям и холлам.
— Давай обсудим, — я отодвинул опустевшую кружку, показывая, что пить больше не буду, только дела.
* * *
Несколько часов спустя, протрезвев и предварительно пообщавшись со своими офицерами, я покинул клан холл. Открыл портал в промзону, в одном из пригородов столицы. Как выяснилось, я здесь уже бывал, это ещё в те времена, когда приходилось покупать портальные точки у таксистов.
По договорённости с Магнитом меня ждал мутный тип с ником Тихий, уровень невысокий, сто десять всего. Зато он обладал редким навыком прикрытия, мог спрятать до трёх защитников. Главное, не выпадать за поле действия навыка, его радиус всего три метра и действовал десять минут.
Тихий походил на мелкого жулика, что в девяностые паслись рядом с напёрсточниками, или другими разводилами, насмотрелся на таких в своё время. Серая куртка, такого же цвета кепка, мелкие уши и колючие глаза. Внешность к себе не располагала, видимо, это отразилось на моём лице, потому что Тихий ни сказал, ни здрасте ни как дела, поморщился, словно лимон разжевал и двинулся в сторону портала ведущую в заводь. Я последовал за ним.
— Я думал, ты выше ростом и рыжий, — выдавил Тихий не оборачиваясь.
А я прикинул, стоит ли вообще поддерживать беседу, этот тип казался не совсем адекватным. Но заговорить всё равно придётся.
— Предупреди, когда навык включишь, — я всё-таки его нагнал, стараясь оказаться в поле действия.
— Рано ещё, и не надо прижиматься к моей заднице, — нервно заголосил он. — Метр-метр, — ко мне повернулась перекошенная физиономия.
— Да кому нужна твоя задница? Психопат! — я контролировал округу судейским навыком, но нас могли срисовать с крыши или окон заброшенных цехов.
— Тебе не нужна, так кому другому глянется, а я мужик правильный, кто-нибудь увидит, что ты жмёшься и тоже захочет, а если их много, я могу не отбиться.
Тут уже я непроизвольно отстал.
Подогнал Магнит психа, мог бы и предупредить или приколоться решил?
— Всё, давай, подходим… И не жмись ко мне, три метра радиус, навык тебя захватил.
Я не стал ничего отвечать, глаза с навыком бегали по округе, выявляя множество красных сигнатур и голубоватую точку локационного портала. Последнее означало частое использование, что немудрено, это вход в техно-заводь, а главные — там лошади, но это пока.
У портала тёрлось несколько игроков, двое с автоматами, третий громила с какой-то совсем уж здоровенной пушкой, похожей на противотанковое ружьё времён второй мировой. Я мысленно сплюнул, знал бы, что здесь будет минимум охраны, можно было не пользоваться услугами психопата. Хотя, может, выводы рановато делать, неизвестно, сколько лошадей пасётся по ту сторону портала. А так хотелось взять их под контроль, вместе с этим психом.
Похоже, я начинаю входить во вкус, сначала заставлять всех подчиняться, а затем… даже думать об этом не хочется. Не зря же говорят, что почти у всех обладателей ментальных навыков со временем начинает подтекать крыша. Мнят себя богами, говорят о своей особе в третьем лице, жуть, не хочу так. Лучше уж по старинке — кулаком в морду.
Нас тем временем срисовали, из портала появилось ещё трое игроков, вели они себя беззаботно, потому и я не напрягался, а Тихий оправдывал свой ник, правда, недолго.
— Тихий, слышь, Тихий, — загадочно прищурившись, произнёс игрок с ником Боцман. — А кто это к твоей заднице прижимается?
