Сигизмунд, что обещал мне «весёлое» будущее, оттяпал себе восемь звёзд. Что касается Грека, он и вовсе оказался героем человечества. Неписи с девятью звёздами, как сказала Софи, появляются далеко не каждый релиз. Нашему повезло. Или нет — тут с какой стороны смотреть.
Подавляющее большинство остальных людей имело пять звёзд. Минимальный порог того, чтобы тобой заинтересовались. Лишь парочка, что была с Сигизмундом, обладала шестью. Что же — будущее действительно обещает быть весёлым и увлекательным.
— Что будет с детьми, которые сейчас сидят в клетках? — спросил я.
Грек ушёл гулять по территории, пытаясь хоть кому-то помочь в это непростое время, я же действовал более эффективно. Зачем бегать и страдать, когда можно не бегать и решить вопрос на месте? Тем более что я даже в душе не чаял, как можно помочь тем, кого сейчас продавали, будто какой-то скот. Да — это плохо. Омерзительно. Но могу я что-то изменить? Нет.
— Что-нибудь придумают, — безразлично пожал плечами игрок. — Пока они не вырастут, толку от них нет. Игра не позволит им зарегистрироваться ни в одной их гильдий до совершеннолетия, принятого в вашем релизе. Ни класса, ни звёзд — бесполезный материал. Лучше бы из них монстры получились, чем вот так. Так что их либо в приют какой распределят, либо кто-то из сердобольных богатеев выкупит, чтобы содержать за свой счёт.
— Сердобольный богатей? — нахмурился я. — То есть один непись может выкупить другого?
— Слушай, тебе что от меня надо? — начал злиться эльф. — Видно же, что за тобой стоит «Лунная теория». Экипировка, ранг наёмника, семь звёзд. У меня нет желания ругаться с кланом провинции. Сиди и жди, когда за вами придут ваши наниматели.
— Дети. Выкуп, — настоял я. — Сколько и как это сделать? Когда сюда придут мои покровители, им будет неприятно узнать, что Риманлак из клана «Шелест ветра» оказался настоль невнимателен к их новой игрушке.
— Откуда ты знаешь моё имя? — насторожился эльф.
— Разве это не очевидно? — пожал плечами я. — Мне сообщили о нём покровители. Как твоё, так и вон того эльфа. Паклиуд, кажется. Он принадлежит одному с тобой клану.
— Вот и выбрал бы его! Чего ко мне прилип?
— Дети. Выкуп, — мне не сложно было повторить.
Я прекрасно понимал, что могу нарваться на неприятности, но отступать уже как-то было глупо.
— Зачем они тебе, человек? — раздался знакомый голос.
Обернувшись, я увидел закованного в броню игрока. Сейчас браслет позволил посмотреть на его свойства. Ильрам, глава клана «Лунная теория». Игрок, что управляет провинцией Ардал.
— Понятия не имею, как действуют в вашем мире приюты или настолько сердобольные богатеи действительно сердобольны, а не падки на молодняк нового релиза, — начал пояснения я. — Мне плевать на судьбу детей, когда они станут самостоятельными, но пока они не достигли совершеннолетия, о них нужно позаботиться. Так было принято в моём мире.
— Причём эта идея, как я вижу, родилась только у тебя одного, — хмыкнул Ильрам.
— Да мне как-то безразличны желания и стремления других, — равнодушно отозвался я. — Каждый волен делать то, что говорит ему совесть и чувство самосохранения.
— И последнего, как я понимаю, у тебя нет, — с насмешкой произнес он. — В этом релизе в провинции Ардал выжило двадцать три детёныша. Я готов отдать их тебе за две тысячи золотых монет, которые ты будешь выплачивать каждый месяц до достижения всеми детьми совершеннолетия. Либо до твоей смерти. За эту сумму ты получишь дом в Ардале, твои подопечные будут обеспечены едой, начальной одеждой, а также им будет разрешён доступ в школу. У них даже няня будет из числа локальных существ. Решить и оплатить первый месяц нужно до конца дня.
— Вы же видите, что у меня нет двух тысяч золотых, — произнёс я максимально спокойным голосом.
Злость разбирала, но поддаваться ей права у меня не было. Ильрам был одним из тех эльфов, кто своей волей мог приговорить меня к смерти, и даже великий клан ему бы ничего не сказал. Пожурил бы — да. Наказал? Не думаю.
— Вижу, — подтвердил ушастый. — Поэтому и назначил такую цену. Ты хочешь получить нечто в обход привычного всем подхода. Тогда извернись. С рангом, как я вижу, ты умудрился это сделать. Тебе было сказано получить ранг «F». Ты же добрался до «E», проигнорировав приказ. Что же — твоя воля. Но тогда и спрос с тебя будет, как с «E»-рангового наёмника. Две тысячи в месяц, Майкл из релиза «Земля», и дети будут твоими. Нет — они сегодня умрут. Не вижу смысла отправлять этих слабаков в приют. Ты определился с классом?
— Маг, какой — ещё не знаю. Может быть, боевой маг, — ответил я, несмотря на резкую смену темы.
Сейчас у меня на счёте оставалось чуть больше тысячи золотых. То, что Ильрам не знает о Софи — его проблемы. У моей спутницы тоже есть на счёте больше тысячи золотых. На первый месяц этого хватит, а дальше что-нибудь придумаем.
— Вот как? — Ильрам даже хмыкнул. — Почему маг?
— В моём мире магии не существовало, так что я даже малейшего представления о ней не имею. Хочу попробовать.
— Я вернусь к вечеру, — сообщил глава клана «Лунная теория». — К этому моменту ты должен дать ответ по поводу детей. Либо ты находишь за оставшееся время деньги на первый платёж, либо будешь смотреть, как их всех убьют. Я всё сказал.
Ильрам махнул рукой, открывая портал и исчез. Хочу себе такой способ передвижения. Работал он, как я понял, на небольшие расстояния и в заранее оговорённую точку, типа нашего шатра, но сам факт такого перемещения будоражил разум. В нашем мире такого не было.
Эльф, с которым я разговаривал до этого, незаметно слился в сторону. Ещё бы — это что за непись такая, что к ней приходит сам глава ведущего клана провинции? С точки зрения простого игрока, находится рядом со мной чревато проблемами.
На самом деле я сам не понимал, чем заслужил внимание Ильрама. Он же меня про класс не просто так спрашивал, верно? Неужели подарок, который мне якобы обещал великий клан, будет полезным и связанным с моим будущим классом? Лично я думал, что мне просто безразмерную сумку вручат и скажут, чтобы я радовался жизни.
— Мы опять становимся бедными? — ко мне подошла Софи.
— Это проблема? — уточнил я.
— Никакой, — пожала плечами моя спутница. — Твоя забота о молодняке понятна и в чём-то даже разумна. Но, как по мне, две тысячи золотых в месяц за полное содержание и обучение двадцати трёх детей — ничто. Это стоит гораздо дороже, тем более в столице провинции. Клан «Лунная теория» пошёл тебе на встречу, Майкл. Даже несмотря на то, что тебе поставили якобы невыполнимые условия.
В этот момент полог шатра отошёл в сторону и к нам вернулся Грек. Судя по его внешнему виду, он только что в грязи не валялся. Или его там валяли, что тоже вполне возможно. Как я ни хотел, но наши взгляды встретились. Грек посчитал это сигналом к разговору и пошёл прямиком ко мне.
— Ты видел детей, Майкл?
— Двадцать три штуки, от четырёх до двенадцати лет, сидят в клетке, — кивнул я. — О них заботятся какие-то женщины.
— Да что ты за человек такой⁈ — Грек только что за грудки меня не схватил. — Это же дети! Ладно мы — взрослые сами отвечают за свою судьбу, но они-то в чём виноваты? Двадцать три ребёнка, Майкл! А сколько их погибло, пока сюда добирались?
Несмотря на его эмоциональность, я оставался спокойным. Даже больше — чем ярче вспыхивал Грек, тем сильнее было мое спокойствие.
— Грек, вот скажи — тебе сейчас от меня что надо? — уточнил я. — Ты вроде как пошёл помогать людям. Помог многим? Кого-то спас от продажи в вечное рабство? Защитил от наказания за неповиновение? Хочешь быть героем? Так будь им! Только не нужно меня в геройство втягивать, — предупредил я. — Мои друзья погибли у меня на глазах. Мои родители, скорее всего, тоже погибли. Все, кого я знал в прошлой жизни, превратились в чудовищных монстров. Разве ты ещё не понял? На Земле проживало восемь миллиардов. Сколько здесь народа? Тысяч двадцать-тридцать? Не больше. Весь наш новый мир поделён на три сектора. Каждый сектор имеет десять регионов, каждый регион — двадцать провинций. И в каждой провинции по двадцать-тридцать тысяч человек. Считать умеешь? Как по мне — это сильно меньше, чем то количество людей, что жило на нашей планете раньше. Эльфам глубоко плевать на нас, Грек! Даже если мы все сдохнем, они продолжат своё существование. Просто накатят новый релиз. Они уничтожили восемь миллиардов, чтобы поиграть в свои игрушки! Что им какие-то десятки миллионов?
