Дождавшись, когда казначей покинет кабинет, мессир Мэл продолжил:
— Начнем со взросления. Это у южан взросление является праздником, на котором пьют, гуляют и веселятся, а сама процедура состоит из того, что молодому дворянину вручают грамоту. У северян же эта процедура проходит иначе. Ребенка одного отпускают в ледяную пустыню, где он живет совсем один среди диких животных до тех пор, пока сумеет добиться чего-то. Чего именно не знаю даже я. Но могу сказать, что это может затянуться на несколько месяцев, и многие оттуда так и не возвращаются.
А теперь я проясню тебе некоторые события, которые ты пропустил мимо ушей. Этот парень, — мессир Мэл указал на дверь, — проходил взросление на пути снежной лавины. Снежная лавина — это лавина из снежных волков. Только представь себе снежного волка. Его размеры и сколько охотников надо, чтобы его отбить от стаи и завалить. А теперь задумайся вот над каким природным явлением. На севере периодически популяция снежных волков зашкаливает. И тогда они сначала выедают всё живое в округе. А когда войны за территорию становятся слишком частым явлением, появляется вожак. Обычно это огромный снежный волк, чью силу признают остальные вожаки. Так вот, под его командованием стаи и собираются в одну огромную снежную лавину, которая по мере миграции на юг обрастает все новыми и новыми бойцами. И такая лавина съедает все по пути следования. И если бы не северяне, эта лавина периодически подъедала бы Риголию, а может даже еще кого поюжнее.
А теперь представь. Этот малец, находясь на взрослении, то есть живя в ледяной пустыне совершенно один, оказался на пути снежной лавины… Вижу по твоим округлившимся глазам, до тебя начало доходить.
Понятно, что один он лавину не остановил, к нему на помощь пришли его земляки, но ведь какое-то время он продержался до подхода подкрепления. Уверен, если он снимет рубаху, на его теле мы с тобой найдем много шрамов.
Но рассказываю я тебе это не для того, чтобы ты убедился в его силе, а для того, чтобы ты понял, что у северян, как и у южан, существует святое право боевых трофеев. Только у северян оно чтится и неукоснительно исполняется. А теперь представь себе, сколько снежных волков он там нарубил? И подумай о том, сколько это все стоит…
Вижу начало доходить. Но не переживай за казну академии — она не пострадает. Наоборот, ты сможешь либо очень хорошо сэкономить, либо очень хорошо заработать. Все зависит от того, оставишь ты себе эти ингредиенты или продашь.
Ведь хранит он свое имущество явно не в арендованных складах с кучей охраны, иначе бы ты это уже знал. Скорее всего, он сдал свои пожитки в банк. И, как сам понимаешь, много туда не влезет. А значит, на продажу он подготовил только то, что можно продать без ущерба репутации его народа. Ведь противостояние лавине — это не охота. Там некогда думать, как бы так убить волка, чтобы не попортить его драгоценную шкурку или не залить желчью внутренности.
А теперь закрой рот, пока в него муха не залетела, и думай, как тебе вымолить прощения у этого северянина. Вот не слушаешь меня… зиждется у него. Ладно, давай вино, мне идти пора — работы много. Когда только этот бардак уже закончится?
Магистр Рон, не слова не говоря, повернулся и достал из сейфа запечатанную бутылку королевского вина и протянул своему другу.
— И клятву не забудь написать. Ты ведь обещал ему. Я, надеюсь, ты уже понял, что парень не прост и торговаться умеет, поэтому если хочешь сэкономить время и остаться в живых, не рекомендую расставлять в ней ловушки. В лучшем случае уйдет, в худшем северяне грохнут нас обоих, потому что я своего друга в беде не оставлю, несмотря на то, что он идиот.
Королевство Ирундия. Магическая академия ЗАгхарда
Покинув приемную, я встретился с Галом и Троном, которые в мантиях первокурсников ожидали меня у кабинета магистра, как и обещали.
— Ну что, в дом плотских утех? — потирая руки, поинтересовался Трон.
— Простите, мне нужно в банк, надо забрать кое-что и доставить в кабинет к магистру. Они пообещали, что все купят по хорошей цене.
— Ну, в банк, так в банк, дело — прежде всего. Ведь тебе наверняка уже сказали, что пока договор не подписан, ты не являешься студиозусом?
— Сказали.
— Ну, тогда не будем тянуть. В какой банк-то надо?
— В первый имперский.
Гал аж присвистнул.
— Что ж ты там такое хранишь, что аж в имперском банке приняли?
— Пошли, покажу.
— Ну, пойдем.
До банка мы добрались довольно быстро. Правда, мне пришлось доплатить за то, чтобы Гала и Трона впустили в хранилище. Ведь для троих, да еще и в компании с огром нам полагалась повышенная охрана. Не в смысле нас охранять, а в смысле от нас, если задумали что-то худое. А охрана, как известно, бесплатной не бывает.
Когда парни увидели шкуры снежных волков и емкости с порошками, да ингредиентами, то с ридку стояли в ступоре.
— Откуда у тебя такие сокровища? Да ты знаешь, сколько это все стоит?
— Знаю, — ответил я, намеренно пропустив мимо ушей первый вопрос. А то начнут снова говорить, что шутка про северянина уже надоела.
— Поможете дотащить?
— Конечно, поможем. Только в чем?
— Так в этих мешках и понесем. Всяко внимания меньше привлечем. Не карету же нанимать.
— Тут ты, пожалуй, прав. Давай, собираем все и выдвигаемся.
Через полчасика мы покинули здание банка, завершив все формальности. Шли втроем, неся на плечах по довольно объемному мешку.
— Тёма, подождете? По нужде приспичило.
— Я с тобой, — поддержал его огр.
— Ну, идите, я вас тут подожду.
Парни убежали до ближайшего трактира, который находился недалеко, а я, облокотив мешки о стену какого-то дома, принялся их ждать. Через некоторое время ко мне подошли двое, одетые в какую-то странную форму. Форма напоминала то ли стражников, то ли работников какой-нибудь спецслужбы — я в этом плохо разбирался. Но это была точно не стража. Стражников я видел.
— Что в мешках?
— Личные вещи.
— Чьи личные вещи?
— Мои.
— Что ты мне тут лапшу на уши вешаешь? Своровал?
— А ты кто?
— Что? Ты форму не узнаешь?
— Не узнаю.
— А ну проверь, что у него там, — обратился наглец к своему напарнику, и тот без зазрения совести направился к моим мешкам.
— Сунешься туда — я тебе руки переломаю, — спокойно пояснил я.
— Власти препятствовать? Да мы тебя… — оба разом вынули клинки.
— Шалый, ты что, с первого раза не понимаешь? Может тебя все-таки вздернуть на площади?
Глава 2
Королевство ИрУндия. Город ЗАгхард
Наглый тип, что раздавал указания второму, замер. Затем вернул меч в ножны и, разворачиваясь в сторону Гала, развел руки в стороны будто встретил старого приятеля:
— Господин граф, какая радостная встреча. А я вот гляжу тип подозрительный, что-то в мешках тянет. Видно не местный, может, удумал чего плохого. Кто его знает, что там. Вдруг покушение, а я бдительность проявил.
— Ага, и для этого властью представился?
— Так то я попугать немного решил, чтоб посговорчивее, значится, был.
— Ох, Шалый, вздерну я тебя на площади, допросишься…
— Так за что, ваше сиятельство? Я ж ничего не нарушил. Токма о благополучии города и думаю.
— Живи пока, но с тебя, Шалый, услуга, и серьезная…
— Как скажете, ваше сиятельство, как скажете.
— Что как скажете, ты хоть понял за что?
— Так чего ж тут непонятного? За то, что вы мне недостойному поверили, что я этого мальца из радения за город наш проверить решился.
— Нет, Шалый, услуга с тебя за то, что я твою жизнь спас. Ты помнишь Кристофа, моего охранника?
— Да как же его забудешь-то? — Шалый потер свою грудь.
— Так вот, этот, как ты изволил выразиться, малец, вырубил всю мою охрану, включая Кристофа быстрее, чем те успели что-либо понять. Хотя все они находились в полной боевой готовности. И если бы ты сейчас к нему сунулся, то тут бы уже лежали два ваших трупа.
