Из его кулака вырвалась воздушная волна и просто-напросто снесла дверь.
– А ведь мы могли сделать и с портретом также… – пробурчал Крату.
– Интереснее показать свой интеллект, – улыбнулся Хенг, проходя внутрь. За ним вошли Крату и Вивальди.
Они оказались в просторном помещении, слабо освещённом мерцающим светом свечей. На стенах были полки с различными колбами, ретортами и прочими сосудами из стекла. В больших емкостях, заполненных бесцветной жидкостью, находились тела различных существ. Здесь были и люди, и звери.
Посреди лаборатории стоял большой стол, заставленный всевозможными приспособлениями для проведения опытов, и на нем лежал труп женщины со вспоротым животом. Около женщины лежали ступки для растирания веществ, пестики для их тщательного измельчения, весы для взвешивания ингредиентов, и горелки для подогрева колб.
В углу лаборатории располагалась большая печь, внутри которой все еще бушевало яркое пламя. Рядом с ней стояли корзины, наполненные углём и дровами. Чуть поодаль были различные мешки с сырьём для экспериментов: минералами, металлами, травами и семенами. Помимо всего прочего, стены, потолок, и пол лаборатории были исписаны формационными узорами.
Хенг подошел поближе к столу и широко распахнул глаза от удивления. Женщина все еще была жива. Ее лицо выражало боль и усталость. Она еле слышно прошептала:
– М-молю Вас… убе… убейте меня…
– Как она может быть все еще жива? – изумился Крату.
– Таковы эксперименты Баошенгдади, – раздался вдруг мужской голос, и из тени вышел Андрей Швитский.
– И давно Вы там скрываетесь, учитель? – улыбнулся Хенг.
– Исполни желание этой женщины и даруй ей быструю смерть, – сказал Швитский, не обращая внимания на слова своего ученика.
Хенг кивнул и рубанул ладонью по шее мученицы. Голова женщины слетела с плеч и покатилась бы по полу, если бы ее не подхватил Крату, но, к удивлению, всех, это не убило женщину. Из ее шеи показались зеленые щупальца, которые вырвали голову из рук Крату и прикрепили ее обратно.
– Н-надо… сж..ечь… полностью… тело… – пробормотала женщина.
– Вот это регенерация! – вытаращил глаза Крату.
Хенг кивнул и прикоснулся к телу женщины, из его ладони вырвалось яркое пламя, которое мгновенно охватило все тело пленницы, но при этом не перекинулось на остальной стол. Дьявол контролировал его, сосредоточив лишь на теле женщины.
– Благодарю… – раздался облегченный голос, и женщина полностью сгорела, оставив после себя лишь пепел.
– Мерзавец! – выругался Крату. – Проводить эксперименты над живыми аморально!
– Иногда того требует обстоятельства, – пожал плечами Хенг.
– Разве это нормально?
– Нет, – покачал головой Хенг, – но порой такая жертва необходима.
– Ага, конечно, не Вам ведь быть препарируемым на столе! – прошептал еле слышно Крату.
– Мой ученик претерпел муки, которые ты и не можешь вообразить, – спокойно произнес Швитский.
– Я... не хотел оскорбить… – покачал головой Крату.
– Вивальди, прочти это, – Андрей махнул рукой и подошел к исполину.
Он передал ему книгу, представляющую из себя дневник опытов. Вивальди взял ее и быстро пролистал, его способности позволяли так читать. Закончив чтение через десять секунд, Вивальди помрачнел.
– Баошенгдади действительно ставил опыты над исполинами, – кивнул он, – твои слова подтвердились.
– Это то, что я думаю? – Хенг взял дневник у Вивальди и начал читать.
Его интересовали результаты исканий бога жизни. Он быстро просмотрел дневник и удовлетворенно улыбнулся.
– Что это у Вас? – Крату тоже заинтересовался.
– Прочитай, если хочешь, – Хенг передал ему дневник и подошел к Андрею.
– Что такое?
– Дело может осложниться, – нахмурился Хенг, – на этом острове полным-полно сильных противников. Один на один никто мне не соперник, как и Вам, учитель.
– Но их тут тысячи, – кивнул Андрей.
– Если они вмешаются в битву с Баошенгдади…
– Кто-то должен взять их на себя.
– Вариантов всего два, – улыбнулся Оцет, – либо я, либо Вивальди.
– Хм, – задумался Швитский, поглаживая свою бороду, – ты еще не освоился с новыми эссенциями, это будет неплохой тренировкой.
– Как скажете, учитель.
Крату тем временем читал дневник. Вот содержимое некоторых записей Баошенгдади:
«Эссенция не сделала меня истинно бессмертным, я все еще могу быть убит, пускай с нынешней регенерацией это и маловероятно. Я должен достичь большего, должен обеспечить себе вечное существование. Добиться этого я планирую синтезом самых живучих сущностей. Возможно, количество рано или поздно перейдет в качество. Для этой цели мне необходимо досконально изучить сущность жизни феникса, дракона и исполина. Схватить для своих экспериментов феникса и дракона не представляет труда, но вот заполучить исполина действительно нелегко.
***
Слить разные сущности оказалось довольно сложно. Но теперь я могу трансформировать свою суть жизни из ангельской в иную. Могу стать истинным драконом, могу фениксом, белым тигром и еще многими зверями. Однако соединить воедино их способности не получается, когда я пытаюсь сделать это, происходит распад, и мое тело просто разваливается на части. Я бы погиб, если бы не эссенция. Мне необходим элемент, который будет удерживать сущности вместе. Я должен отправиться в Бездну, может, там я найду ответ, вот только придется заглянуть глубже, что опасно даже для меня.
***
Ныне на континенте живет четверо исполинов, вариант с Вивальди сразу отпадает, пока мне его не победить в противостоянии, Карафина член Совета и тоже не подходит. Гендель, пока я отсутствовал на континенте, решил отправиться в экспедицию с Гелиосом. Может он уже сгинул, искать его нет никакого желания. Остается только Сальери, он из поколения Генделя, следовательно, одолеть его будет легко.
***
Эксперименты с Сальери не дали никаких результатов, я не могу трансформироваться в исполина, поскольку у них нет души, и мне нечего копировать, а «кристалл жизни» это что-то странное. Я до сих пор не понимаю его. Моя эссенция не реагирует на него, следовательно, этот «кристалл жизни» и не живой вовсе, что кажется противоречивым. Воистину, исполины самые загадочные создания Отца. Но раз я не могу использовать Сальери для проекта «Бессмертие», использую его для другой цели.
***
Я был ошеломлен, когда смог изучить результаты изысканий так называемого Дьявола. Он воистину гений, как жаль, что я не заполучил его в союзники. Я был так занят, что не обратил внимания на его потенциал. Его проект «И» направлен на создание существ, подобных исполинам, а проект «Л» на синтез душ. Если проект «Исполин» так и не был доведен до ума, то проект «Легион» завершился успехом. Возможно, это именно то, что мне нужно. Я смогу синтезировать в себе души всех нужных мне существ и тогда стану истинно бессмертным. Никто не сможет одолеть меня, и даже Бездне придется признать поражение.
***
Вначале я думал, что Луций Убийца Троллей единственный выживший из подопытных в проекте «Легион», и если бы я смог заполучить его, то продвинулся бы в своей работе. Но потом обнаружил, что были и другие подопытные, которых не убили. Совет решил заморозить их и спрятать. Я потратил много лет на поиски и, наконец, заполучил образец.
***
В Бездне я обнаружил организм, который пребывал в длительной спячке. Я не знаю, как его охарактеризовать. С одной стороны, он явный паразит, прикрепляется к душе носителя и самостоятельно, вне яйца, жить не может. С другой стороны, он дарует носителю поразительные способности, в числе которых могучая сила и быстрая регенерация. Паразит поглощает духовную энергию извне и за счет нее существует, однако, если нанести носителю достаточно повреждений, то паразит будет вынужден поглотить всю духовную энергию, до которой способен дотянуться. После этого он начнет активно поглощать жизненную энергию носителя и вызовет неконтролируемые мутации. Мутации могут быть как вредные, так и полезные. У подопытного под номером 333699 кожа огрубела до такой степени, что даже клинок из черной стали прорезал ее с трудом.
