Лиза ничего не замечала. Не хотела замечать.
- Всё в порядке, Илая. Это у меня сегодня настроение... - она запнулась, но быстро взяла себя в руки и продолжила: - ...странное. Не знаю, как объяснить... Одним словом, смотри, что я хочу. Мне надо, чтобы ты мне помогла организовать ужин для Юлиана. Сама я готовить... - снова заминка. Откуда ей знать, какие блюда предпочитает Юлиан? Или... Стоп! Не думать! Нельзя. Лиза сглотнула подступивший к горлу ком, мешающий говорить. - Сама я готовить пока не в состоянии. Результат стресса. Поэтому хочу, чтобы ты заказала из любимого ресторана Юлиана блюда, которые он предпочитает. Справишься?
Если Илая и удивилась, то виду не подала.
- Конечно.
- Замечательно. К девяти часам. Так же я хочу, чтобы ты связалась с ним и от моего имени пригласила его на ужин. К сожалению, номера его телефона я не знаю, - Лиза с нарочитой беззаботностью пожала плечами.
- Хорошо, я свяжусь с ним. Что-то ещё?
- Да. Одежда.
- Всё-таки магазины? - Илая бы не отказалась прошвырнуться по бутикам.
Лиза покачала головой.
- Нет, я не поеду. Поедешь ты. Мой размер ты знаешь. Хочу, чтобы ты купила простое черное платье. Требования такие - спина открыта полностью и длинные рукава. Думаю, тебе не составит труда его найти.
Илая про себя чертыхнулась. Начинаются загоны главной леди! Где она найдет требуемое платье? Придется всех знакомых девчонок, у кого есть свободное время, подключать.
Естественно, вслух возмущений она не высказала. Были поручения и посложнее.
- Думаю, найду.
- Вот и славно.
Лиза не обернулась и больше ничего не добавила. Разговор был закончен.
Илая помялась, переступив с ноги на ногу, поняла, что распоряжения закончились, развернулась и неслышно прикрыла за собой дверь. Гостья Хозяина явно не в духе. Поругались? С помощью ужина будут мириться? Впрочем, ей-то какая разница?
Лиза, как стояла у окна, так и продолжала стоять.
***
Что заставило его вчера отказаться?
Эта мысль давила на Юлиана, не давая сосредоточиться на насущных делах. Давила сильно, грозя погрузить в полную тьму. И тьма была не лучшим вариантом. Слишком долго Юлиан сдерживался. Он бы с удовольствием вышел на ринг и набил бы сопернику морду, но статус хозяина бойцовского клуба не позволял. Да и кто пойдет против древнего вампира? Больная нога - не в счет. Все знали, что хромота Юлиана Джаджена неприятное недоразумение, никак не отражающееся на его физической мощи. Не говоря уже о тех способностях, которые он редко, но умело пускал в ход.
Перед ним сейчас как раз сидел распорядитель боев и перечислял заявленных бойцов. Юлиан пропускал имена мимо ушей. Какая ему разница, кто будет биться? Если бы случилось чудо, и его вызвали бы на бой, соперник бы лично бросил ему вызов.
Тьма колыхнулась в глазах Юлиана. Может, ему стоит отправить вызов? Есть пара давних знакомых, с которыми размять кости будет одно удовольствие.
Вчера, когда вампирского молокососа - Касом, кажется, зовут его - доставили к нему, он даже не стал применять пытки. Акценты давно расставлены, и ему не надо лишний раз представляться. Даже бить уже никого не приходилось. Смысл в избиении? Ломка костей? Разрыв жил? Никакого драйва. Юлиан предпочитал равных противников.
В голове образовался легкий гул. Кто-то пытался достучаться до него ментально. Лишь одному служащему разрешено было использовать созданный Юлианом портал.
" Да, Итон".
"Хозяин, Лиза через Илаю пригласила вас на ужин в девять вечера".
"Спасибо".
В груди Юлиана, там, где располагалось сердце вампира - да, у них тоже имелась и душа, и сердце - разлилась сладостными потоками теплота.
Его девочка будет ждать его.
Её кровь он почуял, не доехав до пентхауса три этажа. Рванул к двери, ударил ладонью по стальной обшивке. Мать вашу, её кровь!
Выпустив когти, вспорол обшивку лифта, но тот продолжал плавно скользить вверх. Доли секунды - и вампир, спружинив, подпрыгнул и оказался на последнем этаже.
Кто-то посмел приблизиться к Лизе! Какая-то тварь проникла в его квартиру и ранила Лизу!
Вся тьма, что клубилась, собиралась, подползала к нему, вырвалась в одночасье. Глаза древнего вампира налились кровью, черты лица заострились, вены вздулись, кожа посерела. Синие прожилки тонкими линиями испещрили его лицо. Юлиан был страшен. По-настоящему. Кровь вскипела, забурлила, напомнив об истинной сущности Джаджена.
Он стремительно несся по коридору, не замечая ни времени, ни пространства. Лишь кровь.
Алую. Дурманящую. Пущенную из тела его Лизы.
Расстояние до квартиры он преодолел за считанные секунды. Алмазный кончик трости царапал стены, вспарывая дорогую обшивку. Плевать... На всё плевать. Существовала только Лиза. Раненная. Ждущая его!
Кто посмел...
Кто...
Как она...
Мысли, одна темнее другой, бились в голове, стучали в висках, выворачивали его душу наизнанку, превращая Юлиана в зверя, вынуждая окончательно потерять человеческое обличье.
Кровь Лизы была повсюду...
Тянулась по всему коридору...
Дверь квартиры была приоткрыта. Юлиан распахнул её и глухо, надрывно прорычал:
- ЛИЗА!
Так рычит раненый зверь, потерявший самку. Ту единственную, что предназначена ему самим Провидением. Ту, что способна подарить потомство. Ту, что одним только взглядом, одной улыбкой способна унять голодного, жадного, остервенелого зверя.
Опытный, ничего не упускающий взгляд, обшарил квартиру. Мебель на месте, ковры не сдвинуты, паркет не поцарапан. Но кровь... Она, по-прежнему, ощущалась! И это ощущение усилилось.
- Лиза!!!
- Юлиан?
Девушка появилась из кухни.
Целая и невредимая. Спокойная и чертовски красивая.
Увидев Юлиана, потерявшего привычный облик, вздрогнула.
- Лиза...
В его голосе смешалось всё: отголоски бурлящей ярости, требующей выхода, облегчение, недоверие, злость. Разум затуманился и отказывался воспринимать действительность адекватно. Хотелось рвать и крушить - мебель, стены, стекла. Зверь требовал крови неведомого врага.
На Лизе было черное, закрытое до самого горла, платье с длинными рукавами, изумительно подчеркивающее белизну её кожи и блеск шелковых волос, свободно струящихся по спине и плечам. Выглядела она немного взволнованной, две глубокие морщинки пролегли у нее между бровей.
Она не истекала кровью.
Не была ранена.
Не нуждалась в спасении.
Юлиан перевел дыхание, удерживая себя от лишних движений. Отматывая назад прошедшую минуту - не более - он понял, что повел себя, как взбесившийся новообращенец, впервые учуявший свежую кровь.
Теперь он осознал, что аромат крови был слабым, едва ощутимым. Из чего сделал вывод, что крови было пролито немного.
Клыки Юлиана противно скрипнули, зацепив нижние зубы. Он всё ещё пытался урезонить зверя, не дать тому сорваться с цепи. Взгляд - темный, алчный, взбешенный - метался по телу Лизы, ментально ощупывая его, трогая, проверяя. Всё ли на месте и откуда кровь...
Лиза сама дала ответ.
Левую руку она держала за спиной, словно сознательно прятала. Когда заметила ничем не прикрытый интерес Юлиана, медленно достала её.
- Порезалась, - сказала, с точностью определив причину странного поведения мужчины.
От уголков глаз Юлиана побежали сеточки морщин, выдав недовольство, тщательно заминаемое.
- Порезалась? - уточнил он, давая возможность зверю угомониться.
- Да. Когда готовила нам ужин.
Девушка говорила спокойно, размеренно. Не тушевалась, не смущалась. Вела себя иначе, чем накануне.
Юлиан втянул в себя воздух и приглушенно чертыхнулся. Что за напасть? Девчонка решила проверить его на прочность или на самом деле порезалась случайно? Она не могла не знать, что запах крови кружит голову вампирам, пробуждает в них низменные инстинкты. Юлиан не обратил бы внимания на несколько капелек крови человечки, не будь она Лизой... В клубе каждую ночь лилась кровь. Мужская. Женская. Для его жизни - это норма.
