— Что тоже с деньгами напряг?
— Пока есть, но если пополнять будет неоткуда, то за следующий год платить будет нечем. У меня нет родителей, способных оплатить мою учебу.
— Сочувствую. Скажи, а, правда, что ты умеешь усилять тело маной?
Я пожал плечами и ответил:
— Правда.
— А визуально это как-то увидеть можно?
— Если только я буду держать в руках этот меч.
— Покажешь?
— Здесь?
— Нет, в общаге.
— Покажу, чего не показать-то?
— А научить сможешь?
— Это вряд ли, — и увидев, как расстроился Ллойд, поспешил оправдаться:
— Это не так просто. Все дело в том, что тело должно быть закалено тренировками. Ты можешь просто сгореть или отрезать себе что-нибудь.
— Понятно. Ну и на том спасибо. Давай так. Ты мне покажешь, как ты усиляешь тело маной, а я расскажу тебе, как можно заработать даже первокурснику. Тысячу золотых ты на этом, конечно, не скопишь, но деньжата водиться будут.
— Идет, — я протянул руку, и мой сосед по комнате пожал ее.
И в этот день мы не смогли найти ничего дельного, даже несмотря на то, что старались слушать толпу и интересовались, не найдется ли работа для нас. Предлагали либо то, что мы еще не умели, либо очень низкооплачиваемую работу. Пару раз нам даже предложили неплохой заработок, но это было незаконно, поэтому мы отказались. А перед уходом я рассказал парням, что Ллойд вроде как обещал поделиться информацией. Где можно заработать. Особого оптимизма нам это его предложение не внушило, но надежда затеплилась.
Королевство ИрУндия. Академия магии ЗАгхарда
Я стоял в комнате в общежитии и держал на вытянутой руке меч, усилив свое тело маной, а Ллойд с удивлением разглядывал его голубоватое свечение.
— Круто! А почему твое усиление на меч перешло?
— Точно не знаю, скорее всего, это свойство метеоритного железа.
— А откуда у тебя этот меч?
— Обменял. На что не спрашивай.
— А подержать можно?
Я убрал усиление, поставил меч на острие и, дождавшись, пока Ллойд возьмется за рукоять, отпустил его. Парень попытался его поднять, и у него это получилось, но лишь ненадолго. Меч был реально тяжелым.
— Офигеть, как ты такую тяжесть таскаешь?
Я пожал плечами и ответил:
— Привык уже.
— А что за метеоритное железо? Никогда о таком не слышал.
— Его руду можно найти только на севере.
— Наверное, это очень редкий и прочный сплав.
— Редкий — да. Прочный — нет. Единственное его полезное свойство, так это то, что он реагирует на усиление тела. А без него его прочность уступает гномьей стали.
— Теперь понятно, почему я про него не слышал. Если бы дворяне хотели бы иметь оружие из метеоритного железа, мой отец бы это знал и наверняка сказал бы об этом мне.
— А твой отец занимается поставками контрабанды?
— Сдурел?! Нет, конечно! Все легально. И даже налоги платятся. Просто мой отец имеет очень много полезных связей, и достать может многое. Вот ему и приходят заказы на редкие вещицы. Это его хобби, так сказать, любит он нетривиальные задачи.
— Извини, не хотел обидеть.
— Все нормально. А почему ты не можешь научить меня усилять тело маной? Что за тренировки там такие нужны?
— Все дело в том, что прежде чем начать тренировки по усилению, нужно подготовить свое тело физически. Проще говоря, воинам справиться с этой задачей легче, чем магам. И даже им прежде необходимо натренировать свое тело так, чтобы мана не разрушила организм. Сделать это можно и магам, но некоторое время нужно посвятить только тренировкам, забыв про все остальное. Ты к этому готов?
— Нет, конечно. Для меня сейчас самое важное — академию закончить.
— Вот и я о том же.
— А что ты умеешь в области магии?
— Да толком ничего и не умею, — повинился я.
— Я так и думал. Что, совсем ничего не умеешь?
— Ну, кроме усиления тела только вот это, — я сформировал заклинание малого исцеления и активировал его. Дополнительно смешивать ману с энергией Жизни я не стал. А то потом не смогу объяснить, как так вышло, что по всей территории академии прокатилась волна малого исцеления силой больше, чем Великое Исцеление.
— Н-да, не густо.
Я пожал плечами.
— Но сойдет, — тут же воспрял духом Ллойд.
— Сойдет для чего?
— Для заработка, про который я тебе обещал рассказать.
— И?
— Что «и»? Ты же не думаешь, что вы с друзьями первые в мире первокурсники, которым понадобились деньги?
— Конечно, я так не думаю.
— Ну, так вот. В ЗАгхарде практикуется привлекать студиозусов к некоторым магическим работам. Первокурсникам максимум, на что можно рассчитывать, так это на зарядку артефактов. Маги со ступенью, и уж тем более архимаги очень не любят тратить свою ману попусту. А заряжать слабые артефакты, с зарядкой которых справится даже ребенок, они именно пустой тратой маны и считают. По этой причине эту работу доверяют студиозусам. В тех городах, где есть магические академии. Однако загвоздка состоит в том, что подобные взаимоотношения строго регулируются гильдией магов.
— Нужно получить лицензию?
— Для зарядки мощных артефактов да, а вот для слабеньких, которые и доверяют заряжать студиозусам — нет. Но так уж повелось, что ассоциативная логика людей крайне проста, и торговцы, что торгуют магическим товаром, идут туда, в названии чего есть слово магия.
— Гильдия магов, — догадался я.
— Все верно. А те за бесплатно работать не будут. Да и навар у них такой, что зарядка простенького амулета выйдет дороже, чем создание нового. Вот тут-то и появились посредники. Маги, в основном, низкой ступени, которые желают заработать на чем угодно. В основном, это бывшие простолюдины или бедные титульные дворяне. Вот такие маги и занимаются наймом студиозусов для зарядки артефактов. У меня есть один знакомый, который может платить вам за эту услугу.
— И что ты хочешь взамен?
— Только то, что ты с друзьями скажешь ему, что пришел от меня. И каждый из вас, отправляя к нему своих друзей, должен предупредить одного из них, что пришел он от вас, но по моей рекомендации.
— Значит, этот маг платит тебе за то, что ты приводишь к нему студентов для работы. А что касается наших друзей, то ответственность за них нести будем мы, но процент с их работы будешь получать ты.
— А ты не дурак. Согласен?
— Это законно?
— Абсолютно. Все маги ежемесячно платят налоги в магическую гильдию, а те уже в казну короля. Все чисто, и даже документы оформляются.
— Я согласен! — протянул я руку. — За приятелей ответить не могу, но перескажу им твое предложение завтра в столовой.
— Отлично, если они сразу согласятся, то я с утра могу вас сразу и проводить.
Утром из общежития в столовую мы с Ллойдом вышли одновременно, но шли порознь. Встретив Гала и Трона, я пересказал им предложение моего соседа по комнате. Парни согласились, и через пару часов мы уже заходили в какое-то невзрачное помещение. Зазвенел колокольчик на двери, я еще удивился — колокольчик на двери у мага?!
Из дверей напротив показался сутулый среднего роста старичок. Одет он был не богато, но вполне за собой следил.
— Здравствуйте, мессир Саливан.
— А, господин Ллойд… Чем обязан?
— Вот, привел вам первокурсников, хотят подзаработать.
— Первокурсников? Давно ли ты сам стал второкурсником? — усмехнулся старичок.
— В начале лета, как только сдал последний экзамен, — с гордостью заявил парень.
— Ну, что ж, поздравляю, — затем маг обратился уже к нам. — Какими заклинаниями владеете?
— Огненный шар, воздушный кулак, шаровая молния, ну, и так по мелочи, — огорошил меня Гал. Теперь понятно, почему меня в академию брать не хотели. — А для чего вам это знать? Артефакты ведь маной заряжаются.
— А в этом-то и весь секрет. Мои артефакты мощнее, чем у других именно потому, что заряжают их мне по-особенному. Господин Ллойд вам покажет, если бумаги о неразглашении подпишите. Ведь покажешь?
