А вот удар Миры головой о палубу высек из глаз звездочки. Мужик, на беду, быстро отошел от нападения и оказался значительно сильнее, но важно было его обезоружить. Опасаясь, что лучшего варианта ей не представится, Мира изо всех сил укусила противника за запястье, стараясь выбить бластер. Гид взвыл, пилот схлопотала еще один удар, но оружие отлетело в сторону. Боковым зрением девушка выхватила, что «туристы» с охранниками образовали кучу малу. За доли секунды и не разберешь, на чьей стороне перевес. Ей же главное — сдерживать их главаря.
Неожиданно над ней и гидом послышался незнакомый хрипловатый голос и тихий гул взводимого бластера:
— Замерли! Я не промахнусь.
Глава 20
Стивен аккуратно, служебными «тропами», спустился на пятую палубу. Здесь располагались жилая зона и общая столовая для большинства пассажиров. Капитан, воспользовавшись коммутатором, снятым с охранника, разблокировал дверь для персонала, благо она была обычной, распашной и приоткрылась тонкой щелью совершенно без шума. В обеденное время многие из гостей возвращались в каюты на отдых, однако сейчас казалось подозрительно пустынно. По коридору прогуливались только вооруженные охранники.
Отсюда было точно не разглядеть сколько, но человек пять, не меньше. Или ловят бандитов, или сами бандиты. В такой ситуации еще важно вникнуть, на чьей выступать стороне.
Вдруг включилось оповещение. Да так неожиданно, что Стивен, имеющий крепкую нервную систему, чуть на месте не подпрыгнул.
— Внимание, уважаемые пассажиры! На лайнере произошла утечка штамма опасного вируса Викс-Гамма. Передается контактным путем. Просим сохранять спокойствие и не покидать каюты или текущие места своего размещения. Обеззараживание судна уже проводится, об окончании мероприятия сообщим дополнительно. За неудобство всем будет выплачена компенсация. Команда корабля приносит извинения.
Что⁈ Большего бреда капитану, к слову сказать, планетологу по гражданской профессии, а вовсе не медику, было даже трудно представить. Еще сложнее, чем с электромагнитными полями. Откуда на пассажирском лайнере мог взяться вирус, перевозка которого, согласно конвенции о защите человечества, разрешена исключительно на специализированных судах? Опять же — опасность заражения, а охрана без костюмов биозащиты и с бластерами? Отстреливаться от Викс-Гаммы, что ли, собираются⁈ Да Игнат бы первый, кто выскочил из каюты с такими вопросами! А раз не выскакивает, значит, разумно предположить, что люди в отсеках заблокированы. В любом случае, мирным путем ему здесь до кают Бобби и Игната не добраться. Лучше тогда спуститься ниже, на технические этажи, и посмотреть, что происходит там.
Стивен аккуратно закрыл дверь. И уже собирался отступить, как сзади раздался шорох. Капитан резко обернулся, выхватывая бластер. На него смотрела знакомая улыбчивая физиономия.
— Ты дурак⁈ — свирепо прошептал Стивен. — А если бы я пальнул?
— Не, — хмыкнул Бобби. — Вы в отличие от меня всегда сперва думаете. Итак, кэп, какой у нас план?
Стивен оглядел механика: в руках огромный тесак для разделки мяса, за поясом несколько мелких, зато полностью металлических ножей. Хмыкнул:
— Неплохо ты экипировался! Давай по порядку: отойдем от этой двери и расскажешь мне, как здесь оказался и что знаешь.
— Да я, это… В кафе на четвертом был. Там такая цыпа официантка! Вчера познакомились и…
— Ближе к сути!
— Уже близко! Зашли мы с ней в подсобку, а в зале в этот момент гвалт начался. Мы к окошку в двери — смотрим, а там охрана, бластеры наружу, людей еще откуда-то привели, всех рассаживают и что-то разъясняют. Ну мне сразу такая петрушка не зашла: на фига перед гражданскими оружием махать? Я и спросил у цыпы про черный ход. Оказалось, есть грузовой лифт для доставки продуктов, как раз в подсобке. Я по скобам на этаж выше поднялся и вылез. Хотел к Игнату, а потом с ним к тебе заскочить.
— Больше ничего?
— Почему же, пока пробирался, слышал бредовые оповещения о вирусе. Только никто никаких мероприятий по обеззараживанию не проводит. Так что угон, к гадалке не ходи.
— Нам нужны сведения. Хорошо бы одного захватить и допросить с пристрастием. Хотя… Если бы ты угонял корабль, что первым делом брал бы под контроль?
Бобби почесал затылок.
— Двигатели или капитанский мостик?
— Согласен. Будем спускаться в машинное отделение.
Глава 21
Бобби на секунду застопорился, переминаясь с ноги на ногу.
— А… Как же Игнат?
— Игнат — медик, а не боец. Может, даже к лучшему, что его закрыли сейчас где бы то ни было. Живее будет. Показывай уже свой лифт.
Шахта оказалась просторной и слабоосвещенной. Впрочем, главное — по всей ее высоте шла лестница для аварийных работ. Она отступала от стены, так что в случае, если кабина начнет двигаться, можно будет спастись, вжавшись в обшивку, сбоку от лестницы.
— Шлюз на этот этаж был открыт? — уточнил Стивен, вглядываясь в бездонную глубину.
— Да как же! Мне цыпа дала волшебный ключик! — и Бобби покрутил в воздухе элегантным женским коммом, висящим на ремешке его собственного.
— У меня тоже такой есть, — осадил капитан механика. — Я просто пытаюсь понять, как много попутчиков нам может встретиться.
— Не полезем — не узнаем, — философски изрек Бобби.
— И то правда, — согласился Стивен, ставя ногу на лестницу.
Каждый шаг в этом металлическом колодце отзывался особенно гулко. Даже закрывшийся сзади бесшумный шлюз, казалось, вызывающе чавкнул. Вот уже минули светящиеся цифры уровней «Четыре» и «Четыре. Подстанция», как снизу послышался непонятный звук. Стивен с Бобби, как по команде, резко откинулись к стенкам и замерли.
— Да шахта тут, я ж говорил, — раздался снизу голос.
— Никого?
— А ты кого-то ждешь?
— Может, кто-то из сотрудников спустится. Не уверен, что мы всех изолировали. Здесь персонала до хрена.
— Этот лифт заблокирован. Перенастрой шлюз на наш доступ, и вся проблема.
Снова чавкнуло. С минуту сохранялась тишина, потом Бобби прошептал:
— Это на каком этаже?
— Разве ж отсюда видно!
И они продолжили движение. «Третий». «Третий сервисный». «Второй».
— Ну что? Пробуем, — кивнул на внутренний замок капитан, занимая положение поустойчивее и доставая бластер.
Бобби поднес комм официантки — ничего. Стивен аккуратно попробовал тот, что захватил у охранника: загорелся зеленый огонек, и переборка стала разъезжаться. Парни замерли с двух сторон от открывающегося проема, готовые ко всему. В проем, однако, никто не выглядывал. Выждав некоторые время, капитан осторожно, используя камеру на комме, заглянул в отсек. В небольшом помещении, служащим, видимо, только для погрузочноо-разгрузочных работ, бандитов не было. Зато, связанные скотчем и с заклеенными ртами, на полу лежали четверо сотрудников технической службы. К счастью, все живые и даже в сознании.
— Так, мужики, мы свои. Сидите тихо, сейчас всех распакуем, — начал Стивен, беря у Бобби маленький нож и разрезая клейкую ленту у одного из пленных на руках и голове. — Что у вас тут?
— А у вас? — зло буркнул освобожденный, яростно пытаясь, опережая нож, стащить скотч с лодыжек.
— А у нас в квартире газ! — тихо загоготал Бобби.
Капитан кинул на него осуждающий взгляд.
— Соблюдать тишину по-прежнему в наших интересах. Сколько у них человек на этаже?
Это уже к освобожденным.
— Я видел пятерых, — неуверенно ответил самый молодой из техников, вопросительно оглядывая коллег.
Сердитый, — судя по информации на грудной нашивке — «старший смены», согласно кивнул и добавил:
— Нас порознь захватили, но вроде одни и те же. Подошла охрана, а через секунду уже лежишь мордой в пол. Кто же такое ожидал⁈
Мужчина, казалось, был явно не в своей тарелке от ситуации, в которую попал и в которой совершенно не был виноват.
— Какие-нибудь требования выдвигались?
