– А у нас профи по неизбежным неожиданностям появился.
– Ай! – Горица махнула рукой на леопарда. – Вы хотели говорить лично. Зачем? Что-то необычное обнаружили?
– Не знаю, насколько для вас, друзья мои, это необычно, но как по мне, то да. Итак, – Бабалу-Айе[11], облаченный в бежевый клубящийся комбинезон, снял перчатки и вывел на экран результаты своей работы. – Во-первых, подтверждаю официально, перед нами маг. Я снял хромотипию…
– Барашки, – печально вздохнула Горица, глядя на полученные экспертом рисунки. Мужчины потеряли интерес к окружающей действительности и одновременно обернулись, подарив берегине все свое внимание. Первым очнулся от ступора Бабалу-Айе. С командой Лика он пересекался не впервые и привык ко всем ее членам, кроме Горицы. Ее нелепые детские жалостливые замечания частенько сбивали рабочий настрой. Иму, судя по всему, тоже все еще не привык.
– Во-вторых, я могу поведать предварительные результаты по содержанию силы в маниту…
– Сильнейший в роду, – торопливо проговорил леопард. – Док, скажи что-нибудь, чего мы не знаем.
– Легко. Ваше туловище спалили прицельным разрядом.
– Хотите сказать, в парня клубок электричества пустили?
– Именно это я и хочу сказать. Достаточно неожиданно для вас, мой друг? – Бабалу-Айе насмешливо сощурился, глядя на Иму.
– Тот самый разряд?
– Тот самый.
– И только один?
– Я сопоставил ожоги на шее и конечностях. Каждый разряд оставляет оригинальный рисунок. Похоже на снежинку. Кромка одной снежинки всегда уникальна и отличается от другой. Так что и тут я уверен, что разряд был один и невероятной силы.
– А когда будет готов официальный отчет?
– С учетом всех анализов… Думаю, три дня минимум.
– А максимум? – не унимался Иму.
– Неделя. – Ориша[12] выглядел слегка растерянным.
– Договорились! Делайте не меньше недели. И перешлите предварительные результаты Лику.
– Э…
Это все, что услышала вдогонку Горица, выскакивая вслед за аниото.
– Думаешь, Лик не захочет отдавать это дело военным?
– После учиненной проверки, которой они нас подвели? Еще как не захочет.
«Детский сад», – сердито подумала Горица, впрочем, свои мысли предпочла оставить при себе.
Разряды электричества в виде сфер – вотчина магов. Но представитель даже самого древнего рода не способен запустить «посыл» – ПС – подобного масштаба. Зато в экипировке военных существовали элементы, позволяющие регулировать его мощность. Что за элементы и принцип работы, Горица не знала. В их отделе надбавку к зарплате за доступ к похожей информации имели двое: Лик и Мосвен. Остальные члены группы не горели желанием отправляться в клетку в случае разглашения. Легче не знать, чем знать и молчать.
По возвращении Иму лично доложил выводы эксперта руководителю. И конечно, Лик не обрадовался.
– Шеф, – следом за берегиней в дверь заглянул Клеомен, – жену Баранова привезли. Я ее в гостевую отвел.
– Хорошо. О смерти мужа сообщили?
– Пока нет.
– Отлично. Может, что-то расскажет полезное, прежде чем начать стенать.
– По… полезное? – Клеомен замялся, затем загадочно заулыбался. – Сильно сомневаюсь.
– Почему?
– Не смогу объяснить. Это надо видеть.
– А с Шутом Баранова что?
Горица недовольно покосилась на Иму. Как был нетерпеливым котом, так и остался. Хоть бы конца диалога между шефом и Клеоменом дождался, прежде чем со своими вопросами встревать.
– Еще ничего. Я не могу пускать к нему Рыж… – Лик кашлянул, – Козлову, пока не буду знать хоть что-то.
Сотрудники отступили, пропуская шефа к двери.
– Ой, какой горячий мальчик!
Это первое, что услышал на пороге гостевой Лик.
– Послушайте, я не занимаюсь контрабандой. Я просто продаю алкоголь из Иномирья здесь.
Мадам Баранова произнесла вторую свою реплику, очаровательно улыбнулась и подмигнула Лику.
– Она только что ему подмигнула? – Горица своим глазам не поверила.
В операторской понаблюдать за беседой собралась вся команда за исключением Зверобоя и Маруси.
– Она на самом деле такая или притворяется?
Клеомен на секунду замер, завороженно глядя в черные глаза кошки. Мосвен редко обращалась к нему напрямую с вопросами по собственной инициативе. Так что со временем любое внимание с ее стороны стало для черта чем-то восхитительным. Событием, от которого в груди сердце замирает и растекается тепло по венам.
Зверобой из-за такого поведения смотрел на сослуживца как на прокаженного свысока, с жалостью и легким презрением. И неудивительно. Соблазнять, увлекать, очаровывать – вот главное оружие уважающего себя черта. Даже мать, богиня правды, и та не могла устоять перед отцом и не может до сих пор. Отпрыск черта должен был родиться чертом. И родился, но только внешне. Ора наделила маниту сына всем тем, что сделало его изгоем среди подобных ему созданий тьмы. Совесть, неприятие лжи и стеснительность. Пригласить на свидание понравившуюся девушку с этаким коктейлем Клеомену не удавалось ни разу в жизни. Что говорить о потрясающе красивой женщине, один взгляд на которую заставляет забывать обо всем вокруг.
– Нет. Правда такая.
Получив ответ, Мос тут же потеряла интерес к коллеге и оттого, конечно, не заметила выражения печали на его лице.
– Торговля запрещенной продукцией тоже преступление, – осторожно вступил в диалог Лик.
– Вы уверены? – Баранова постучала по подлокотникам длинными, украшенными замысловатыми рисунками ногтями.
– Да, мадам Жюли…
– Жужу!
– Что?
– Жужу. Зовите меня Жужу.
– Хорошо. Итак, мадам Жужу.
Лик не стал представлять, что именно сейчас творится с его командой в операторской, вместо этого он постарался сосредоточиться на понимании способа мышления вдовы Баранова.
– Не подскажете, где ваш муж?
– А зачем нам муж? – Жюли томно оглядела Лика. – Обожаю боевых магов, особенно без одежды, особенно в рабочей обстановке!
– Мадам, где ваш муж?
– Какой настойчивый!
– Мадам, где ваш муж?
– Да что ты заладил «где»?! Откуда мне знать? Шут опять что-то натворил?
Лик взял небольшую паузу и повернулся в сторону камеры. Горица поднялась со стула.
– Я проверю здесь и жандармерию запрошу.
Иму проводил русалку встревоженным взглядом. Из-за последней ее вылазки в паре с Козловой он начал бояться выпускать Горицу из поля зрения в рабочее время.
– Жужу, – Ликург потянулся и положил свою ладонь поверх руки Барановой, – вы же понимаете, что я не стану спрашивать не важные для меня сейчас вещи.
Его голос звучал мягко, сексуально.
– Да-а, – промямлила мгновенно растаявшая Жюли.
– Так, где сейчас ваш муж?
– Наверное, в своем баре. Лапает своих пери[13].
– Своих пери?
– Да. – Жюли крепко схватила Лика за руку и подалась вперед. – Танцовщицы. Он никогда не берет на работу нимф. С Сатиром не хочет связываться. Ну и пери умнее.
– Почему вы думаете, что он именно там?
– Я не думаю, я знаю. Вчера вечером как ушел, так и не возвращался еще.
– Вы ему не звонили?
Баранова отпустила ладонь Лика, откинулась на спинку стула и скрестила на груди руки.
– Нет.
– Почему?
– Почему-почему… Потому!
– Мадам Жюли, – предупреждающе начал Ликург, – мне понимать это как отказ от сотрудничества с полицией?
– О! Нет! – Баранова отвернулась и капризно надула губы.
– Так вы связывались с мужем?
– Какой настырный! Нет!
– Почему?
– Он со мной не разговаривает. Ясно?
– Почему ваш муж с вами не разговаривает?
Баранова нервно поерзала на стуле, затем часто захлопала ресницами, стараясь отогнать слезы.
– Почему ваш муж с вами не разговаривает? – требовательно повторил Лик.
Женщина всхлипнула.
– Почему ваш муж…
– Хватит! Хватит! Хватит!..
Баранова вскочила со стула и принялась истерично кричать, размахивая руками.
Лик досчитал до десяти, затем заговорил, вновь сменив тон на ласковый:
