– Жужу, мне уйти?
– Да! – спешно выкрикнула мадам, но уже через секунду сама себя поправила: – То есть нет.
– Тогда присядьте, и мы продолжим.
Она нехотя опустилась на стул и всхлипнула.
– Постарайтесь ответить, это очень важно.
– Ну… – Жюли замешкалась и взялась грызть ноготь. – Я, может быть… случайно… чуточку занималась сексом с его Шутом… Случайно!
– Случайно, – с серьезным лицом кивнул Лик.
В операторской в этот момент Клеомен и Иму смеялись открыто, и даже Мос не удержалась от улыбки.
– Когда это было?
– Вчера утром и, может быть, позавчера… трижды. Ну и, может быть…
– Я понял. Как давно продолжаются случайности?
– Год, два, я не очень запоминала. – Жюли выглядела искренне смущенной.
– А как давно ваш муж о них знает?
Мадам расслабилась и неожиданно легко махнула рукой в пустоту.
– Да он-то все время знал. И все всегда было прекрасно! У всех свои слабости. Кто-то любит конфеты, кто-то зелье на поганках, а я – мужчин.
Баранова пожала плечами и мило улыбнулась.
Лик глубоко вздохнул и помассировал кончиками пальцев переносицу.
– Хорошо. Если муж все знал, почему он с вами не разговаривал?
– Позавчера мы с Шутом увлеклись, и как раз в самый неподходящий момент в столовую зашла свекровь.
– В столовую?
– Ага. – Жюли очаровательно поморщилась. – Знаете эти старые семейные замки? У Барановых такой. Мрачные помещения, серый камень, металл, запах сырости, эхо и необъятные камины. Если мне перейдет по наследству этот рассадник нерассеянного маниту, я его сровняю с землей. В замке три столовые! Откуда мне было знать, что его мама зайдет именно в эту?
– Зачем им три столовые? – Мос оглянулась на Иму.
Аниото среагировал не сразу.
– Ты меня спрашиваешь? Я в земляной хижине родился, вырос там же. Его спрашивай. – Иму кивком указал на стоящего рядом черта. – Это ему в детстве мини-парк развлечений под окном поставили.
Кошка перевела удивленный взгляд на Клеомена, но тот лишь неуверенно плечами пожал.
– Большинство семейных крепостей, построенных во времена белого тигра, имели три столовые: для семьи, для гостей, для обрядов. И крепости действительно больше похожи на огромные склепы с лабиринтами коридоров, комнат и лестниц внутри.
– Так какие пакости Шут опять натворил?
От Лика не ускользнуло, что Баранова, кажется, впервые за все время пребывания на острове забеспокоилась.
– Давно он последний раз творил пакости?
– Конечно! – Жюли это воскликнула как само собой разумеющееся, что не могло не удивить Эйдолона.
– Не поясните?
– Легко. Он исправился. С месяц назад заявил, что станет идеальным покровителем.
В операторской Клеомен, не отрываясь от экрана, усмехнулся.
– По-моему, у него не получилось.
Мос едва заметно улыбнулась на эту реплику.
Руся стояла перед массивной деревянной дверью и боролась с желанием спрятаться за спину черта. Что может быть страшнее, чем появиться однажды на пороге семьи и сообщить, что их сын погиб. Как ведьме, подопечной Шута семейной колоды и представительнице древнего рода, ей оповещение доверили.
– Не бойся. Я буду говорить, а ты слушай. Если нужна будет помощь твоя, я дам знать.
Зверобой ударил в гонг.
– Моя семья с ними пересекается иногда. Знаешь, чем занимались первые Барановы? – Руся перешла на шепот.
– Чем? – точно так же шепотом спросил черт.
– Кладбища содержали. Здесь в подвале три этажа вниз семейного склепа. Они его по-прежнему используют.
– Прямо в здании?!
Руся кивнула и поспешно опустила глаза. Пожилая хозяйка дома дверь открыла, Козлова не могла пока заставить себя посмотреть ей в глаза.
– Мадам Баранова? – Зверобой обворожительно улыбнулся, обнажил запястье и показал на мгновение засветившуюся печать Интерпола.
– Да.
– Мы из МУПа. Не могли бы вы уделить нам немного времени. Это по поводу вашего сына.
– Какого из двух?
– Мирослава.
– Понятно. – Пожилая ведьма отступила в сторону, пропуская нежеланных гостей в дом. – Что ж. Проходите. Что натворил мой сын на этот раз? Или это снова был его Шут?
– Пока пытаемся разобраться.
Руся с удивлением слушала расплывчатые реплики черта.
– Мадам, кроме вас дома есть еще кто-то?
– Мой муж.
– Не могли бы вы и его пригласить.
Несколько минут спустя они вчетвером сидели в гостиной.
– Мирослав сжился с Шутом. Никакого разлада. Все организовывают вдвоем. У сына и дело свое есть. Что вас интересует?
Зверобой кивнул. Он уже понял, с какой женщиной имеет дело. Сообщать о сыне больше чем пара ничего не значащих фраз Баранова не станет.
Структура кланов у магов близка к волчьим. Есть альфа-пара и их дети, есть бета-пара и их дети, основной состав и обязательно шестерки, задача которых – развлекать и разряжать обстановку во время общих собраний. Только в отличие от оборотней, где стаями и семьями всегда правят самцы, во главе магического клана и семьи чаще всего стоит женщина. И в данный конкретный момент перед гостями сидела альфа. Если обычный член клана или даже муж альфы еще может рассказать что-то полезное, то сама альфа в здравом уме никогда.
– Должен с прискорбием вам сообщить, – без предисловия начал Зверобой, – сегодня утром ваш сын был найден мертвым в центре города.
Черт замолчал, внимательно следя за лицами Барановых.
Весть стала ударом для обоих.
– Когда вы видели Мирослава?
– Как он умер? – Баранова пришла в себя быстрее мужа.
– Мы пока это устанавливаем. Когда вы видели Мирослава последний раз?
– Вчера. Долго с ним разговаривали по душам. И когда он уходил после вечернего чая, впервые был по-настоящему счастлив.
– О чем вы говорили?
Женщина сурово поджала губы.
– Мадам…
– Хорошо. Позавчера я застала в столовой его пустоголовую жену с Шутом. В увиденном приятного мало, о чем я тогда же и сказала Мирославу. А вчера он пришел ко мне. Оказалось, что они с покровителем больше года назад пришли к соглашению.
Зверобой нечасто жалел об отсутствии Клеомена. Каким бы хорошим психологом ты ни был, когда имеешь дело с главой клана, рискуешь ошибиться. Он минуту назад сообщил ей, что сын мертв, а она хладнокровие потеряла всего на несколько мгновений. Доверять словам такой женщины нельзя.
– К какому соглашению, мадам?
– Они оба собирались разойтись и жить каждый своей жизнью.
– Шуту ответили взаимностью? – откровенно поразилась Маруся.
Черт мельком взглянул на лицо напарницы. Смысл вопроса он не слишком понял, но вмешиваться не стал.
– Да. – Баранова нахмурилась. – Да. Простите, я ваше удостоверение не увидела.
– Козлова, – представилась ведьма.
– Ярослава! – обрадовалась хозяйка дома и даже в лице несколько смягчилась. – Какой иной покровитель, кроме справедливости, мог прийти сегодня к нам! Ты, возможно, меня плохо помнишь. Мы с твоей мамой редко общаемся. За ее плечами хозяйка, за моими – сила. Трудно ладить. Как семья? Как твоя непутевая сестра?
Руся пожала плечами:
– Про семью не в курсе. Сестра хорошо. Вас сейчас опрашивают по поводу смерти вашего сына. Мы с Мирославом провели короткое время в одном учебном заведении.
От Зверобоя не ускользнула растерянность на лице мадам, но и тут она быстро пришла в себя.
– Значит, твой Шут тоже получил взаимность?
– Нет, он по-прежнему со мной. Так что именно сказал Мирослав?
Мадам надменно оценивающе оглядела гостью с ног до головы, затем после короткой паузы ответила:
– Сказал, что давно влюблен в другую, хочет жить с ней и что это взаимно. У Шута тоже была любимая женщина. Они собирались начать жить по соседству, когда Мирослав закончит бракоразводный процесс.
– И как зовут это странное, влюбленное в Шута создание?
– А вы как считаете? Жюли.
– Любовь спасет мир! – Иму сидел на столе Горицы и болтал ногами. В конкретный момент времени, по мнению Руси, он выглядел как жизнерадостный шкодливый котенок. Аниото не мог не замечать, насколько напарница раздражена. И ему это удовольствие доставляло, ради ее сердитого сопения он и старался.
