– Кто?! – выдохнула Кикимора.
– Гертруда Штольц, Эрнс Герхаймер и Инга Блумберг. До сих пор не вернулся Макс Браун. Мы разослали разведгруппы, активировали агентурную сеть. Пока – безуспешно.
– Норги нанесли свой удар, – скрипучим голосом констатировал Наместник. – И это в свете того, что теперь мы благодаря Людвигу знаем, что монголы нарушили свой нейтралитет. Гибель Штилике и команды «Шторх» целиком на их совести. Я всерьез раздумывал о карательной экспедиции в Арзамасский район. Но погибла Катарина. Судя по всему – отличился отморозок Браги, хотя совершенно непонятно, как он к ней подобрался и вообще как смог с ней справиться. Тилле в течение нескольких минут была способна поднять до тысячи единиц нежити, и тут не только Браги, тут целому клану пришлось бы попотеть. Все произошло практически в точке ее перехода, можно считать, на ее земле, где ей был знаком каждый камень. Непонятно. А теперь еще и ведьмы. Норги вырезают нашу способную молодежь. Сколько лет воюем, но такого в их тактике не наблюдал ни разу.
– Так точно, – кивнул Шпеер. – Все убиты из засады. Блумберг и Герхаймер застрелены из лука огромной пробивной силы. Штольц разорвана в клочья бесами, демонами и ифритами, на месте ее гибели осталось более сотни их трупов.
– У нее восемнадцатый уровень! – изумилась Кикимора.
– Значит, нападавший аккумулировал две с половиной – три сотни тварей. И он не только способный Огненный маг, но и имеет при себе соответствующие усиливающие артефакты. Герхаймер просто и без затей застрелен в затылок из лука, набранные им юниты разбежались. Блумберг также убита из лука выстрелом в сердце, причем стрела пробила Доспех Лавы, что снова говорит об исключительном оружии нападавшего. И о такой же исключительной точности. Только Штольц сумела дать настоящее сражение, но она растерзана, а ее добыча сожжена огнем или разорвана теми же бесами.
– Сильный одиночка? – предположила ведьма.
– Очень необычное сочетание навыков. – Наместник покачал головой, с сомнением хмыкнул. – Минимум – четвертый Огонь, Скрытность и Стрелковый Бой. Людвиг, вам это о чем-нибудь говорит?
– Тот неофит, что помог Браги ликвидировать наш патруль, сумел незаметно подобраться к Юргену. И работал с луком. Я говорю о захваченном нами норге.
– И совершенно точно, с гарантией, нам теперь это известно – освобожденном впоследствии монголами. Странно. Камиль освободил пленника. Это абсолютно не в его характере. Интересно, вернее, возникает чувство, что все в Мире сошли с ума, – заметил Наместник. – Жаль, что ему сразу не свернули шею. А не свернули потому, что он понадобился вам живым, не так ли, Людвиг? Продолжайте, пожалуйста, но я хотел бы заметить, что ваши опыты нам очень дорого обошлись.
– Мои агенты подтвердили, он был на ярмарке… В усиленной мифриловой кольчуге…
– Разведчик! – подхватила Кикимора. – Неофит в мифриле? Что это за неофит такой?
– Браво, Людвиг! За то, что вы прошляпили сегодняшнюю акцию норгов, вас следовало бы подвергнуть публичной кастрации. Итак, мы делаем предварительный вывод, что норги стремительно прокачивают необычайно талантливого и агрессивного до маниакальности одиночку. Диверсанта. Возможно, даже очень вероятно, что убийство Тилле прошло с участием его рук. Тогда многое объясняется. Ваши предложения?
– В Реальности я постараюсь добыть сведения обо всех мужчинах тридцати – тридцати пяти лет, служивших в диверсионных и спецподразделениях, у меня есть выходы на военкоматы. Проверка займет много времени и потребует серьезных материальных затрат, но это необходимость. В Мире нам уже поставляют информацию почти все вольные гномы-ремесленники, именно благодаря им мы имеем словесный портрет этого неофита. В ближайшие два-три дня необходимо завербовать как можно больше осведомителей из числа персонала кабаков и борделей, торговцев и людей-нейтралов. Назначить награду за информацию об этом человеке. И это еще не все. Его мезальянс с монголами свидетельствует о том, что за спиной норга стоит могущественный покровитель. Поиски одновременно придется вести и в этом направлении.
– Вполне удовлетворительно, возможно, у вашей головы есть шанс спасти вашу задницу. Что-то систематические промахи абвера перестали меня развлекать, – многообещающе уронил Наместник. – Но думаю, что вскоре я выработаю иммунитет на красивые слова, и, если за умными речами не последуют удачные действия, мы поговорим с вами иначе. А что со своей стороны предпримет уважаемая ведьма?
– Мы не можем прекратить охоту, – начала Кикимора.
В этот момент ведьма, стоявшая рядом со своей виверной, сдавленно вскрикнула и, нелепо взмахнув руками, рухнула ничком. Наместник отреагировал мгновенно – подпрыгнул метров на десять, на секунду завис и, почти неуловимый для взгляда, ринулся к опушке. Кикимора движением руки погрузила юнитов в оцепенение и побежала к телу, над которым уже стоял шеф абвера.
– Ваш целительский талант бесполезен, – мрачно заметил он. – Боюсь, даже воскрешение не поможет. Похоже, это яд.
Кикимора кивнула. Из затылка убитой торчала кованая длинная стрела, и плоть вокруг нее пузырилась лилово-розовой пеной.
– На основе желчи мантикора, любимый состав Катарины, – подтвердила она. – Воскрешение не поможет, факт.
– Значит, отдадим Вальтеру, – сказал материализовавшийся рядом Наместник. – Увы, вместо многообещающей ведьмы клан получит талантливого зомби. Господа, вы будете удивлены, но мерзавец ушел.
Кикимора и Шпеер переглянулись. От Наместника обычно не уходил никто.
– Я засек его, когда он спрыгнул с дерева. И тут же выскочил в Реальность. Там я опоздал на секунду – он проскочил через дорогу перед автобусом и нырнул в подворотню. Я там был через пять секунд, но он просто исчез. Это оказался маленький двор, господа, закрытый с двух сторон старыми двухэтажными домами, с третьей – сараями. Три подъезда. Возможностей отхода – масса. Акция, видимо, хорошо планировалась. Нас с вами, господа, спасли виверны – они стояли между нами и стрелком. Кстати, на нем была мифриловая кольчуга.
Ведьма и разведчик снова переглянулись.
– Поздравляю, Людвиг, ваши выводы оказались верны. Кикимора, примите мои соболезнования, Эльза была по-настоящему талантлива. Господа, у нас проблемы. Против нас ведут партизанскую войну.
– К счастью для нас, партизан только один, – заметил Шпеер.
– А хан Камиль? Людвиг, у вас явно размягчение мозгов!
– Прошу прощения, этот норг…
– Вот и займитесь им, Людвиг. Как следует займитесь! Или я займусь вами – и поверьте, это не пустое обещание! У мерзавца четвертая степень Погружения в сочетании с четвертым Огнем, четвертой Стрельбой и пятой Скрытностью! Вы хоть представляете, что он может натворить? Сегодняшние четыре ведьмы могут оказаться цветочками!!! Еще немного, и мне придется просить помощи у Старейшин, чтобы урезонить этого молодчика!
Виса пятнадцатая
Засада и морозный заряд бодрости, который чуть не лишает повествование главного героя
Борис позвонил во вторник утром, в девять. После бурных суток в Мире Олег отдыхал в реале и меланхолично накачивался кофеином перед телевизором. Звонок заставил его дернуться от неожиданности.
– Собирайся, – категорически приказал ярл. – Даю десять минут. Форма одежды походная. Едем в лес. Рюкзак есть?
– Рюкзак, спальник, палатка. Топор и котелок брать?
– Я взял. Жди, скоро буду.
Олег упаковался быстро. Он уже зашнуровал берцы, когда под окном засигналила машина. Борис, тоже в камуфляже, сегодня был на «Шевроле Ниве». Он оглядел Олега, открыл багажник.
– Кидай рюкзак. Молодчик, собрался оперативно, грамотно. С погодой подфартило. Теплынь – плюс пятнадцать. Запоздалое бабье лето какое-то.
– Что происходит?
– Садись, поехали. Щас расскажу.
Они выехали со двора, выскочили на проспект Ленина. Пробки не было, но поток шел плотный.
– Кикимора ведет кучу необстрелянных юнитов в свою прецепторию. Одна. Это шанс.
