Она грациозно разлеглась на его кровати, откинувшись на предплечья.
– Не спалось.
– Помню, на Небесах ты постоянно проводил время в кровати. – Богиня прикусила губу, перекинув огненные волосы через плечо. – Жаль, что не со мной. Столько времени ты отталкивал меня, хотя признавался в великой любви. Как сейчас помню: бегал, как собачка. А потом боялся разделить со мной одну-единственную ночь. Маленький глупый ангелочек…
Икар промолчал.
После возвращения из Небытия Дафна вела себя совершенно не так, как на Небесах.
Он распахнул дверцы огромного шкафа и принялся доставать доспехи. Громоздкие и неудобные, они отливали золотом и стесняли движения. Утепленный плащ, сапоги, меч из рондданской стали. Клинков осталось мало: сталь Сенату так и не удалось раздобыть. После возвращения Дафны в помощи Люцифера они не нуждались, поэтому вопрос нового оружия вставал не так остро. Кому нужна помощь Дьявола, когда их ведет сама Богиня Солнца?
Оставшиеся ангельские клинки имелись только у командующих и лучших воинов армии. Низшие ранги вооружались обычным оружием.
– Может, не спится, потому что тебе одиноко?
Икар бросил взгляд через плечо и приподнял бровь.
– Я бы могла скрасить твои ночи, – промурлыкала Дафна, накручивая на палец шелковистый локон. Ее лиловые глаза восторженно блеснули.
«Мои ночи может скрасить только твоя смерть».
Он затряс головой, избавляясь от этой странной мысли. – Благодарю за предложение, но вынужден отказаться.
Совершенно не замечая присутствия Богини, Икар скинул полотенце и принялся одеваться.
– Ты помнишь, что должен сделать?
– Помню.
– Ты готов к этому?
– Готов.
– Можешь быть более разговорчивым, Икар?
Он промолчал, продолжая ощущать лишь пустоту в груди. И расползающуюся по венам тьму.
Дафна тяжело вздохнула и поднялась с кровати.
– Трансляцию увидит только Эрелим. Остальные континенты не должны вмешиваться, ты это понимаешь?
– Мы обсуждали это на протяжении нескольких недель, Дафна, – равнодушно ответил он, набрасывая на доспехи золотой плащ. – Я не собираюсь подводить ни тебя, ни Небесную армию. Будь уверена в моей верности.
Икар развернулся и заметил, как Богиня, прищурившись, пристально его разглядывает. Ее необычные глаза выдавали недоверие, но вместе с тем и интерес. От Дафны исходила безмерно древняя сила, принадлежащая иному времени и иной эпохе. Она заполняла собой пространство, отчего становилось тяжелее дышать. Даже Икару, живущему в Новом мире уже больше двухсот лет.
– Твоя сестра оставила послание. Этой ночью они проникли в Меридиан, убили десять горожан и развесили по городу свои знамена.
Икар замер. Его дыхание участилось, но он продолжал отстраненно смотреть в глаза Богини.
– Что за послание?
Дафна взмахнула рукой, и перед ней прямо в воздухе материализовался телефон. Она протянула его Икару с каким-то хищным выражением лица, словно никогда не видела ничего лучше того, что было на экране.
Икар с осторожностью взял его в руки и опустил взгляд.
С губ сорвался прерывистый вздох.
Кто-то сфотографировал одну из золотых высоток в центре города. В окнах отражался ярко-алый рассвет, который сливался со стекающей по стенам кровью.
«Аттерес никогда не пойдет против Аттереса, если тот не выберет другую сторону. Ты выбрал свою, главнокомандующий. Будь готов к последствиям».
Икар перечитал послание пятнадцать раз – он считал. Но даже через пару минут смысл слов Астры не мог улечься в сознании.
Из оцепенения его вырвал голос Дафны:
– Они будут мстить за то, что ты сделал выбор в пользу Небесной армии. И ты когда-то считал их своими товарищами? Считал, что твоя сестра не предаст тебя? Очередное доказательство того, что они властолюбивые и лицемерные, готовые на все ради самоутверждения за счет невинных душ.
У него началась мигрень. Икар запустил руку в волосы и потянул за пряди, чувствуя жжение в затылке.
«Почему Астра так сильно меня ненавидит? Что я ей сделал?»
– А ты столько лет противился мне, Икар, – покачала головой Богиня. – Если бы тогда на Пустоши ты не отвернулся от истины, все было бы иначе. Я ведь говорила, что они сделают тебе больно. А ты не верил. Что ж, доказательство в твоих руках.
Он сжал телефон так сильно, что побелели костяшки.
– Я тебя понял.
Спустя пару мгновений Дафна кивнула и направилась к двери.
– Это важный шаг, Икар. Мы сделаем это спустя двести лет. Не подведи меня.
– Не подведу, – механически ответил он.
Когда дверь закрылась, Икар упал в кресло и снова вперился взглядом в кровавые слова и два знамени по обе стороны от надписи – на них изображалось солнце, пронзенное мечом. В затылке словно кто-то копошился; он продолжал тянуть за волосы, а когда почувствовал боль, убрал руку и увидел вырванные черные пряди.
«Моя сестра меня ненавидит. Эстелла мертва. Бывшие друзья хотят захватить власть.
Моя сестра меня ненавидит. Эстелла мертва. Бывшие друзья хотят захватить власть.
Моя сестра меня ненавидит.
Эстелла мертва.
Бывшие друзья хотят захватить власть.
Моя сестра меня ненавидит.
Ненавидит.
Ненавидит.
Ненавидит».
Икар зарычал и поднялся с кресла. Он стал метаться по комнате, тяжело дыша и пытаясь найти спасение от грызущих мыслей. Голос нашептывал, что он в ловушке. В ловушке своего разума, из которой никогда не выбраться.
Икар бросился в ванную и плеснул в лицо холодную воду. Зеленые глаза в отражении зеркала были широко распахнуты, уголки губ напряжены, из-за чего вокруг них появились морщинки. Икар прижался лбом к холодному зеркалу, пытаясь успокоить дыхание.
– Я все делаю правильно. Я все делаю правильно. Я все делаю…
Внезапно в голове раздался щелчок.
По телу пробежала сильная дрожь, перед глазами появилась пелена, а руки и ноги будто сковали тиски. С усилием подняв голову, он посмотрел на себя в зеркало, не имея возможности пошевелиться.
Его словно разрывали на две половины.
– Хватит, – прорычал он, резко дернувшись назад и налетев на закрытую дверь. – Что, твою мать, с тобой не так?
А затем все чувства испарились.
Холод. Тишина.
Пустота.
И он сразу же увидел совершенно другое отражение. Глаза с клубящимися в них тенями блеснули злостью и жаждой мести.
Чей-то голос, бесконечно древний и неизвестный, прошептал:
– Не сопротивляйся…
* * *
После построения Икар шел на очередное заседание Сената.
Он вальяжно вышагивал по торжественному залу, наблюдая за ангелами низшего ранга. Они были рассредоточены по помещению и склоняли головы, как только их командующий оказывался в зоне видимости.
Икар усмехнулся.
Когда он шагнул в стеклянный лифт и створки начали закрываться, кто-то просунул внутрь руку, попросив подождать.
– Доброе утро, Лукас, – развязно поприветствовал правителя Икар, окинув его ленивым взглядом. – Пунктуальность раньше входила в список твоих достоинств.
Солари всегда выглядел опрятно, словно вставал в пять утра и тратил минимум три часа на переодевания, сборы и поход в душ. Его светло-каштановые волосы всегда были аккуратно зачесаны назад, и Лукас так же, как Икар, терпеть не мог бороду или даже щетину.
Лифт издал звук, и они начали медленно подниматься на нужный этаж.
– Как обстоят дела с подготовкой легионов? Слышал, в рядах главнокомандующих произошли серьезные изменения, – сказал Лукас каким-то напряженным голосом. – Захре пришлось серьезно постараться, чтобы снабдить армию хорошей провизией. Мы не были готовы к тому, что действовать придется так скоро.
Икар задумчиво посмотрел на мужчину.
Он всегда находился в каком-то натянутом состоянии, словно мог взорваться в любую секунду. Икар знал это, потому что чувствовал то же самое. Со стороны Лукас казался спокойным и сосредоточенным. Но в глубине его души назревала буря.
