— Задача такая, — начал Белов. — Быстро приводим себя в порядок, быстро завтракаем сухпаем. Через двадцать минут, выступаем в сторону периметра, там получим дальнейшие указания.
Мы бросились выполнять распоряжение. Вода из металлической бочки, рядом с палаткой, обжигала холодом. Мы толкались возле нее, стараясь, как можно быстрее, плеснуть себе в лицо несколько пригоршней воды и почистить зубы, чтобы приступить к завтраку. Есть на ходу никто не хотел.
Мы махом проглотили тушенку с галетами. Коновалов додумался вскипятить воды, и мы успели сделать несколько глотков растворимого кофе, отвратительного качества. Все лучше, чем запивать еду ледяной водой.
Вскоре мы тащились в сторону периметра, той же дорогой, по которой вчера доставляли все необходимое для операции.
— Бодрее, молодцы-холодцы, бегом марш!
Белов потрусил вперед, показывая нам пример. Мы побежали за ним. Навстречу попался отряд Спасательной службы. Они уходили с периметра, оставляя его нам. И правильно, в прямом столкновении с Идолищем от спасателей толку не было. Как и от военных. Не подчиняются таинственные твари законам физики, не действуют на них ни пули, ни снаряды, ни ракеты. Ни заточенная сталь. Как так? Да, кто бы знал. Только люди умеющие обращаться с Мощью, такой же таинственной энергией, способны уничтожить чудовищ.
Вот сюда бы миллион аристократов, уровня Легионер, а не, чуть больше сотни, плебеев, едва способных управляться с Мощью. Но, те аристократы сейчас нежатся в постельках, пока мы двигаемся навстречу опасности. Сословное общество, ети его налево! И я, практически в самом низу его.
Обладай я возможностями аристократа, мне бы не пришлось сейчас прикидывать, как бы половчее свалить отсюда, раздобыть денег на самолет и помочь Киру. Но вот, все сложилось так. Ладно, не время ныть.
У периметра уже находилась практически вся наша ауксилия. Еще никто не надевал броню, все ждали команды. К нам подошел сержант:
— Белов, ты со своими недоучками, стой здесь. Позже будет информация, что делать.
— Понял. Все пойдем?
— Похоже все.
На периметре я разглядел несколько человек. По комбезам понял, трое — пилоты: Воронцов, Лидия и Ростислав. Остальные капитаны. Возможно, там были и представители Спасательной службы и армии.
Они проходили сотню-две метров. Останавливались. Смотрели в сторону Шибуши и о чем-то советовались. Затем, снова перемещались и снова, что-то обсуждали. Интересно, о чем они говорят? Например, какие будут потери, они обсуждают? Наверное, да. Но лучше бы обсуждали, как их избежать.
Подошла Настя. Потянула меня за рукав и мы немного отошли в сторону.
— Извини, — сказала она. — Я действительно вела себя, хм, странно. И совсем не думала о твоих чувствах.
За всей этой суматохой, страх за Кира немного ослаб. Но сейчас он вернулся. Кровь в нашей бывшей комнате. Почему? Что случилось с тобой, Кир?
Я посмотрел на Настю. Нет, я ничего не буду говорить ей сейчас. Не тот момент.
— Ладно, забыли. Но, если тебя это успокоит, ты мне нравишься, но сама понимаешь.
Она кивнула.
— Береги себя сегодня, — сказал я.
— И ты тоже.
Я попытался улыбнуться. С сегодняшнего дня, Настя будет думать, что я погиб в битве с Идолищем. Во всяком случае, некоторое время. Но переживет. К тому же, я все же собирался «воскреснуть», когда найду Кира. Я все-таки надеялся найти его, и найти живым.
Пилоты, оказались рядом с нами. Я подошел чуть ближе, вдруг удастся услышать, о чем они говорят. Но, к сожалению, они переговаривались негромко, и услышать удалось лишь отдельные слова.
На фоне нарождающегося рассвета, они смотрелись темными силуэтами. Воронцов и Лидия склонились над планшетом. Ростислав, сложив на груди руки, обратил взгляд в сторону Шибуши. Воронцов поднял голову и что-то сказал Ростиславу. Тот кивнул, и сбежал с периметра вниз.
Заметив меня, он подошел. Хлопнул меня по плечу.
— Через час-полтора начнем. Ты будешь сопровождать мой СМД, мне понравилось, как в прошлый раз ты стоял под натиском этой хрени.
Ростислав махнул рукой в сторону Идолища. Добавил:
— Тебя заберет мой человек. Жди.
Быстро зашагал прочь. Наверное, это хорошо, что Ростислав взял меня в свой отряд. Хотя, мне уже все равно. «Иваныч» хороший человек, но Кир — мой друг. Ростиславу лучше на меня не рассчитывать.
Я снова взглянул на периметр. Воронцов снова листал планшет. Лидия, приложив бинокль к глазам, рассматривала город. Зачем-то повернулась в обратную сторону и поглядела в сторону нашего лагеря.
Я отчетливо расслышал, как она воскликнула:
— Что это?
Воронцов встрепенулся. Взял из ее рук бинокль.
— Там люди?
Он говорил тихо, но я все же расслышал его слова.
— Ты видишь, сколько их? — спросила Лидия.
Воронцов передал ей бинокль и схватился за рацию:
— Громецкий, ответь. Громецкий! Что у вас там происходит. Я вижу, что с гор двигается масса людей, но откуда они?
Я бросился к ним:
— Да не люди это, гибриды!
Воронцов бросил на меня непонимающий взгляд. Затем, узнав меня, отвернулся. Действительно, о чем со мной можно говорить?
— У нас, там никого нет!
Голос Лидии полнился тревогой.
Воронцов снова поднес рацию:
— Тревога! Всем к оружию!
И тут с моря загрохотало!
Я уже слышал такое. Тогда, в том рейде в город, когда мы там были вдвоем с Ростиславом. Я всмотрелся в город. Движения нет. Но капюшон Идолища, торчащий над верхушками зданий, затрепетал. Потом быстро начал опускаться. Вот он уже на уровне самых высоких зданий города! Вот он скрылся за ними!
Еще секунда и огромное тело Идолища, виднеющееся на улицах, облепившее дома и здания, пришло в движение. Дома принялись падать под натиском многотонной массы. Багровая волна покатилась к нам, сминая зелень полей и чахлые деревца, а там, где-то в глубине Шибуши, двигалась еще одна волна. Она нарастала, словно цунами, возносилась вверх, будто гигант решил одним ударом прихлопнуть назойливых букашек.
— Смотри! Смотри! Бежим!
Волнение охватило всех вокруг. Волна живой плоти летела к нам со скоростью локомотива. Раздались крики, люди бросились бежать. Меня толкнули, и я упал на землю. Почувствовал, как бегут прямо по мне. Сжался, закрывая голову руками. Один из бегущих запнулся об меня, заматерившись вскочил, и снова бросился бежать.
Когда я смог подняться, вокруг меня уже никого не было, ни ауксов, ни Воронцова и Лидии. Я побежал следом, стараясь уйти от надвигающейся волны. Пробегая мимо одного из открытых контейнеров, я увидел стойку с оружием. Схватил клинок. Я точно знал, что там, куда мы бежим, нас ждут гибриды.
Идолище, каким-то только ему ведомым способом, переправил их на другой берег залива. Тем самым, взяв нас в клещи. Никто не ожидал от монстра такой сообразительности!
Позади застонал метал. Это живая волна достигла периметра. Принялась крушить, сгибать скручивать ограждения, наблюдательные вышки, ворота. Я ускорился. Не хочу оказаться в лапах монстра. Стать гибридом, без собственной воли.
Шум позади стал тише. Значит, чудовище отстало, увлеченное разгромом периметра. И только тут дошло, а где Настя? Я видел людей бегущих впереди.
Огляделся. Взбежал на пригорок. Разумеется, Насти я не увидел. Оглянулся. Чудовище принялось медленно ползти в нашу сторону, словно зверь почуявший следы жертвы. Впереди раздались крики, замелькали вспышки Мощи. Первые из бегущих столкнулись с гибридами.
Настя! Черт, сначала исчез Кир, теперь пропала Настя! Надо вытащить ее отсюда! Я бросился туда, где шел бой. Через пару минут, передо мной открылась ужасающая картина. Гибриды перли нескончаемой толпой. Ауксы пытались сопротивляться, но без пик и клинков, они не могли дать достойный отпор.
Клубки щупалец, из животов гибридов, вцеплялись в людей, оплетали их, душили и раздирали. Кто-то из ауксов успевал зачерпнуть Мощи, бил монстра голыми руками. Твари падали. Ауксы поднимались, истерзанные, в окровавленных, изодранных лохмотьях.
