— Так и будешь сидеть? Нам надо выбираться. Вставай!
Воронцов попробовал подняться, но снова осел. Он дышал так, словно пробежал марафон. Снова принялся подниматься. На этот раз у него получилось встать на ноги. Но не успел он сделать шаг, как снова опустился на землю.
Видимо, тот отросток в пузе, хорошенько его повредил. Он и шагу сделать не может. Воронцов бросил на меня взгляд. В нем я прочитал недоумение, подозрение и страх. Страх того, что я оставлю его здесь. Брошу на растерзание гибридам, или, того хуже, его снова опутают ползущие из-под ног черви, с руку толщиной.
— Поднимайся!
Я подхватил его и помог подняться на ноги.
— Не переживай, твое сиятельство, я тебя не брошу, я ведь не скотина…и не патриций.
— Нам не пробиться.
Воронцов смотрел на север, где гибридов становилось все больше и больше. С другой стороны их тоже не мало. Такое чувство, что мы — единственные люди, кто остался здесь. И все порождения Идолища хотят сцапать нас.
— Тогда соберись! Ты ведь Трибун, ты один можешь перебить половину из них.
Он покачал головой.
— Не могу. Эта тварь, словно все силы из меня вынула.
Из живота Воронцова обильно текла кровь.
— И, что нам делать? Они ведь не будут стоять так вечно!
— Надо идти к СМД, возвращаться к периметру.
Я бросил взгляд в сторону периметра. Действительно, гибридов там было меньше, но зато вся земля находилась под слоем живой плоти Идолища.
Я почерпнул Мощи. Сосредоточив на острие клинка, выжег нам дорогу метров на сто в сторону периметра.
Двинулись. Воронцов старался перебирать ногами, но это у него плохо получалось. Он висел на мне, мешая двигаться и загораживая обзор.
Прожег еще сотню метров вперед. Может, бросить все же этого хлыща? Кто узнает, что с ним случилось. Погиб и погиб, многие сегодня погибли. Но, во-первых, Воронцов — единственный шанс для меня выбраться отсюда, он же будет управлять Доспехом. Во-вторых, я ведь не патриций и не скотина.
Гибриды бросились к нам. Я резал их на расстоянии. Сейчас, главное, не дать им подойти так близко, чтобы они смогли пустить в ход свои щупальца. Воронцов выставил ладонь. С его руки сорвался довольно сильный заряд. Полдюжины гибридов исчезли в яркой вспышке.
Но тут же патриций вскрикнул, и повис на мне так, что я чуть сам не упал.
— Давай без фокусов, тебе еще СМД управлять.
Я не знаю, как долго мы шли к периметру. Я, то расчищал дорогу перед нами, то отбивался от наседающих чудовищ. Сам Идолище, после того, как растекся багровым озером далеко за пределы Шибуши, стал вялым и неактивным. Все реже пытался подобраться к нам, вытянуть щупальца, поймать и заточить в коконы. Вскоре я заметил, что его плоть уже не пытается заполнить прожженную мной полосу, а наоборот, расползается в стороны.
Вот и периметр. Теперь, он вовсе не напоминал инженерное сооружение из металла и бетона. Облепленный плотью, он походил на живой вал. Колыхался, шевелился, находился в постоянном движение. Казалось, еще немного, и он сдвинется с места. Поползет, словно огромный слизень.
У страха глаза велики. Все же, основная часть гибридов ушла на север, ближе к Каною. Представляю, какая сейчас суматоха царит в городе. За нами же двигались немногочисленные чудовища, не успевшие за своими собратьями. Но это и к лучшему.
Я устал как собака. Уже не расчищал путь перед нами, от плоти Идолища. Он все равно теперь не пытается схватить нас. Гибридов я убивал, только самых нахальных, подбиравшихся ближе остальных.
— Да мы ни черта не найдем тут, — выдохнул я.
— Направо, — еле слышно простонал Воронцов.
Мы двинулись вдоль периметра на юг. Приходилось останавливаться, через каждые пять шагов, оборачиваться и следить за преследователями. Вдруг, кто из них решит настичь нас. Но бестолковые твари пока держались поодаль. Видимо, самых нахрапистых, я уже повыбивал.
— Вот здесь.
Воронцов указал на довольно внушительный холм из плоти.
— Что здесь?
— Под всей этой дрянь, мой СМД. Надо аккуратно выжечь ее. Только аккуратно!
Я примерился. Можно попробовать. Не знаю, как в этом безумии сориентировался Воронцов, но, может быть, не за одно благородное происхождение его поставили руководить ауксилией.
Я опустил патриция на землю.
— Следи за этими с тенктаклями, а то кокон тебе безделицей покажется, — хохотнул я.
Подойдя к горе вздрагивающей багровой плоти, принялся выжигать ее небольшими участками. Вскоре блеснул метал. Я удвоил усилия, и вот передо мной появились ворота ангара, где должен был находиться СМД Воронцова. Двери оказались не заперты. Я принялся открывать их. Но смог справится только с одной створкой, отодвинув ее немного в сторону.
— Эй, как тебя там, Шелестов, они идут!
Я повернулся на голос патриция. Нет, гибриды не шли, они бежали к нам! Интересно, они получили какой-то приказ, или до них дошло, наконец, что мы собираемся улизнуть. Воронцов ползком двинулся к ангару. Я подхватил его, и мы скрылись в металлическом коробе. Я попытался закрыть дверь, но не вышло.
Первого подбежавшего я пронзил лучом, сорвавшимся с острия СК-7. Он взмахнул руками и опрокинулся на спину. Второй рванул быстрее, он успел добежать почти до самой двери. Я видел бледное, безразличное лицо, пустые глаза, раскинутые в стороны извивающиеся щупальца.
Ударил прямо в центр чудовищной твари, прямо в основание раскинутых щупалец, на которых, даже успел разглядеть мелкие наросты похожие на зубы. Он развалился пополам.
За спиной я слышал, как Воронцов ползет к СМД. По натужному сопению и стонам, догадался, пилот пытается забраться на свое место. Надо продержаться еще чуть-чуть, и тогда на нашей стороне окажется вся мощь Силового Доспеха. Возможно, мы даже сможем уничтожить Идолище. Это стало бы отличным началом, для моего пути в высшем сословии.
Еще один гибрид попробовал приблизиться, но его участь оказалась столь же печальной, как и остальных, пробовавших это сделать до него. Остальные остановились, тараща в мою сторону мертвые взгляды.
Воронцов перестал пыхтеть и стонать, наверное, наконец-то, уселся на место пилота. Его дыхание стало ровным.
— Ну, что, мерзкий плебей, — услышал я его окрепший голос. — Думаешь, ухватил счастье за хвост? Заставил Ингвара Воронцова усыновить тебя? Перед тем как выйти отсюда, я убью тебя, падаль.
Я обернулся. В темноте белел корпус Мобильного Доспеха. Его грудная пластина все еще была поднята, и я мог видеть лицо Воронцова. На бледном, вспотевшем лице блуждала ухмылка, глаза горели огнем.
Визор Доспеха вспыхнул. Воронцов активировал СМД.
Раздалось механическое гудение. Нагрудная пластина дернулась и пошла вниз. Металлическая ладонь сжалась в огромный кулак.
И тут Воронцов вскрикнул. Гудение прекратилось. Пластина замерла. Визор медленно погас.
Воронцов слабо шевелился в глубине боевой машины. У него нет сил управлять СМД! Я выглянул наружу. Твари все еще стояли, не решаясь приблизиться.
Я в один прыжок оказался возле СМД. Наступив ногой на колено Доспеха, приподнялся и ухватил Воронцова за грудки. Хотелось врезать ему со всей силы, разбить холеную физиономию.
— Тварь, урод! Я же спас тебя, гаденыш!
Я поволок его с места пилота. Он вяло отбивался. Вытащить его получилось нелегко. Он был довольно крупным, к тому же, обмякшее тело, так и норовило упасть обратно. Но все же я выволок его, и мы вместе упали вниз. Я скинул Воронцова с себя. Уцепившись рукой за край кабины, поднялся к месту пилота.
Я втиснулся в узкую кабину. И что дальше? Оперся спиной на мягкую спинку сзади, коснулся затылком подголовника. Ощутил холод металлических элементов.
Зачем я влез сюда? Я ведь все равно не смогу управлять Доспехом.
Мне словно закрыли глаза. Я оказался в полнейшей темноте.
— Активация!
Перед глазами заплясали яркие огни.
— Переход в автоматический режим.
Я открыл глаза и оторвал затылок от подголовника. Черт! Что это? Да не может СМД запускаться для любого, кто усядется на место пилота. Или, подожди. Это не СМД. Это — я!
