— Привет, а ты какими судьбами здесь?
— По делам, проездом. А ты это что, студиозус теперь?
— Ага, — я с гордостью продемонстрировал мантию первокурсника.
— Ну, поздравляю!
— Спасибо.
— Выпьешь с нами?
— Не откажусь. Хозяин, пива и рыбки соленой за этот стол, — обратился я к трактирщику. Тот кивнул в ответ, и одна из подавальщиц принялась готовить мой заказ.
Мы с северянами стали поддерживать вслух треп ни о чем, а мысленно вели продолжение утреннего диалога:
— Что случилось? Тебе нужна помощь? — поинтересовался я.
— Да, мы вышли на базу вторженцев.
— На БАЗУ???!!! Они что, уже и базы строят?
— Да, оказывается, они очень хорошо закрепились в этом мире. В замке местного барона их особенно много. Да и сам барон оказался вторженцем. Правда, он много лет не покидает свой замок, иначе мы про него уже знали бы. Но налоги платит вовремя, и у его графа к нему претензий нет. Мы бы про него так и не узнали, если бы не один случай, когда ему все же пришлось лично выйти к воротам. Буквально позавчера это произошло и, собрав информацию о нем, мы узнали, что вторженцев в этом замке ни один и ни два. Там их целый рассадник. И ни один из них не покидает замка.
А вот все их связи крайне сомнительного происхождения, и разумные, с кем вторженцы ведут свои дела, на поверку оказались гнилыми. Хотели подольше за ними проследить, да нас, похоже, заметили. У этих тварей глаз наметан на тех, кто может видеть их иномирные ауры. Засуетилисьони и, возможно, попытаются свалить. Вот нам и пригодится сейчас любая помощь. Завтра за пару часов до рассвета планируем захватить замок со всеми его обитателями. Потом будем разбираться кто прав, а кто виноват.
— А проблем не боитесь с королем ИрУндии, да и с Альянсом тоже?
— Нет, доказательств причастности барона и его людей к преступлениям предостаточно. Они даже наш народ умудрились кинуть, как оказалось. Так что, с этой стороны все чисто. Но вот захват можем не осилить — людей маловато. Кого-нибудь да упустим.
— Рекомендую обратиться в банк и поговорить с кем-нибудь из руководства филиала.
— В банк?
— Да, в Первый Имперский. Возьмите слово с имперца, что он не сообщит о вашей информации никому постороннему, и пусть передаст императору, что в ЗАгхарде требуется его помощь с вторженцами. Ты еще помнишь, что император тоже северянин?
— Я тебя понял, попробую.
— Только проси об этом обязательно имперца. Во сколько и куда мне нужно будет подойти?
— Встречаемся часов в десять за западными воротами. Конь у тебя есть?
— Нет.
— Поедешь на телеге.
— Да я и бегом могу. Я умею усилять тело маной, помнишь?
— Помню, но не стоит привлекать к нам лишнего внимания. И так, отъезжающий в ночь караван вызовет массу вопросов у стражи.
— А что им ответить придумали?
— Конечно, все уже готово.
— Тогда до вечера.
— Увидимся.
Разговор по мыслеречи мы закончили, пришла пора ретироваться, а для этого необходимо и голосом попрощаться.
— Ребят, вы меня простите, я сюда только горло промочить забежал, дел много. Если вы не против, мне идти нужно.
— Конечно, иди. Рады были с тобой увидеться.
— Трактирщик, налей мне с собой пару литров пивка холодненького.
— Сейчас сделаю, господин.
Я пожал всем руки и вернулся к мессиру Саливану.
— Что, жажда замучила? — встретил меня маг.
— Да, не знал, что огненный лепесток так сушит. Пить жутко захотелось. Вот с собой прихватил, чтобы не отвлекаться до вечера. Я сегодня подольше поработаю, можно?
— Да хоть всю ночь работай, мне, чем больше ты зарядишь артефактов, тем лучше. Тем более, что ты взялся за те, на которые спрос больше, а цена на них низкая. А насчет заклинаний запомни — у вас, универсалов, чувствительность к магии куда выше, чем у обычных стихийников. Маги огня не просто сильнее остальных магов в своей стихии, но и устойчивее к огню: магов остальных стихий это правило так же касается. А вот вы не имеете такого сопротивления к ней, поэтому если берешься за работу со стихийными заклинаниями, подготовься заранее. Ты поступил правильно, когда не просто попил холодненького в трактире, а еще и прихватил с собой. Так тебе будет полегче.
— Спасибо за совет, мессир Саливан.
— Ну, иди, работай.
Через пару часов со мной связался Дарк и сообщил мне о запросе помощи от северян в ЗАгхарде. Я ответил ему, что уже в курсе событий и поблагодарил его.
Когда вечером в мою комнатушку постучали, я как раз закончил заряжать очередной артефакт.
— Войдите, — пригласил я.
Дверь открылась, и в проеме показались Гал и Трон.
— Ты в академию-то собираешься? Поздно ведь уже, — пробасил огр.
— Нет, ребят. Я сегодня ночевать в академию не пойду.
— Почему? Успеешь еще напрактиковаться.
— Да дела появились, до закрытия не успеваю.
— Ясно, ну бывай.
— Ты к завтраку-то хоть вернешься? — поинтересовался Галиэн.
— Если успею, обязательно вернусь.
— Ну, тогда до завтра.
— Увидимся.
Ровно в десять часов вечера я находился за городской стеной со стороны западных ворот.
— Снова ты? — раздался голос Сергея.
— О! А ты как тут оказался? — сделал вид, что удивился я.
— Да мы в охрану каравана нанялись. А караванщику ни жить, ни быть срочно понадобилось ехать. Мы ему и говорим, мол, кто на ночь глядя стены города-то покидает? А если нападет кто? Так он представляешь, что ответил? Говорит, что груз ему нужно доставить вовремя, и ему плевать на время суток, потому как неустойка за опоздание велика. А если нападет кто, так он нас для этого и нанял, чтобы мы охраняли. А ты-то куда?
— А у меня схожая ситуация. Послезавтра с утра нужно быть в академии, а тут дело прибыльное подвернулось в соседнем городе. Не хочу его упустить. Денежки немалые, а студиозусу, сам понимаешь, они лишними не будут.
— Так пошли с нами! И хозяину твой меч лишним не будет и тебе спокойнее в охраняемом караване-то. Я с нанимателем договорюсь, вот только платить он тебе не станет, а от лишней охраны точно не откажется.
— Вот спасибо!
— Да о чем речь, пойдем, представлю тебя.
Весь этот разговор произносился исключительно для стражи, стоящей на воротах, а также для тех любопытных, кто мог его подслушивать. Все остальное мы обсудили по мыслеречи.
Поговорив с караванщиком, я забрался в телегу, и караван тронулся.
Ехали мы реально долго, и только за пару часов до рассвета оказались у замка барона. Замок был хоть и старым, и внешний вид его оставлял желать лучшего, но в прочности его крепостных стен сомневаться не приходилось.
— Кто такие? Чего надо?! — раздался окрик со стены.
— Привезли заказ господину барону!
— А чего так поздно?
— Так он обещал шкуру спустить, если мы не доставим оплаченный товар вовремя!
— Хех… это он может. Проходите на досмотр.
Досмотр мы, ну, никак бы не прошли, особенно учитывая, что укрытые телеги были битком набиты северянами. С другой стороны нам это и не требовалось, хватило и того, что охрана открыла ворота. Вот только оказалось, что за воротами в нас нацелились полсотни арбалетов местной стражи. А глава охраны у них параноик. Часть двора со стороны ворот огорожена кольями, ощетинившимися в нашу сторону. Так что, если вдруг захочешь проскочить нахрапом верхом на конях, не получится.
Караванщик не стал мудрить и, схватив ближайшего к нему охранника, прикрылся им, после чего метнул нож в одного из арбалетчиков. Остальные тут же укрылись от арбалетного залпа, и началась мясорубка. Перезарядиться охране, естественно, никто не позволил. Несколько темных ассасинов перешли за спину арбалетчикам, еще двое планомерно вырезали стрелков на стене над воротами. Я тоже не стал мешкать и, усилив свое тело маной, носился по рядам бойцов противника и просто располовинивал всех попадающихся на пути врагов.
Буквально через пару минут мы уже вырвались за пределы оцепления и прорывались к замковой площади. Темные ассасины повсюду разбрасывали предметы со своими метками, не гнушаясь их ставить и на бойцов противника. Большинство северян использовало щиты, чтобы укрыться от стрел и арбалетных болтов, я же просто уклонялся и отбивал их, если уклоняться было некуда. Нас было слишком мало, чтобы окружить весь замок и не дать никому уйти, но, как я понял, никто сбегать и не собирался. Видимо, местный барон держал всех в страхе, и поэтому даже обычные горожане бросались на нас с подручным оружием. Правда, не все, кто-то убегал, кто-то прятался. Таких мы не трогали… пока.
