«Я тоже хочу есть!» — едва ли не завопила Белочка.
«Всё лучшее — детям!», — ответил ей Лёха, подхватывая труп стражника и затаскивая внутрь.
Дело усложнялось тем, что нужно было удерживать годендаг в глазнице покойника, чтобы не залить пол кровью. Пусть на этаже хватало кровавых пятен, но свежее пятно совершенно точно привлечёт внимание патруля.
«Обожрётся этот мелкий говнюк в одно рыло трескать!» — возмутилась демоница.
«Жадничать — вредно!» — наставительно отозвался пустотник.
«Вот ты гад…» — протянула Белочка и обиженно умолкла.
«Иногда прям эталонный», — согласился Лёха.
Аккуратно уложив мертвеца на пол, он содрал со стены гобелен и без всякого пиетета перед предметом искусства бросил тот рядом с трупом. Затем, выдернув годендаг из раны, торопливо закатал убитого в гобелен и затолкал под кровать.
К этому моменту Бюсси уже перестал сипеть, превратившись в ледышку.
Теперь оставалось провернуть самое сложное — убить Кивилиса. Если уж туповатый Бюсси заподозрил неладное, то уж такой тёртый калач, как капитан пограничников, и подавно насторожится, получив весточку от недавнего оппонента.
Раздевать убитого Змея не стали. Бюсси был порядком плотнее пустотников и расходовать энергию демонов на такую сложную трансформацию сочли излишним. В темноте хватит и плаща, чтобы замаскировать разницу в телосложении.
— Так, — Стриж задумчиво почесал подбородок. — Кивилиса лучше убирать в парке.
— Почему? — спросил репликант, запихивая труп Бюсси под кровать, к его телохранителю.
— Если не справимся, то сможем в темноте удрать и сменить лица, — объясил Лёха. — А тут мы как в мышеловке будем. Вояки настороже, вмиг обложат, как волков, хрен уйти успеем.
— Верно, — согласился Арес.
Лёха вновь задумался.
— Так, — наконец решил он. — Делаем так. Бери рожу Бюсси и жди у кустов с трупом слуги. Я возьму лицо телохранителя и сообщу Кивилису что мы нашли ещё одного покойника в парке.
Арес кивнул, сразу сообразив что задумал напарник.
Кивилис самонадеянным дураком не был и один на место преступления не пойдёт. Как минимум один боец при нём будет. В этом случае пара пустотников справится быстро и чисто, без особого риска и шума. Но если охраны будет больше, от плана придётся отказаться. И тут-то труп сослужит добрую службу, став правдоподобным и не вызывающим подозрений поводом для вызова Кивилиса.
То, что убит слуга — лицо, мало кому интересное, да ещё и самого Бюсси, автоматически снимает с него подозрение. Вряд ли, при всей неприязни, капитан решит, что господин взялся убивать собственных людей.
— Я бы хотел изобразить телохранителя, — неожиданно попросил репликант. — С этим я справлюсь лучше, чем с ролью Бюсси. Если ко мне за время ожидания подойдёт кто-то из тех, с кем он переписывался, я вряд ли найдусь что ответить.
Вздохнув, Лёха кивнул.
Светскую жизнь покойный вёл активную и вероятность, что к нему пристанет с разговорами кто-то из заговорщиков, была велика.
— С ролью телохранителя справишься? — на всякий случай уточнил Стриж.
— Должен, — отозвался Арес. — К нему вряд ли кто-то особенно присматривался. Работа понятная — стой, молчи и охраняй. Я такого изображу. И постараюсь говорить как можно меньше.
Помолчав, он негромко добавил:
— Даже жаль убивать капитана. Толковый офицер, нам бы такой пригодился.
— Кто ж спорит, — развёл руками Лёха. — Увы, мы не можем подойти к нему и предложить новую работу.
Репликант хмуро посмотрел и сказал:
— У меня есть одна идея. Но она Кивилису не понравится.
— Не понравится даже больше, чем смерть? — удивился Стриж.
— Поначалу, возможно и так, — кивнул Арес.
— Излагай…
Приняв облик покойного барона Фанка и пережив ещё одну мучительную трансформацию горла, Лёха стоял на балконе пустующих покоев на втором этаже и смотрел на парк. Как раз на ту его часть, где они с Аресом спрятали тело слуги.
Именно оно послужит для отвода глаз, если с Кивилисом будет слишком много бойцов и от плана придётся отказаться.
Если же всё получится…
Стриж невольно улыбнулся. Каким бы жестоким временами не казался репликант, профессионализм капитана пограничников впечатлил его настолько, чтобы рискнуть и сохранить тому жизнь. Что это, если не милосердие? Пусть и своеобразное.
Долго ждать не пришлось.
Лёха даже не начал беспокоиться, что план не сработает, как в свете фонарей блеснул украшенный плюмажем шлем Кивилиса. За ним следовали сразу трое вояк в броне. Перед ними, показывая дорогу, вышагивал репликант, весьма умело подражая походке покойного телохранителя.
Арес что-то сказал, указывая на кусты. По кивку капитана двое из сопровождающих направились туда, очевидно в поисках покойника.
Едва они отошли, как шестопёр в руках репликанта словно ожил, змеёй метнувшись к Кивилису. Опытный пограничник успел среагировать на угрозу, но успел лишь подставить под удар правую руку. Навершие шестопера с хрустом смяло налокотник. Удар был такой силы, что пограничника швырнуло на ближайшего воина.
Арес воспользовался мгновением замешательства, нанеся ещё один сокрушительный удар по колену капитана.
Крик боли донёсся, кажется, в каждый уголок, всполошив всех в замке и окрестностях.
Репликант же отпрыгнул и со всех ног побежал к замку. Оба отошедших воина Кивилиса, спохватившись, погнались за ним.
— Лови убийцу! — ревели они, окончательно поднимая на уши всю округу.
Глава 10
Когда репликант домчал до замка, к погоне присоединился добрый десяток вояк, жаждущих крови. И к ним на помощь со всех сторон бежали другие группы вооружённых Змей. Не прошло и минуты, как все входы и выходы были перекрыты, а свидетели покушения громогласно описывали внешность убийцы и сообщали кому тот служит. Судя по возмущённым воплям слушателей, оставшимся четверым воинам Бюсси ночь сулила множество удивительных открытий.
Но то уже их проблемы. А сейчас следовало отвлечь преследователей от Ареса.
Стриж сделал шаг назад, скрываясь от взглядов в темноте комнаты, а затем издал нечеловеческий вой. Высокий, пронизывающий демонический крик разнёсся по пустым коридорам, проникая в самые отдалённые уголки.
Во дворе на миг воцарилась тишина, вскоре сменившаяся тревожными криками.
Расчёт оправдался сполна: как и прежде, вторжение демона показалось обитателям замка куда приоритетней поимки убийцы. Личность его известна и, загнанный в замок, тот уже никуда не денется, обложенный со всех сторон. А вот демона следовало найти и убить как можно скорее. Если повезёт, тварь ещё и успеет найти и сожрать преступника.
Потому воины работали без суеты, но быстро, действуя слаженными группами и прикрывая друг друга.
Всё это давало фору Аресу, которого враги считали загнанным в ловушку замковых стен.
Стрижу тоже требовалось время чтобы сменить дислокацию и привести голосовые связки в привычное состояние. Зато, едва заслышав приближающиеся шаги воинов, он вышел им навстречу, держа в руке обнажённую шпагу.
— Свои! — воскликнул он. — Барон Фанк!
Вовремя. Наконечники алебард замерли в считанных сантиметрах от его груди.
— Ваша милость? — настороженно спросил один из солдат, видимо старший в группе.
— Моя милость, — огрызнулся Лёха, стараясь не смотреть на нацеленный в его тело арсенал.
Невольно возникло сожаление, что он не попал в один из миров для правильных попаданцев. Туда, где враги — олухи, стражники без подсказки член от копья не отличают, а все окрестные красавицы наперегонки срывают с себя платья, требуя любви и ласки. А тут и прирезать могут на всякий случай, чтобы потом уже не спеша разобраться кто и на кой ляд выскочил навстречу.
— А как вы тут очутились? — поинтересовался воин, не торопясь опускать оружие.
— По лестнице поднялся, естественно! — рявкнул Стриж. — Крылья, как видишь, у меня пока не отросли. Ещё вопросы будут?
